田舎農家の俺、拾ったトカゲが『始祖竜』だった件〜女神がくれたスキル【絶対飼育】で育てたら、魔王がコスメ欲しさに竜王が胃薬借りに通い詰めだした

第五章 最凶ダンジョン天魔窟

EP 10

カイト農場、経済圏を確立する
　地下遊楽施設『天魔窟』がオープンしてから数日が過ぎたある朝。
　B1階のゲームセンターエリアに、絶望のブザー音が響き渡った。
　ブブーーッ！！（残高不足です）
「な、なんですってぇぇぇ！？」
　スロットマシンの前で、魔王ラスティアが悲鳴を上げた。
「回らない……！　私の『確変』がまだ終わっていないのに、なんでリールが回らないのよぉぉ！」
　隣のバッティングセンターでも、竜神デュークが呆然としていた。
「おい、球が出んぞ！　あと一発でハイスコア更新なのだ！　早く投げろポンコツ機械！」
　さらに、コンビニ『ダンジョンマート』のレジ前では、勇者リュウが膝から崩れ落ちていた。
「うそだろ……。入荷したばかりの『期間工限定・プレミアム肉まん』が……コイン不足で買えない……！」
　彼らの手持ちの『Ｋコイン（カイトコイン）』が、底をついたのだ。
　遊びすぎた。あまりにも無計画に、欲望のままに使いすぎた。
　そこへ、管理人の妖精キュルリンが冷酷な笑顔で飛んできた。
「残念でしたー！　『ノーマネー・ノーゲーム』だよ！　遊びたいなら、どうすればいいか分かってるよね？」
　神々と勇者は顔を見合わせた。
　答えは一つ。
　このコインを入手する唯一の手段。
　「「「……働くか」」」
　彼らの目に、かつてないほどの真剣な光（欲望）が宿った。
　†
　数分後。
　地上のカイト農場に、異様な光景が出現した。
　ズガガガガガガッ！！！！
「オラオラオラァ！　雑草ごときが俺の『肉まん』への道を塞ぐなァァッ！」
　勇者リュウが、ユニークスキル【ウェポンズマスター】を発動。
　亜空間から取り出した「聖なる草刈り鎌」を二刀流で振り回し、音速で雑草を刈り取っていく。
　その背中には、「借金返済」と書かれたハチマキが巻かれている。
「フン！　一気に耕してくれるわ！　『アース・ブレイク（耕運ブレス）』！」
　デュークが畑に向かってブレスを吐く。
　精密にコントロールされた衝撃波が、土を瞬時に掘り返し、空気を含ませてフカフカにする。
「水やりなら私に任せて！　『ダーク・レイン（養分入り）』！」
　ラスティアが空に魔法陣を展開し、ミネラルたっぷりの黒い雨を降らせる。
　魔王の魔力を浴びた野菜たちが、みるみるうちに巨大化していく。
　さらに、ドワーフ王ガンテツとアレン少年は、マグナギア（ロボット）を使って収穫作業を行い、リーザとリヴァイアサンは、歌声で植物の成長を促進させる。
「すごい……。みんな、どうしたの？」
　様子を見に来たカイトは、目を丸くした。
　普段はサボりたがる連中が、鬼のような形相で働いている。
「すごい生産効率だよ！　いつもの１０倍……いや、１００倍のスピードで収穫が進んでる！」
　カイトは感動した。
　彼らが「ガチャを回したい」「続きをプレイしたい」という煩悩まみれの動機で動いているとは知らずに。
　†
　その様子を、ログハウスの窓から眺めている男がいた。
　魔族宰相ルーベンスだ。
　彼はコーヒーを啜りながら、帳簿（タブレット端末）を弾いていた。
「……恐ろしい男だ、カイト殿は」
　ルーベンスは眼鏡を光らせた。
「労働の対価としてコインを渡し、そのコインを地下施設で回収する。
　回収されたコイン（魔力）は、ダンジョンの維持エネルギーとなる。
　そして、生産された野菜はフードコートで消費され、さらに彼らの活力となる……」
　完璧なサイクル。
　外部に依存しない、完全自立型の経済圏がここに完成していた。
「遊び（娯楽）を餌に、神や魔王を最底辺の労働力として酷使する……。私のような小者には思いつかない、悪魔的な搾取システムですよ」
　ルーベンスは苦笑し、カイトへの敬意（と畏怖）を新たにした。
　もちろん、カイト本人は「みんな手伝ってくれて嬉しいな！」としか思っていないのだが。
　†
　夕方。
　労働を終えた神々には、大量のＫコインと、採れたて野菜の晩御飯が振る舞われた。
「やったー！　これでガチャが回せるぞー！」
「今夜こそジャックポットを出してやるわ！」
　リュウもラスティアも、泥だらけの顔で笑い合っている。
　労働の後の飯は美味い。そして、その後のゲームはもっと楽しい。
　カイト農場は、名実ともに「働かざる者食うべからず（遊ぶべからず）」の聖地となったのである。
　宴が盛り上がる中。
　カイトはふと、カウンターの奥に目を向けた。
　そこには、いつもグラスを磨いているはずの鬼神龍魔呂の姿がなかった。
「あれ？　龍魔呂さんは？」
　カイトが首を傾げると、テーブルに一枚の黒い封筒が置かれているのに気づいた。
　『オーナーへ。少し、野暮用を済ませてくる。留守は頼んだ』
　短い書き置き。
　だが、その筆跡からは、隠しきれない殺気が滲んでいた。
「……龍魔呂さん」
　カイトは外に出た。
　満月が照らす夜道を、黒いスーツの男が一人、静かに歩き去っていくのが見えた。
　その背中は、いつもの「優しいマスター」ではなく、かつて裏社会を震え上がらせた「処刑人」のものだった。
「……掃除、か」
　カイトは封筒を強く握りしめた。
　龍魔呂が一人で背負い込もうとしている過去。
　だが、カイト農場に「一人」なんて言葉はない。
「ポチ。……出番だよ」
　カイトの足元で、影が大きく揺らいだ。
　金色の瞳が闇の中で怪しく光る。
　『グルル……（御意。あの男を死なせるわけにはいかんからな）』
　遊びの時間は終わりだ。
　次なる舞台は、欲望と鮮血が渦巻く「闇の地下闘技場（アンダーグラウンド）」。
　カイト農場の「掃除（物理）」が、幕を開ける。