​「何か寄越せ」と女神を壁ドンしたら、最強通販スキルと婚姻届を渡された。元処刑人の俺は、異世界で小料理屋を営みたい

第二章 神、魔王、竜王の飲み会

EP 6

ポテトサラダ論争と、龍魔呂の「あぁ？」
​　翌日の夜。
　小料理屋『鬼灯』には、当然のような顔をしてカウンターに鎮座する三人の美女と、エプロン姿のエルフ王女の姿があった。
​「大将！　ビールおかわり！」
「私は熱燗で。……温度は５０度（あつかん）より少し高めの５５度（とびきりかん）にしてちょうだい」
「肉！　もっと肉を持ってきなさい！」
​　女神ルチアナ、魔王ラスティア、竜王シルヴィア。
　昨夜の宴会で店に泊まり込んだ彼女たちは、二日酔いを龍魔呂特製の「しじみ汁（地球産インスタント）」で治すや否や、居座りを決め込んでいた。
　もはや常連客というより、店の一部（インテリア）と化している。
​「……チッ。ここは託児所じゃねぇんだぞ」
​　龍魔呂は角砂糖を噛み砕きつつ、手際よく注文を捌いていく。
　だが、酒が進めば、欲しくなるのが「気の利いたつまみ」だ。
​「ねぇ龍魔呂。何かさっぱりしつつ、腹にたまらないモノはない？」
​　ルチアナがメニュー（手書きの木の札）を見ながら言った。
​「『ポテトサラダ』……？　これいいじゃない！　これ頂戴！」
​　ポテトサラダ。
　居酒屋の定番にして、店主の腕が試される一品である。
　龍魔呂は冷蔵庫から、泥付きのジャガイモ（男爵イモ）を取り出した。
​「あいよ」
​　龍魔呂がジャガイモを茹で始めた、その時だった。
　カウンターの美女たちが、不穏な空気を漂わせ始めた。
​「ねぇ龍魔呂。まさかとは思うけど……『リンゴ』は入れるわよね？」
​　ルチアナが真顔で言った。
​「ポテトサラダにはリンゴよ。あのシャキシャキした食感と、マヨネーズの酸味に絡む果実の甘み……あれがないとポテサラとは呼べないわ！」
​　ガタッ。
　隣で飲んでいたラスティアが、徳利を強く置いた。眼鏡の奥が冷たく光る。
​「……正気？　おかずの中に果物を混入させるなんて、味覚回路のバグとしか思えないわ。ポテトサラダに必要なのは『キュウリ』と『ハム』。これによる塩味と食感のコントラストこそが至高よ」
​「はぁ？　アンタこそ分かってないわね！　酢豚にパイナップルも許せないタイプでしょ！？」
「当たり前よ。冒涜だわ」
​　女神と魔王の宗教戦争が勃発した。
　そこに、肉食の竜王が割って入る。
​「どっちも貧乏くさいわねぇ！　ジャガイモなんて所詮は付け合わせよ。メインは肉であるべきだわ！　龍魔呂、ドラゴンのテール肉をぶつ切りにして入れなさい！　ジャガイモ１に対し、肉９の割合で！」
「それはもうハンバーグよ！」
「肉サラダだろ！」
​　三者三様の主張。
　さらに、後ろで聞いていたルナまでが参戦する。
​「皆さん甘いですぅ！　ポテトサラダなら、森の恵み『木の実』と『レーズン』を入れるべきですぅ！　オシャレ女子の常識です！」
​「「「黙ってて（原住民ちゃん）！」」」
​　火花が散る。
　神気、魔気、竜気、そして精霊力がぶつかり合い、店内の空気がビリビリと震える。
　カウンターの上の醤油差しがガタガタと揺れ、ネギオとニャングルは既に避難済みだ。
​「龍魔呂！　貴方は私の信者（夫）よね！？　リンゴを入れるわよね！？」
「私の理論が正しいと証明しなさい！」
「肉よ！　肉を入れなきゃ店ごと燃やすわよ！」
