祖国を離れて三千里の歌姫リーザは太郎国で最強ルームメイト達と楽しくパンの耳を齧る貧乏生活をしています！

第二章 カツ丼とアイドル

EP 1

都市伝説「罪とカツ丼」
​　太郎国での生活にも慣れ……てはいけないけれど、順応しつつある今日この頃。
　私の主食は相変わらず「パンの耳」と「公園の野草」だった。
​　先日の路上ライブで稼いだお金と、リベラ様との誓約書（掃除刑）のおかげで、マグロ漁船送りだけは回避できた。
　けれど、借金返済のために切り詰め生活は続いている。
​　そんなある日。
　いつものように第8区のテント村へ「情報収集（という名の炊き出し待ち）」に行くと、興味深い噂を耳にした。
​「なぁ、聞いたか？　第9倉庫の『タロウ・スワット』の話」
「ああ、あの怖い刑事さんがいる所か？」
「そうそう。あそこの取調室で出される『カツ丼』……あれが絶品らしいぞ」
​　――カツ丼。
​　その単語が聞こえた瞬間、私の兎耳（つけ耳ではない、心の耳だ）がピーンと反応した。
　カツ丼。
　それは、白米の上に、甘辛い出汁で煮込んだトンカツと玉ねぎを乗せ、半熟卵でとじた、東洋の神秘的どんぶり飯。
　タロウキングのメニューで写真を見たことがある。お値段、金貨1枚（1000円）。今の私には高嶺の花だ。
​「……おじ様。その話、詳しく聞かせていただけます？」
​　私は日向ぼっこをしていた長老ホームレスに詰め寄った。
​「お、おう。嬢ちゃんか。……噂じゃ、あの倉庫の強面隊長は、捕まえた犯人に自白させるために、裏ルートで仕入れた最高級のカツ丼を振る舞うらしいんだ。『国（ふるさと）の母ちゃんが泣いてるぞ』って言いながらな」
「犯人になれば……食べられるのですか？　無料で？」
「まあ、捕まればな。でもあそこの隊長、目つきが殺人鬼より怖いって評判だぞ？　やめとけやめとけ」
​　長老は手を振って去っていったが、私の心には消えない炎が灯っていた。
　恐怖？　そんなもので私の食欲が止められると思って？
　パンの耳はもう飽きた。雑草も食べ尽くした。
　私の身体は今、猛烈に「豚肉」と「卵」と「白米」の三連コンボ（トリニティ）を求めているのよ！
​「……決まりましたわ」
​　私は拳を握りしめた。
　捕まればいいのでしょう？　そして、カツ丼を食べて、少し怒られて釈放されればいい。
　微罪。そう、狙うは「カツ丼執行猶予」付きの微罪逮捕だ！
​　◇
​　午後2時。
　私は、港の片隅にあるボロボロのトタン倉庫――第9倉庫の前に立っていた。
　ここが噂のSWAT本部。
　看板も出ていない、ただの廃墟に見えるけれど、ここであの「カツ丼」が待っている。
​「ふふふ……今の私は、一国の姫でもアイドルでもありません」
​　私はパーカーのフードを目深に被り、コンビニ袋から取り出した「変装グッズ」を装着した。
　口元を隠す黒いマスク（風邪予防用）。
　そして、目元には100均で買ったサングラス（ハート型）。
​「……私は、凶悪な不審者『ダーク・リーザ』ですわ！」
​　完璧だ。どこからどう見ても怪しい。
　私は倉庫の正面ゲート（錆びたシャッター）の前に仁王立ちし、監視カメラを探した。
　あった。軒下に赤く光るレンズが一つ。
​「見てなさい、公権力の犬ども……私の悪逆非道な振る舞いを！」
​　私はカメラに向かって不敵に笑うと（マスクで見えないけど）、作戦を開始した。
​　【悪事その１：意味深な独り言】
「ククク……この倉庫を爆破してやろうか……。それとも、世界を恐怖に陥れてやろうか……」
　私は精一杯のドスを聞かせた声で呟いた。
　ただし、本当に聞かれたら怖いので、半径1メートルにしか届かないウィスパーボイスで。
​　【悪事その２：公共物への攻撃】
「くらえッ！」
　私は足元の小石を拾い上げ、倉庫の壁に向かって投げつけた。
　コツン。
　小石は軽い音を立てて跳ね返り、私の足元に転がった。
「ハハハ！　見たか！　壁の塗装を１ミリくらい剥がしてやったわ！」
​　【悪事その３：反復横跳び】
「ここから先へは通さない……残像が見えるほどのスピードでな！」
　私はシャッターの前で、シュッシュッと反復横跳びを繰り返した。
　これは不審だ。間違いなく職務質問レベルだ。
​「ゼェ、ゼェ……どうです？　これだけ暴れれば、そろそろSWATが飛び出してくるはず……」
​　私は息を切らしながら、シャッターが開くのを待った。
　カツ丼。カツ丼。
　頭の中は、トロトロの卵とサクサクのカツでいっぱいだ。
​　しかし。
　５分経過。１０分経過。
　シャッターは微動だにしない。海風が私のパーカーを寂しく揺らすだけだ。
​「な、なぜですの？　まだ悪さが足りないと言うのですか……！？」
​　私は焦った。
　まさか、私の悪のカリスマ性が高すぎて、恐れをなして出てこられないのかしら？
　それなら、さらなる悪行を重ねるしかない。
　私は道端に落ちていた空き缶を拾い、また置く、という「リサイクル法違反スレスレ（？）」の行為に及ぼうと構えた。
​　◇
​　一方その頃。倉庫内部――SWAT作戦司令室。
​　薄暗い部屋には、最新鋭のモニターと通信機器が並んでいた。
　その中央、みかん箱で作った即席のデスクに足を投げ出し、モニターを眺める男が一人。
　T-SWAT隊長、鮫島勇護だ。
​　彼は淹れたてのブラックコーヒーを啜り、呆れ果てた目で画面の中の少女を見ていた。
​「……何やってんだ、あいつ」
​　モニターには、ハート型のサングラスをかけた不審者が、一人で壁に石を投げ、反復横跳びをしているシュールな映像が映し出されている。
​「リベラのところの店子（たなこ）か。……暇なのか？　それとも新しいダンスの練習か？」
​　鮫島はガリリとコーヒーキャンディを噛み砕いた。
　彼の背後では、新入隊員たちが銃の手入れをしている音がする。
​「隊長ー、何かあったんですかー？　モニター見てニヤニヤして」
「侵入者なら、俺が消し炭にしてきますけど」
​　能天気な声と、ドスの効いた声。
　鮫島はため息をつき、インカムのマイクスイッチを入れた。
​「……総員、配置につけ。表に『極めて危険な（頭の悪そうな）』不審者がいる」
​　鮫島はニヤリと笑った。
​「丁度いい。新入りの訓練（シミュレーション）台になってもらうか。……確保準備（スタンバイ）」
​　外で空き缶を持ったままポーズを決めている私が、そんな会話など露知らず、「遅いですわねぇ……」と呑気に呟いている間に、運命の扉（シャッター）は静かに開こうとしていた。