50歳元艦長、スキル【酒保】と指揮能力で異世界を生き抜く。残り物の狂犬と天然エルフを拾ったら、現代物資と戦術で最強部隊ができあがりました

EP 18

ボス戦・鋼鉄のゴーレム
​　ルナが開通させた「地下高速道路」の終着点。
　そこには、巨大なドーム状の空間が広がっていた。
　天井には無数の碧水晶（クリスタル）が輝き、幻想的な光を投げかけている。
　だが、その中央に鎮座する「守護者」の姿は、幻想とは程遠い、無骨で圧倒的な質量の塊だった。
​「……デカいな」
​　坂上真一が、ＬＥＤライトで照らし出しながら呟いた。
　高さ５メートルはあろうかという巨体。
　全身が銀色に輝く金属で構成された、鋼鉄の巨人――**『ミスリル・ゴーレム』**だ。
​「グルルルル……」
​　侵入者を感知し、ゴーレムの眼窩に真紅の光が灯る。
　重厚な駆動音と共に、その巨体がゆっくりと立ち上がった。地面がズシン、ズシンと揺れる。
​「ひぃッ！ ミスリルゴーレム！？ 物理攻撃も魔法も弾く、要塞みたいな怪物だぞ！」
​　後ろをついてきたアルヴィスが悲鳴を上げる。
　だが、最強部隊の反応は違った。
​「へっ、硬そうじゃねぇか。殴り甲斐があるぜ」
「わぁ！ キラキラしてる！ 綺麗！」
「ヒャッハー！ ミスリルの塊！？ あれ全部で金貨何枚になりまんねん！？」
​　恐怖よりも、闘争心、好奇心、そして商魂。
　坂上は冷静にＰＸウィンドウを開きながら、まずは威力偵察を命じた。
​「龍魔呂。……一発、試してみろ」
「おうよ！ 待ってました！」
​　龍魔呂が床を蹴る。
　一瞬でゴーレムの懐に潜り込み、渾身のアッパーカットを顎（あご）に叩き込んだ。
​　ガィィィィィィン！！
​　激しい金属音が響き、火花が散る。
　だが、ゴーレムは僅かに仰け反っただけ。龍魔呂の拳は装甲に傷一つつけられなかった。
​「……ッ、痛（い）ってぇ！」
​　龍魔呂が手を振ってバックステップで戻ってくる。
​「ダメだオッサン。あいつ、中身まで詰まってやがる。俺の拳でもヒビが入るかどうかだ」
「魔法はどうかしら？ 『炎の矢（ファイア・アロー）』！」
​　ルナが炎を放つが、ミスリルの表面で弾かれ、黒い煤（すす）がついただけだ。
　ミスリルは高い魔法耐性を持つ金属。生半可な魔法では傷つかない。
​「ハハハ！ 無駄だ！ 諦めて逃げよう！」
​　アルヴィスが叫ぶが、坂上は平然としていた。
　彼は龍魔呂の攻撃音と、ルナの魔法への反応を見て、分析を完了していたのだ。
​「……物理が通じないなら、化学（カガク）だ」
「化学？」
「物質の性質を利用する」
​　坂上はＰＸで購入したアイテムを取り出した。
　それは武器ではない。
　巨大なスプレー缶のような物体が数本。**『業務デカ缶・瞬間冷却スプレー（－４２℃）』**だ。
​「ネギオ、これを持て」
「ほう、冷却ガスですか。……なるほど、そういうことですか」
「理解が早くて助かる」
​　坂上とネギオはスプレー缶を構え、龍魔呂とルナに指示を出した。
​「作戦目標、敵装甲の『熱破壊』。……ルナ、全力でゴーレムを熱しろ」
「えっ？ 燃やしていいの？」
「ああ。ただし、爆発させるな。とろ火でじっくり、全体を赤くなるまで炙れ」
「はーい！ 『灼熱の抱擁を！（ヒート・ハグ）』」
​　ルナが杖を掲げると、ゴーレムの周囲に高熱の結界が発生した。
　爆発ではなく、持続的な加熱。
　ゴーレムは熱さに悶えるような動きを見せるが、ルナの魔力拘束で逃げられない。
　次第に、銀色の装甲が赤熱し、オレンジ色に輝き始める。
​「グオォォォ……！」
「今だ！ 離れろルナ！」
​　坂上の合図でルナが退避する。
　真っ赤に焼けた鉄塊と化したゴーレム。
　そこへ、坂上とネギオが飛び込んだ。
​「ネギオ、放射！」
「御意！」
​　ブシュゥゥゥゥゥゥ！！
​　二本のノズルから、極低温の冷却ガスが噴射された。
　数百度に熱せられた金属に、マイナス四十二度の冷気が直撃する。
​　ジュウウウウウウウ！！
​　凄まじい水蒸気が爆発し、視界が白く染まる。
　そして、その音に混じって、不吉な音が響き始めた。
​　パキッ……ピキピキッ……
​　硬質な何かが、悲鳴を上げる音。
​「な、なんだ！？ 何をした！？」
​　アルヴィスが目を剥く。坂上はゴーグル越しに冷静に解説した。
​「熱膨張と、急冷による収縮。……金属疲労だ」
​　急激な温度変化に、強靭なミスリルの結晶構造が耐えきれず、内部から崩壊を始めたのだ。
　蒸気が晴れると、ゴーレムの全身には、無数の亀裂（クラック）が蜘蛛の巣のように走っていた。
​「……装甲値、低下を確認。龍魔呂！」
​　坂上が叫ぶ。
　待機していた龍魔呂が、ニヤリと笑った。
​「へっ、随分と脆（もろ）そうなナリになりやがって！」
​　龍魔呂が、赤黒い闘気を右腕に集中させる。
　今度の相手は、無敵の要塞ではない。ひび割れたガラス細工だ。
​「砕け散れ！ 『鬼神流・砕（くだき）』！！」
​　渾身の一撃が、ゴーレムの胸板――最も亀裂の入った箇所に突き刺さる。
​　一瞬の静寂。
　
　ズドォォォォン！！
​　次の瞬間、巨体が内側から弾け飛んだ。
　銀色の破片がキラキラと舞い散り、ミスリル・ゴーレムはただのスクラップの山へと変わった。
​「……任務完了（ミッション・コンプリート）」
​　坂上はスプレー缶を下ろし、ふぅと息を吐いた。
　アルヴィスたちは、あんぐりと口を開けたまま、言葉も出ない。
　剣も魔法も通じない怪物を、スプレーと温度差だけで粉砕したのだ。
​「ヒャハーー！！ 宝の山だぁぁ！！」
​　最初に動いたのはニャングルだった。
　彼は飛び散ったミスリルの破片にダイブし、頬ずりしながら袋に詰め込み始めた。
​「これ全部純度１００％のミスリルでっせ！ 武器にするもよし、売るもよし！ ゴルド商会の倉庫がパンクしてまうわ！」
​　勝利の歓喜。
　だが、坂上の頭の中には、既に別のことが浮かんでいた。
​「さて……大仕事の後は、腹が減るな」
​　彼はＰＸウィンドウを開き、検索カテゴリ【食品】をタップした。
　今日の勝利を祝う、最高のメニューのために。