三つ星シェフ、ネット通販と簿記１級で異世界を経営する～現代食材と物流で経済無双してたら、女神と魔王が常連客になりました～

EP 35

アイドル改造計画（セットリスト変更）
​　『ビストロ・アオタ』の開店前。
　テーブルを片付けた店内は、即席のレッスンスタジオと化していた。
​「――はいっ！ 行きます！ ミュージック、スタート！」
​　新調したレッスン着（キャルルのジャージのお下がり）を着たリーザが、元気よくポーズを決める。
​『ガンガンガン！ アタマガガン！
　視界が回るよ 39度！
　今だ！ 必殺！ タミフルパーンチ！』
​　リーザは汗を飛び散らせながら、キレのある動きで『インフル・バスター』を熱唱した。
　歌唱力は抜群だ。高音の伸びも、リズム感も申し分ない。
　だが、見守る青田優也の顔は、氷のように冷たかった。
​「……止めろ」
​　優也が手を挙げると、伴奏の魔道具が停止した。
​「えっ？ ダメですか？ 自分では『コウ・セイ・ザイ！ ビーム！』のところが一番感情が入っていたと思うんですが……」
「感情を入れる場所が間違っている」
​　優也は腕組みをして、ため息をついた。
​「技術（スキル）は完璧だ。だが、心（ソウル）がない。……君が伝えたいのは、ウィルスの撃退法か？ それとも小銭への執着か？」
「うっ……。それは……ルチアナお姉さんが『これが地球のトレンドよ』って……」
「忘れろと言っただろう。その歌は客寄せパンダにはなるが、人の心は動かせない」
​　優也は冷徹に切り捨てた。
　アイドルとは偶像。人々に夢を見せる存在だ。
　パンの耳をかじりながら銭を乞う姿は、同情は買えても、感動は生まない。
​「じゃあ、どうすれば……。私、シーランの歌しか知らなくて……地上の歌はこれしか……」
「なら、私が教えてあげますよぉ！」
​　そこで、自信満々に手を挙げたのはルナだった。
　彼女は「エルフ族の伝統歌謡」と書かれた羊皮紙を取り出した。
​「エルフの歌は、自然との調和を歌った崇高なものなんです。これなら優也さんも文句ないですよね？ 聞いてください、『腐葉土の賛歌』！」
​　ルナが目を閉じ、朗々と歌い始めた。
​『あぁ……土よ……黒き母よ……
　ミミズが這い……バクテリアが分解し……
　窒素循環……リン酸カリウム……
　光合成……二酸化炭素を吸って……』
​　……地味だ。
　メロディは単調なお経のようで、歌詞は生物学の教科書より退屈だった。
　聞いていたキャルルが、立ったまま船を漕ぎ始める。
​「……ふあぁ。なんか、野菜になった気分……」
「却下だ」
​　優也が即座に止めた。
​「眠くなる。それに、人魚のリーザに『土』の歌を歌わせてどうする」
「えぇーっ！？ 良い曲なのにぃ！」
​　優也はルナを無視して、リーザに向き直った。
​「リーザ。君の原点はなんだ？」
「原点……？」
「君が生まれ育ち、最も愛している風景だ。それを歌に乗せろ」
​　リーザは視線を落とし、少し考え込んだ。
　脳裏に浮かぶのは、故郷シーランの美しい海。
　珊瑚の森、七色に輝く魚の群れ、そして母である女王リヴァイアサンと泳いだ日々。
​「……海、です。青くて、広くて、キラキラした……私の故郷」
​　リーザの瞳が揺れた。
　だが、その光はすぐに陰った。
​「でも……私、もう長く帰りすぎて……。パンの耳生活が長すぎて……海の匂いも、味も、思い出せなくなっちゃって……」
​　彼女の感覚は、貧乏生活によって摩耗していた。
　今の彼女の体を作っているのは、小麦粉のカスと水道水だ。
　その状態で「海の豊かさ」を歌おうとしても、どうしても嘘くさくなってしまう。
​「……なるほど。燃料（インプット）不足か」
​　優也は納得したように頷いた。
　料理も歌も同じだ。知らない味は作れない。知らない感情は歌えない。
　ならば、解決策は一つ。
​「リーザ。今日のレッスンは中止だ」
「えっ？ 見捨てられちゃうんですか！？」
「違う。……『味覚』のチューニングを行う」
​　優也はコックコートのボタンを留め、厨房へと歩き出した。
​「思い出させてやるよ。君の故郷の海が、どれほど豊かで、力強い味だったかをな」
​　優也が冷蔵庫から取り出したのは、アオタ商会の独自ルートで手に入れた、新鮮な白身魚――『舌平目（ソール）』。
　そして、たっぷりのバターとレモン。
​「歌う前に、まずは食え。……全身の細胞を『海モード』に書き換えるんだ」
​　三つ星シェフのプロデュース術。
　それは、言葉ではなく「料理」で演者のポテンシャルを引き出す、彼にしかできない荒技だった。