祖国を離れて三千里の歌姫リーザは太郎国で最強ルームメイト達と楽しくパンの耳を齧る貧乏生活をしています！

第三章 密着24時貧乏アイドル

EP 9

経費で落ちますか？
​　冷房が効きすぎた聴取室の机の上に、私のプライド（と貧乏生活の結晶）がぶちまけられた。
　クシャクシャに丸まったレシート。
　裏紙に書かれた手書きのメモ。
　スーパーの値引きシール（台紙付き）。
​「……なんですか、このゴミの山は」
​　灰原が心底嫌そうな顔で眼鏡を押し上げた。
​「ゴミではありませんわ！　私が血を吐くような思いで集めた、生活の記録……いえ、事業活動の記録ですのよ！」
「生活の記録と言っている時点でアウトです。家事関連費は経費に算入できません」
​　灰原が冷たく切り捨てる。
　しかし、リベラ様は不敵な笑みを崩さない。
​「ええ、プライベートな支出は経費になりません。……ですが、彼女は『24時間アイドル』。息を吸うのも事業の一環ですわ。さあ、一つずつ精査していきましょう」
​　リベラ様は、レシートの山から一枚を拾い上げた。
​【エントリーNo.1：タロウマート特製・半額のり弁（240円）】
​「まずはこれですわね、リーザさん」
「はいっ！　これは私がライブの翌日に、激しいカロリー消費を補うために購入した、いわば『燃料代』ですわ！　立派な経費――」
「却下ですわ」
​　ビリッ。
　リベラ様は私の目の前で、のり弁のレシートを破り捨てた。
​「ええええッ！？」
「食事代は原則として経費になりません。打ち合わせを伴う『会議費』か、接待目的の『交際費』でなければ無効です。貴女、これを一人で食べましたわよね？」
「は、はい……テレビを見ながら……」
「ならただの食費（プライベート）です。次！」
​　味方のはずのリベラ様が、灰原よりも厳しい査定を下す。
　灰原は「ほう、まともな弁護士ですね」と少し感心していた。
​【エントリーNo.2：タロウの天然水（68円）】
​「では、これはどうです！？　ドラッグストアで買ったお水ですわ！」
「ただの飲料水ですね。食費と同じく却下――」
「異議あり！」
​　灰原が弾こうとしたレシートを、リベラ様が素早く押さえた。
​「これは飲料水ではありません。彼女はこれを『化粧水』として肌に塗布していました。アイドルにとって美肌の維持は生命線。よってこれは**『美容費』あるいは『消耗品費』**として計上すべきです」
「なっ……！　成分表に『採水地：浄水場』とありますよ！　ただの水道水だ！」
「水道水だろうと泥水だろうと、本人が『美容液』として事業用に使用した実態があれば経費ですわ！　……リーザさん、証言を」
「は、はい！　私、コットン（100均）にひたひたにして、毎晩顔に貼り付けておりますわ！　おかげでお肌プルプルですの！」
​　私の必死の証言（と安い美容法）に、灰原は顔を引きつらせた。
​「……くっ、たかが68円……認めましょう」
「よしっ！　経費計上（デダクション）、一つ獲得ですわ！」
​【エントリーNo.3：ハート型サングラス（100円）＆古着のトレンチコート（500円）】
​「これはどう見ても日用品……いや、変装グッズですね。プライベートの外出用でしょう」
「いいえ。彼女はこれを着用して、SWAT本部という『危険地帯』へ潜入しました。いわば、アイドルの知名度を守るための**『衣装代』、あるいはスキャンダル対策の『防犯費』**です」
​　リベラ様が六法全書を机に叩きつける。
​「現に、彼女は『情報屋』としてのキャラ作りのためにこのコートを購入しました。事業に直結する投資（プロップス）ですわ！」
「あんなボロボロのコートが衣装……！？　アイドルの定義が崩れる……！」
​　灰原が頭を抱え始めた。
　リベラ様の詭弁（ロジック）が、税務署の常識を次々と破壊していく。
​【エントリーNo.4：五円玉（複数枚）】
​「待ってください。この『五円玉』というのは何ですか？　現金の支出証拠がない！」
「ああ、それはですね……」
​　私は恥ずかしそうに指を突き合わせた。
​「私、路上ライブで『一発芸』をする時に、鼻の穴にこの五円玉を詰めて『ポンポコ節』を歌うんですの。だから、これは絶対に必要な……」
「立派な**『舞台小道具費』**ですわね！」
​　リベラ様が力強く宣言した。
​「はぁぁ！？　硬貨を鼻に詰める！？　それがアイドルのライブだと！？」
「ええ、彼女は身体を張って観客の笑顔（とおひねり）をもぎ取っているのです。この五円玉は流通貨幣としての機能を失い、完全に『小道具』と化しています。経費として計上しなさい！」
​　◇
​　それから数時間。
　白熱する「経費計上大会」は、泥沼の様相を呈していた。
​「公園の雑草を炒めるためのごま油代（特売で198円）！」
「……自炊の範疇だ！　却下！」
「いいえ、テレビ番組『隣の極貧さん』のロケで使われた『美術協力費』です！」
「ぐぬぬ……！」
​　リベラ様の容赦ない交渉術と、私のあまりにも惨めな生活実態のコンボ攻撃。
　一枚、また一枚と、ゴミのようなレシートが「必要経費」という名の黄金の盾に変わっていく。
　最初は冷徹だった灰原の顔は、今や脂汗でテカテカに光っていた。
​「……はぁ、はぁ……」
​　灰原がネクタイを緩め、力なく電卓を叩く。
　そして、ついに彼が白旗を上げた。
​「……わかりました。経費の計上、および『現物支給』の評価額の見直しを……認めます……」
​　ガックリと項垂れる税務官。
　勝った。
　私たちは、国家権力（税務署）から、私のお金と未来をもぎ取ったのだ！
​「やりましたわ、リベラ様！　完全勝利ですわーッ！」
「ふふっ……チョロいものですわね」
​　私はリベラ様に抱きつこうとした。
　しかし、彼女は冷たい手で私を制し、あの「悪魔の笑顔」を浮かべた。
​「喜ぶのはまだ早いですわよ、リーザさん。……税金の計算は終わりましたが、一番大切な『お支払い』が残っていますものね？」
​　嫌な予感がした。
　聴取室の温度が、冷房とは違う理由で、さらに５度ほど下がった気がした。
​