祖国を離れて三千里の歌姫リーザは太郎国で最強ルームメイト達と楽しくパンの耳を齧る貧乏生活をしています！

第三章 密着24時貧乏アイドル

EP 5

同情するなら金をくれ
​　翌日。
　『太郎芸能プロダクション（プレハブ）』の前には、宅配業者のトラックが列をなしていた。
​「お届けものでーす！　リーザ様宛、ダンボール20箱！」
「こっちもだ！　『全国リーザちゃんを肥えさせ隊』様より、米俵一票！」
​　次々と運び込まれる物資。
　狭い事務所は、あっという間に食料品と古着の山で埋め尽くされた。
​「……な、なんですのこれ……」
​　私が呆然としていると、奥のデスクで太郎陛下が電卓を叩きながら高笑いしていた。
​「ギャハハ！　すげぇぞリーザ！　昨日の放送のおかげで、事務所への支援物資が止まらねぇ！」
​　太郎陛下は、山積みになった『高級食パンの耳（業務用）』の袋を私に投げ渡した。
​「ほら食え。一生分のパンの耳だぞ」
「うっ……ありがとうございます……」
​　嬉しい。確かに嬉しい。
　食費が浮くのは助かるし、これで飢える心配はない。
　でも、届いているのは「パンの耳」「賞味期限ギリギリの缶詰」「少し穴の空いたセーター」ばかり。
　現金（キャッシュ）の差し入れは……？
​「あの、陛下。出演依頼とかは来てませんの？　CMとか、雑誌のグラビアとか！」
「おう、来てるぞ。山ほどな」
​　太郎陛下は、デスクの上の企画書を指差した。
​　【求む！　雑草ソムリエ（無人島ロケ）】
　【検証番組：人はパンの耳だけで何日生きられるか？】
　【ドキュメンタリー：鳩と暮らす少女】
​「全部イロモノじゃありませんのぉぉぉッ！！」
​　私は企画書をちゃぶ台返しした。
　アイドルとしての仕事がない！　キラキラしたステージも、可愛い衣装もない！
　あるのは泥臭いサバイバル案件ばかり。
​「贅沢言うな。今のテメェの売りは『貧乏』と『哀愁』だ。この波に乗れ」
「うぐぐ……」
​　悔しいけれど、反論できない。
　現に、私のSNSフォロワー数は爆増している。
　みんな、私の歌声よりも「私が道端の草を天ぷらにして食べる動画」を求めているのだ。
​「……わかりましたわ。やりますわよ」
​　私はパンの耳を齧りながら、覚悟を決めた。
​「雑草でも泥水でも何でも来いですわ！　全部ネタにして、稼いで稼いで……いつか本物のステーキを食べてやりますわ！」
​　こうして、私の「貧乏アイドル」としての活動は本格化した。
　来る日も来る日も、体当たりのロケ。
　川で魚を手づかみし、野草図鑑を片手に山を歩き、もらった古着をリメイクして着こなす。
​　そのひたむきな姿は、国民の涙と笑いを誘い、私のお財布（と事務所の金庫）は少しずつ、確実に潤っていった。
　銀貨が金貨になり、貯金箱が重くなっていく。
​　平和だった。
　順調だった。
　このままいけば、来月には念願の「家賃完済」も夢じゃない。
​　――そう思っていた。
　あの「黒い封筒」が届くまでは。
​　◇
​　数週間後。
　ロケから帰宅した私は、シェアハウスのポストに一通の封筒が入っているのを見つけた。
　ファンレターではない。
　請求書でもない。
　重厚な黒い和紙のような封筒に、金色の箔押しで、禍々しい紋章と文字が刻まれている。
​　差出人：【タロウ国税務署・特別徴収課】
​「ぜ……税務署……？」
​　その単語を見た瞬間、私の本能が警鐘を鳴らした。
　魔王よりも、ドラゴンよりも恐ろしい存在。
　それが、国家権力による「徴収」だ。
​　私は震える指で封を開けた。
　中に入っていたのは、一枚の紙きれ。
​　【出頭命令書】
　【リーザ・フォン・シーラン殿。貴殿の所得申告について重大な疑義が生じております。直ちに出頭されたし】
​「ひっ！？」
​　所得申告？　疑義？
　私はただ、パンの耳を貰って、少しのお小遣いを稼いでいただけなのに！
　何も悪いことなんてしていませんわ！
​　しかし、紙の下部には小さく、しかし残酷な追伸が書かれていた。
​　※正当な理由なく拒否した場合、財産の差し押さえ及び身柄の拘束（マグロ漁船行き）を執行します。
​「いやぁぁぁぁぁッ！！」
​　夕暮れの住宅街に、私の悲鳴がこだました。
　パンの耳も、半額弁当も、私のささやかな幸せも。
　全てを飲み込む巨大な闇が、すぐそこまで迫っていたのだ。