転生悪役令嬢、貧乏人魚をアイドルに！スポンサーの獣王陛下（元日本人）と組んだら、経済無双＆溺愛ルートに突入しました

EP 7

マグナギアで市場を掴め
　ボルゾイ男爵の一件以来、私たちの事務所には平和が戻っていた。
　というより、むしろ賑やかになりすぎていた。
「んぐ、んぐ……。あー、うめぇ。やっぱこれだ、これ」
　事務所のソファで、一国の王がどんぶり飯をかきこんでいる。
　獣王レオだ。
　彼はゴルド商会のルートで手に入れた「極東の米（のような穀物）」と、魔獣肉で作った「なんちゃって牛丼」に涙していた。
「陛下、食べに来るのはいいですけど、仕事は？」
「休憩中だ。それに、俺はスポンサーとして事業の進捗を確認する義務がある」
　レオは箸を綺麗に置き（マナーが完璧だ）、真剣な顔で私に向き直った。
「で、だ。リーザの知名度は上がった。次はどうする？ 単にライブを増やすだけじゃ、頭打ちになるぞ」
　さすが元サラリーマン。痛いところを突いてくる。
　私はテーブルの上に、ドンとある物体を置いた。
「だから、次は『物』を売るわ。それも、この国で今一番ホットな市場にね」
　私が置いたのは、全高三十センチほどの精巧な関節人形。
　ルミナス帝国で爆発的流行を見せている魔導玩具、『マグナギア』だ。
「マグナギアか。確かに流行ってるが……これがアイドルとどう関係ある？」
「マグナギアの魅力は『カスタマイズ』よ。武骨な騎士や魔獣のパーツが主流だけど……ここに『可愛さ』という概念を持ち込むの」
　私は試作品を取り出した。
　それは、リーザの衣装を模したフリル付きの装甲パーツと、デフォルメされたリーザの顔パーツ、そして武器の代わりに持たせる「マイク」だ。
「名付けて『アイドル・カスタムセット』。これを既存の素体に組み込めば、無骨な鉄の人形が、戦うアイドルに早変わりよ！」
　横で聞いていたニャングルが、半信半疑で首をかしげる。
「スカーレット様、アイデアはおもろいですが……マグナギアの主な客層は、男のドワーフや魔族のマニアでっせ？ そんなフリフリなもん、欲しがりますやろか？」
「甘いわね、ニャングル。男というのはね、基本的には『強さ』を求めるけれど、同時に『守りたい可愛さ』にも弱いのよ」
「そ、そうでっか……？」
　まだ納得していないニャングルをよそに、レオがニヤリと口角を上げた。
「なるほどな。『ギャップ萌え』か。鉄と油の匂いがする戦場で、けなげに歌うアイドル……。刺さる奴には死ぬほど刺さるぞ、これは」
「わかってらっしゃる。さすが陛下」
　私とレオは顔を見合わせて笑った。
　だが、ここからが本題だ。
「ただ売るだけじゃ面白くない。……レオ、貴方なら『あのシステム』を知ってるわよね？」
「あのシステム……？」
　レオは少し考え込み、ハッとして顔を上げた。
　その瞳に、悪戯っ子のような――いや、悪徳商人のような光が宿る。
「おいおい、スカーレット。まさかお前……『ガチャ』をやる気か？」
「ご名答」
　私が指を鳴らすと、レオは楽しそうにソファの背もたれに体重を預けた。
「えげつねぇなぁ。前世でどれだけ搾取されたんだ？」
「三十万溶かして、推しのＳＳＲが出なかったことがあるわ」
「俺は給料全部突っ込んで、家賃が払えなくなったことがある」
　私たちは「ふっ」と遠い目をして笑い合った。
　その背中に漂う哀愁と黒いオーラに、ニャングルとリーザが「ひぃっ」と身を寄せ合っている。
「ニャングル。商品を中身の見えない箱に入れなさい。そして、こう宣伝するの。『百個に一個、リーザの直筆サイン入り・限定ゴールドカラーパーツが入っている』と」
「そ、そないなことしたら……みんな目の色変えて買い漁りますやん！」
「それが狙いだ」
　レオが補足する。
「いいかニャングル。人は『欲しいもの』を買う時より、『当たり』を引く瞬間の快感に金を払うんだ。射幸心を煽れ。コンプリート特典もつけろ」
「あくどい……！ アンタら二人、ホンマに悪魔や……！」
　ニャングルは震えながらも、その手は高速で算盤を弾き、莫大な利益予測を叩き出していた。
　◇
　数日後。ゴルド商会の店頭は地獄絵図と化していた。
「おい！ Ｃセットしか出ねぇぞ！ Ａセットが出るまで回させろ！」
「俺の嫁（リーザ仕様ギア）のためだ……金ならある！ 全部寄越せ！」
　屈強なドワーフや、怪しげなローブを纏った魔族たちが、小さな箱を求めて長蛇の列を作っている。
　中には、穏健派の魔族貴公子ルーベンスの姿もあったとか、なかったとか。
　事務所の窓からその光景を見下ろしながら、私とレオはグラス（中身は麦茶）を傾けていた。
「大成功だな。初期ロットは完売。追加生産が追いつかないそうだ」
「ええ。これで次のライブの資金も潤沢に確保できたわ」
　順風満帆。
　計画通りに進むビジネスに、私は満足感を得ていた。
　けれど、レオは窓の外ではなく、私の顔をじっと見つめていた。
「……なぁ、スカーレット」
「何？」
「お前とこうして、あーだこーだと悪巧みしてる時間……俺、嫌いじゃないぜ」
　不意に投げかけられた言葉に、私が持っていたグラスがカチャリと揺れる。
　レオは照れる様子もなく、真っ直ぐな瞳で続けてくる。
「こっちの世界に来てから、ずっと孤独だった。言葉は通じても、話が通じない奴ばかりでな。……でも、お前とは『共犯者』になれる気がする」
「共犯者、ね……」
　人聞きの悪い言葉だけど、不思議と嫌じゃなかった。
　前世の記憶という秘密を共有し、同じ目線で世界を見られる相手。
　それは、恋人よりもある意味で深く、得難い関係なのかもしれない。
「……私もよ、レオ。貴方がいてくれてよかった」
　私が素直に答えると、レオは嬉しそうに目を細め、大きな手で私の髪をクシャリと撫でた。
「そう言ってもらえて光栄だ。……じゃあ、共犯者ついでに頼みがあるんだが」
「何？」
「今度の休み、新商品の市場調査と称して……俺と街に出ないか？ ほら、美味い屋台があるって聞いたんだが、一人じゃ行きづらくてな」
　それって、つまり。
　デート、のお誘い？
　私は熱くなりそうな頬を意識的に抑え込み、ニヤリと不敵に笑って見せた。
「いいわよ。その代わり、領収書は『交際費』で落とさせてもらうわね」
「ハハッ！ 抜け目ないな、相棒！」
　マグナギアのパーツが飛ぶように売れる下で、私たちの距離もまた、知らず知らずのうちに縮まっていた。
　だが、そんな私たちの背後で、新たな、そして最大級のトラブルの種が芽吹きつつあった。
　海を越えて届いたリーザの噂が、とうとう「最強の過保護ママ」の耳に入ってしまったのだ。