​　三人が龍魔呂に詰め寄る。
　自分好みの味を作らせようとする圧力（プレッシャー）。
　だが。
​　ダンッ！！！！
​　龍魔呂が、包丁をまな板に深々と突き立てた。
　その音が、全ての喧騒を一瞬で断ち切った。
​「……あぁ？」
​　龍魔呂がゆっくりと顔を上げる。
　その瞳は、深淵のように暗く、底知れない殺気を孕んでいた。
　赤黒い闘気が、ゆらりと背後に立ち昇る。
​「てめぇら……誰の店で口きいてんだ？」
​　ヒュッ。
　三人の美女が息を呑んだ。
　神も魔王も関係ない。この厨房という聖域（サンクチュアリ）において、絶対的な支配者は「料理人」ただ一人。
​「作るのも、決めるのも、俺だ。文句がある奴は……」
​　龍魔呂が包丁を引き抜き、切っ先を突きつけた。
​「今すぐ出てけ。二度と食わせねぇぞ」
​　シーン……。
​　完全なる沈黙。
　世界最強の三人が、借りてきた猫のように背筋を伸ばして座り直した。
​「……お任せします」
「……シェフの気まぐれで結構です」
「……お腹空いたので何でもいいです」
​「分かればいい」
​　龍魔呂は闘気を収めると、調理を再開した。
　茹で上がった熱々のジャガイモの皮を剥き、ボウルに入れて木べらで潰す。
　完全にマッシュせず、ゴロゴロとした食感を残すのがコツだ。
​　そこに投入するのは、リンゴでも、キュウリでもない。
　カリカリに炒めた『厚切りベーコン』と、スライスして水にさらした『玉ねぎ』。
　そして、味の決め手となる調味料。
​　ブチュゥゥゥ……。
​　『キユーピーマヨネーズ』をたっぷりと。
　隠し味に『粒マスタード』と『醤油』を少々。
　最後に、ミルで挽いたばかりの『粗挽き黒胡椒』を、これでもかと言うほど振りかける。
​「へい、お待ち」
​　ドンッ。
　出されたのは、白とピンクと黒のコントラストが美しい、『大人のポテトサラダ』だ。
​「……いぶし銀な見た目ね」
「私の求めていた緑（キュウリ）がないわ……」
​　不満げな顔をしつつ、三人はスプーンで口に運んだ。
　パクッ。
​「――んっ！？」
​　目が見開かれる。
　ホクホクとしたジャガイモの甘み。
　そこに、ベーコンの脂と塩気がガツンと殴りかかってくる。
　マヨネーズの酸味が全体をまとめ上げ、最後に黒胡椒のスパイシーな香りが鼻に抜ける。
​「か、辛い……でも、美味い！」
「何このバランス……！　リンゴの甘さなんて入る余地がないわ！　これは『酒を飲むため』だけに特化した、戦闘用ポテトサラダよ！」
「肉（ベーコン）の存在感が凄い！　小さいのに、ドラゴン肉より自己主張してるわ！」
​　グビッ、グビッ、プハァッ！
​　手が止まらない。
　ポテサラを一口食べると、無性に酒が欲しくなる。酒を飲むと、またポテサラが欲しくなる。
　魔のループ。
​「くっ……悔しいけど、完敗よ龍魔呂……！」
「私の計算を超えてきたわ……。ハムとキュウリこそ至高だと思っていたのに、この『燻製ベーコン』と『黒胡椒』の破壊力……！」
​　三人は涙目でポテトサラダを貪り食った。
　龍魔呂は、その様子を満足げに見下ろしながら、自分用の角砂糖を口に放り込んだ。
​「……味の素人は黙って食ってりゃいいんだよ」
​　厨房の王は、今日も絶対君主として君臨する。
　ただし、後ろでルナだけが「レーズン入れたかったですぅ……」と小声で呟き、ネギオに口を塞がれていた。