『無作法な異世界にSWAT流の鉄槌を ―弾丸一発一千円、女神と契約した俺たちの戦術防衛記―』

EP 15

「給料日の悲劇――女神（カキン）の強制徴収」
​　オーク・ジェネラル襲撃から数日後。
　ポポロ村は復興作業の槌音に包まれていた。
　そして、俺たちPMCシャークにとっても、待ちに待った日がやってきた。
​「はい、これが今月分の報酬です！　お二人とも、本当にありがとうございました！」
​　村長室で、キャルルが満面の笑みと共に分厚い封筒を差し出した。
　その横では、ニャングルが悔しそうにハンカチを噛んでいる。
​「うぅ……わてのへそくりが……。まあ、今回は特別ボーナスも込みや！　持ってけドロボウ！」
​　俺とニコラスは、震える手で封筒を受け取った。
　ずしりと重い。
　基本給20万円×2名＋特別手当＝合計50万円。
​「ボ、ボス……！　これ、現実っすよね！？」
　ニコラスが目を潤ませて俺を見る。
​「あぁ。現実だ、ニコラス。
　これで……やっと『赤マル』がカートンで買える。コーヒーも、あの泥水みたいな代用茶じゃなく、本物の豆が挽けるぞ」
​　俺もまた、感極まって声が震えた。
　命を懸けた戦いの対価。労働の喜び。
　俺たちは英雄として村を守り、そして富を得たのだ。
​「へへっ、俺はとりあえず、ベネリのカスタムパーツと……あと、キャルルちゃんに何か美味いもんでも奢りますかね！」
「いい心がけだ。俺はガンツに礼として、日本酒でも取り寄せてやるか」
​　夢が広がる。
　俺たちはホクホク顔で村長宅を後にし、青空の下を歩き出した。
　その時だった。
​　ピロリン♪
​　脳内に、ふざけた電子音が響いた。
　俺とニコラスの足がピタリと止まる。
　冷や汗が背中を伝う。この音は、あの部屋で聞いたスマホの通知音だ。
​『あ、もしもし～？　勇護く～ん？　ニコラスく～ん？』
​　脳に直接響く、能天気な声。
　女神ルチアナだ。
​「……何の用だ。報告なら定時連絡で済ませたはずだが」
　俺は空に向かって低い声で唸った。
​『いや～、君たちの活躍、天界から見てたよ！　凄かったね～、あの電光キック！　あ、君たちの地味な射撃もよかったよ？』
​「……用件を言え」
​『あのさぁ……今ね、私のやってるソシャゲで「水着イベント」が始まったの。
　で、限定キャラの「サマー・ヴァルキリー」がどうしても欲しいんだけど……石が足りなくてさぁ』
​　嫌な予感がした。
　俺は無意識に懐の封筒を握り締める。
​「……それで？」
​『単刀直入に言うね。
　45万円、課金してくれない？』
​「はぁぁぁぁぁッ！？」
　ニコラスが絶叫した。
「ふざけんな！　俺たちの給料だぞ！？　命懸けで稼いだ50万だぞ！？」
​『え～？　でも君たち、私のコネで異世界に来れたんだよね？
　それに、今後の弾薬供給とか、メンテナンスキットの流通ルート……止まっちゃうと困るんじゃないかな～？（チラッ）』
​　恫喝だ。
　神による、抗えないパワハラだ。
​「……45万は高すぎる。せめて半額……」
『あ、もう引き落とし処理しといたから☆　残りは手数料として天界の口座に入れとくね！』
​　シュンッ！
​　俺の手元の封筒が軽くなった。
　慌てて中を確認する。
　分厚かった札束は消滅し、中にはペラペラの紙幣が数枚、寂しそうに残されているだけだった。
​　残金……5万円。
　二人合わせて、5万円。
​『ありがと～！　これで天井まで回せるわ！　じゃ、来月もよろしくね～！　お仕事頑張って☆』
​　プツン。
　通信が切れた。
​　俺とニコラスは、ポポロ村の青空の下で立ち尽くした。
　通りかかったキャルルが、不思議そうに首を傾げる。
​「あれ？　サメジマさんたち、どうしたんですか？　顔色が真っ青ですけど……」
「……いや、なんでもない」
​　俺は乾いた笑みを浮かべ、封筒をポケットにねじ込んだ。
​「ニコラス」
「……はい、ボス」
「赤マルは諦めろ。コーヒーもだ」
​　俺は雑貨屋に向かって歩き出した。
​「『わかば』だ。……一番安いタバコと、一番安い麦茶を買うぞ」
「……了解っす。うぅ……俺のカスタムパーツ……」
​　男泣きする相棒の背中を叩き、俺は空を見上げた。
　そこには、昼間だというのに薄っすらと白い月が浮かんでいる。
　あの月で、クソ女神がガチャを回して一喜一憂しているかと思うと、殺意が湧く。
​　だが、俺たちは生きていかねばならない。
　この無作法な異世界で。
　守るべき村と、理不尽な上司（女神）と共に。
​　PMCシャークの戦いは、まだ始まったばかりだ。
　まずは――来月の家賃をどうするか、という戦いから。