骸行進

長編特集

ツキマトウ １ 「久しぶり」

今回のお話は、筆者の友人「菊池（仮名）」の話である。

・・・いまから2年ほど前。
近所のスーパーに買い出しに出ていた所、少し離れた位置から
私を呼ぶ声がした。
しかし、振り返り確認しても一目で私はソレが誰なのか判断できなかった。

というのも、この「菊池」という男。
学生時代は大食いの巨漢であり、その場に居れば誰でも「菊池でけぇよ！」となる男だった。

だが、この時
私の視界の中にそんな特徴的な男など存在していなかった。

軽く小走りで私の元に駆けよって来た男。
その男を間近に見ても、困惑したのを覚えている。

「えと・・・どなたですか？」

「はぁ！？俺だよ、菊池！高校の時一緒だっただろ！」

「・・・え！？」

「まぁ無理も無いか・・・。こんなに痩せちまったら・・・。」

男の服装に目を落とすと
アメリカンサイズのシャツをダボっと着ている。
ズボンも、相当ブカブカなのかベルトでキツく巻いていた。
だが・・・そのシャツの柄を見て、漸く

「菊池！？あの菊池！？」

となった。
そして・・・それと同時に私は目眩に襲われた事をはっきり覚えている。

「お、おい、大丈夫かよ。」

彼はすぐさま、私に手を貸し倒れずに済んだ。
私は、目眩を起こし意識が遠退く一瞬に「誰か」の声を聞いた。
だが、その一瞬の出来事にも拘わらず
その「声の主」が「誰なのか」すら思い出せなかった。

男なのか、女なのか。
何を言っていたのか・・・サッパリ思い出せないのだ。

凡そ私より細くなった彼に心配されつつも、共に買い出しを終え
近くの公園で話をした。

「いやぁ・・・実はさ。俺、最近ツイてなくてさぁ・・・。」

「どうしたん？」

「去年の頭、親父が入院してさ。そっからあれよあれよと不運が。」

彼の親父さんは市役所に勤める役員だった。
こんなご時世だ。多忙を極めていたに違いない。

「具体的にどんなことが・・・？」

「ほら、俺卒業してから一人暮らししてるじゃん？で、通勤にバイク使ってるんだけどさ。
去年、パクられたんだよ。」

「マジか。」

「被害届出して、落ち着くまで台車借りてたんだけどさ。その台車が
突然、ブレーキ壊れてさ。電柱に激突するし・・・。」

「はぁ！？ケガは？」

「幸い、軽傷で済んだ。でもこっからが酷くてさ。
無事に犯人が見つかって、バイク戻ってきたは良いんだけど
パーツうっぱらう為か、一部分解されててさ。修理出すと高くつくって言うんで
新しく中古で買う羽目になるし・・・。」

「・・・うわぁ・・・。」

「その中古も、一週間でバッテリーがイカれて、結局新車で買い直したんだよ。」

此処まで聞いただけでも、不運な男だが・・・彼の不運は
まだ続いていた・・・。