災害妖精が裏庭に即死ダンジョンを作った。迷惑なので屋台を出して冒険者から搾り取ってたら、３柱や竜王まで常連になりました

EP 15

迫りくる「海」と高騰する魚介類
​　悪徳芸能事務所の社長を（主に竜王の覇気で）撃退してから数日。
　『迷宮茶屋』には、また平和な日常が戻ってきていた。
​『♪火曜日は～　まだ先が長い～
　会議と言う名の　睡眠時間～
　議事録係は　今日も白目～』
​　特設ステージでは、リーザが新しい労働歌（女神直伝）を歌い上げ、冒険者たちが「わかるわぁ～（わからないけど）」と涙を流しながらバフを受けている。
　厨房ではレオが山盛りのまかないを吸い込み、ネギオが電卓を叩く。
​　だが、経営者である俺、レンは頭を抱えていた。
​「……ネギオ。これはどういうことだ」
「はい、オーナー。深刻な事態です」
​　ネギオが差し出した仕入れ帳簿。
　そこには、ある品目の価格が、先週比で三倍に跳ね上がっていることが記されていた。
​「『ピラーズ』の仕入れ値が三倍……？　それに、沿岸部から取り寄せていた海産物全般が、軒並み高騰しているじゃないか」
​　ピラーズは川や海にいる魚型魔獣だ。安くて美味い、うちの看板メニューの一つである。
　それが三倍。これでは値上げせざるを得ないが、急な値上げは客離れを招く。
​「原因は？」
「ゴルド商会からの情報によりますと……『海が荒れている』そうです」
「時化（しけ）か？　季節外れの台風でも来たのか」
​　俺が尋ねると、ネギオは珍しく眉をひそめた。
​「いえ、ただの時化ではありません。大陸南方の海域全体で、異常な水位上昇と、魔力嵐（マナ・ストーム）が発生しているとのこと。沿岸部の都市では、既に浸水被害が出ており、漁師たちは海に出るどころか避難を始めています」
​　ただの自然現象ではない。
　広範囲にわたる魔力嵐。それは、神話級の魔獣が暴れた時や、大規模な魔法災害の前兆だ。
​「……嫌な予感がするな」
​　俺の「トラブル感知センサー」が警報を鳴らす。
　キュルリンがダンジョンを作った時と同じ、理不尽な災害の匂いがする。
​　その時だった。
​　ガシャーン！！
​　ステージの方で、何かが割れる音がした。
　見ると、歌い終わって休憩に入ろうとしていたリーザが、水を飲むためのグラスを取り落とし、顔面蒼白で立ち尽くしていた。
​「あ、あわわ……ご、ごめんなさい！　すぐ片付けますぅ！」
「大丈夫かリーザ？　怪我は――」
​　俺が駆け寄ろうとすると、彼女はガタガタと震えながら、俺の袖を掴んだ。
​「て、店長さん……。い、今のお話……南の海が、荒れてるって……」
「ああ。困ったもんだよ。おかげで魚が高くてさ」
「うぅ……どうしよう……。たぶん、それ……」
​　リーザの目から、ポロポロと涙がこぼれ落ちた。
​「……私の、ママです」
「は？　ママ？」
​　俺は首を傾げた。
　彼女の母親が、海の時化と何の関係があるというのか。
​「わ、私、家出してきたって言いましたよね……。それで、ママがすごく心配性で……私が帰らないから、泣いてるんだと思います……」
「泣いてる？　母親が泣いたくらいで、海の水位が上がるわけが――」
​　そこまで言って、俺は言葉を失った。
　この世界には、それが可能な存在がいる。
　人魚族の頂点。海を統べる女王。
​「……リーザ。まさかとは思うが、お前の実家って……」
「は、はい……。南の海底都市『シーラン』です……」
​　シーラン国。
　地上のいかなる大国も手出しできない、深海の独立国家。
　そして、そこを治める女王の名は――。
​「ママの名前は……リヴァイアサンって言います」
​　店内が、水を打ったように静まり返った。
​「「「ブフォッ！？」」」
​　食事中の冒険者たちが一斉にスープを吹き出した。
　リヴァイアサン。
　それは「人魚」などという可愛らしい枠には収まらない。
　神話に語られる、世界を滅ぼしかけたことのある『海竜王』の名だ。
​「……なるほど。路地裏の貧乏アイドルかと思ったら、深海最強国家の第一王女だったわけか」
​　俺は天を仰いだ。
　ネギオが眼鏡を光らせ、冷静に分析を始める。
​「オーナー。状況を整理します。先日撃退した悪徳社長ですが、彼が持っていた通信機が繋がったままでした。もし、その会話の内容が、断片的にシーラン国に傍受されていたとしたら？」
「……断片的に？」
​「例えば、『リーザを捕まえた』『臓器を売る』『不法投棄する』といった言葉だけが伝わっていたとしたら？」
​　血の気が引いた。
　過保護な母親（海竜王）が、愛娘がそんな目に遭っていると誤解したらどうなる？
​「……泣いてるだけじゃ済まないな。ブチ切れてるだろ、それ」
「はい。現在の海面上昇は、おそらく『威嚇』です。彼女が本気になれば、大陸の沿岸部は地図から消えます」
​　ネギオの言葉を裏付けるように、テラス席の方から気怠げな声が聞こえた。
​「あーあ。なんか空気が湿っぽくなってきたわね。髪がうねるから嫌なんだけど」
​　不死鳥フレアが、不快そうに扇子を仰いでいる。
​「へっ、生臭い風が吹いてきやがった。デカイのが近づいてきてるな」
​　狼王フェンリルが、南の空を睨んでニヤリと笑う。
​　間違いない。
　災害が来る。それも、国を一つ沈めるレベルのやつが。
​「……リーザ」
「は、はいっ！　ごめんなさい、私のせいでぇぇ！」
「謝るな。お前は悪くない。悪いのはあの社長と、間の悪い通信機だ」
​　俺は彼女の頭をポンと撫で、厨房のレオに向かって叫んだ。
​「レオ！　休憩終わりだ！　仕事だぞ！」
「おう！　何だボス、次の在庫処分か？　まだ腹八分目だぜ！」
​　のんきに肉を食っている獣王に、俺は告げた。
​「ある意味、最大の在庫処分だ。……世界を飲み込む『大津波』が来るぞ。店の用心棒として、きっちり働いてもらうからな！」
​　深海からの脅威は、もう目前まで迫っていた。
　『迷宮茶屋』、開店以来最大の危機（物理的崩壊）が始まる。