元三つ星シェフ、最強の０歳児になる【ネット通販】で地球の物資を取り寄せ、夜な夜な胡桃割り人形を操って無双中〜元Ａ級両親の英才教育が凄すぎて〜

第一章 ０歳児の勇者

EP 4

生後二週間。
シンフォニア家の「過剰なる英才教育」は、唐突に、そして厳かに幕を開けた。
​夕食後、リビングのベビーベッドを取り囲むように、アークスとマーサが仁王立ちしている。
その表情は、これからS級ダンジョンのボス部屋に挑むかのように真剣だった。
​「本当にやるのか？ マーサ」
​アークスがごくりと唾を飲み込む。
​「えぇ、バッチリよ。準備は整ったわ」
​マーサは自信満々に頷き、その手には彼女の愛杖である世界樹の杖が握られていた。
​（な、なんだ？ 何が始まるんだ？）
​リアンはベッドの柵を掴み、警戒レベルを最大に引き上げた。
両親の殺気……いや、やる気が半端ない。
​「赤子に回復魔法を施すなんて……本当に大丈夫なのか？ 怪我もしていないのに」
​「あら、貴方知らないの？ これはルチアナ教会で推奨されている最新の『聖育法』なのよ」
​マーサは杖の先で空中に魔法円を描きながら説明する。
​「幼少期から純度の高い魔力を浴びせ、身体の魔力回路（パス）を刺激することで、子供の潜在魔力と身体能力を飛躍的に高めるの。本来なら教会のシスターにして貰うのだけど……」
​マーサはそこで言葉を切り、ふふっと黒い笑みを浮かべた。
​「お布施料が、馬鹿みたいに高いんですもの。私だって元賢者よ？ 回復魔法くらい使えるわ。同じことなら、家でやった方が節約になるでしょ？」
​「そ、そうか……さすがマーサ、家計の管理も完璧だな」
​アークスは引きつった笑いで同意した。
​（ルチアナ……あのジャージ駄女神か）
​リアンは心の中で毒づいた。
「子供の潜在能力開発」などと謳って高額な布施を巻き上げる。いかにもあの、金と酒とスルメを愛する女神が考えそうな集金システムだ。
地球で言うところの「開運商法」や「高額幼児教室」の類ではないのか？
​「行くわよ、リアン。じっとしててね」
​マーサが杖を向ける。
逃げようにも、まだ寝返りも打てない。
​「慈愛深きルチアナの御名において、この幼き魂に祝福を……『ハイ・ヒール（上位治癒）』」
​カッ！ と眩い光がリアンを包み込む。
​（うわっ！？ 眩しっ……！？）
​身構えたリアンだったが、次の瞬間、予想外の感覚に襲われた。
​（……あれ？）
​痛くない。それどころか――。
​（き、気持ちいい……なんだこれ……）
​まるで、極上の温泉に浸かったような、あるいは最高級のシルクに包まれたような感覚。
温かい奔流が体の中を駆け巡り、未発達な筋肉や神経の一つ一つを優しくマッサージしていくようだ。
シェフの感覚で言うなら、極上のオリーブオイルでマリネされ、食材としての質を内側から高められているような……。
​（これが、魔法……魔力か……！）
​「私の可愛いリアン……これで貴方が、誰よりも立派で強い子になりますように」
​マーサの祈りとともに、リアンの体が淡く発光する。
どうやらあの女神、金には汚いが、与えた知識（システム）自体は本物のようだ。
​「よし！ 母さんに負けてられないぞ！」
​それを見ていたアークスが、対抗心を燃やして立ち上がった。
​「俺だって用意してあるんだ！ リアンの身体を作るのは、魔力だけじゃない。栄養だ！」
​アークスはキッチンから、巨大なボウルと、見るからに禍々しい食材を持ってきた。
​「見ろ！ A級時代に狩った『エンシェント・ドラゴンの干し肉』！ そして『ベヒーモスの粉チーズ』！ さらに、冒険者ギルドの金庫に眠っていた『世界樹の雫』だ！」
​（……おい。待て。親父？）
​元シェフのリアンの顔色が青ざめる。
ドラゴンの干し肉？ 岩みたいに硬いぞ。
ベヒーモスのチーズ？ 匂いが強烈すぎてバイオハザード寸前だ。
世界樹の雫？ それはエリクサーの原料になる超高級品じゃないか。
​「これらをすり潰して、ミルクに混ぜれば……『最強ドラゴンミルク』の完成だぁぁぁ！！」
​アークスはゴリゴリと干し肉を粉砕し、ミルクに投入した。
液体がドス黒く変色し、その上から虹色に輝く雫を垂らす。
化学反応でも起きたのか、ボウルの中身がボコボコと泡立ち始めた。
​（ドラゴンミルクって何だよ！？ それは料理じゃない！ 錬金術の失敗作だ！）
​「さあリアン！ たんとおあがり！」
​哺乳瓶（特大サイズ）に詰められた暗黒物質が迫りくる。
​（や、やめろ！ 俺の舌は三つ星の味を知っているんだ！ そんなゲテモノ……！）
​「あーん！」
「んぐっ！？」
​無理やり口にねじ込まれた。
液体が喉を通る。
​（……ッ！？）
​不味い。死ぬほど不味い。ゴムタイヤとブルーチーズを混ぜてガソリンで割ったような味がする。
だが――喉を通った瞬間、胃の中で爆発的なエネルギーが膨れ上がるのを感じた。
​「世界樹の雫」が触媒となり、ドラゴンの強靭な生命力が、リアンの細胞に無理やり同化していく。
​「おぉ！ 飲んだ！ 飲んだぞマーサ！ これでこいつは、ドラゴンのような皮膚と筋肉を手に入れるはずだ！」
「あらあら、好き嫌いしないで偉いわねぇ」
​（ち、畜生……！ 断れない……！）
​リアンは涙目で哺乳瓶を空にした。
​「魔力」による回路拡張。
「超生物の素材」による肉体改造。
​両親の愛という名の狂気じみた英才教育により、リアン・シンフォニア（生後二週間）のステータスは、既に常人の赤子のそれを遥かに凌駕し始めていた。
​（……覚えてろよ。大きくなったら、絶対に美味い飯を作ってやる……！）
​リアンはゲップと共に、決意を新たにするのだった。