骸行進

呪物

呪物 その７

ある青年の話だ。

彼には3つ年下の恋人がいた。
何処へ行くにも、何をするにも一緒。
そんな彼等を周囲の人は羨ましがっていた。

・・・しかし、その青年には秘密がある。
職場の上司である女性と二股をしていた。

彼は、年下の彼女が行う束縛にも近い「一緒」に嫌気が指していた。
その事を、ぼやいた。
それを上司に聞かれ、最初は相談相手として話す様になった。

しかし、気付けば一線を越え
最早、後戻りなど不可能な状態であった。

そんなある日
仕事中の事だ。

聞き慣れた音を、彼は耳にする。
「鈴の音」だ。
それは、年下の彼女が何時も携帯に付けていたストラップの音。

「まさか！？」

オフィスを見渡すも、彼女がいる訳などない。

彼が怯えた理由。
その日は、二股をかけてしまった上司と飲みに行く予定だったのだ。
最悪な事に、その後の予定も・・・。
そんな中で聞こえた馴染の音。
怯えない方が不自然だ。

それ以降、鈴の音が聞こえる事は無く一晩が過ぎた。

そして、休日のある日

「ねぇ、その鈴ってさ何時から付けてるの？」

純粋な疑問だった。

「これ？両親の記念日に旅行先で買ってきてくれた鈴だよ。もう5年くらいになるかな。」

彼女の両親は既に亡くなっている。
彼女にとっては、形見と言っていい大事な品だった。

「へ～。」

「でも、もう一つ付けたいんだよね。」

今の彼にとってその一言は、ある意味「脅迫」だ。

「そう・・・だね。付けたいね。」

それから数か月後
彼の二股はバレてしまう。
別段、彼が何かミスを犯した訳ではない。
完璧に隠していた筈だった。

しかし、ある日仕事終わりに言えに戻ると
彼女は書置きを残し、家を出ていた。
しかも、家を飛び出してから既に数日が経過している。

だが、彼は不思議と落ち着いていた。

なぜなら、この数か月間
ずっと、耳元で「あの鈴の音」が鳴っている。
肝心の「鈴」は、書置きの隣にそっと添えられていた。

彼は、何を思ったかその鈴を携帯に取り付けた。

鈴の下に、少し長めの房が付いている。

そして彼は無意識のうちにある言葉を発する。

だが、ふと我に返った時
その一言を思い出し、恐怖した。

男は大慌てで警察へ連絡。
そして、捜索願を出す事となる。

結論から言おう、
彼女は遺体となって発見される。
・・・しかも、発見された現場では二股相手の上司も遺体で発見されたという。

ここで、彼の発言に戻るが
彼が無意識に発した一言。

「ははは、これじゃまるで首吊りじゃねぇか。」だったそうだ。

そして、彼女と二股上司は
とある雑木林の中で、首を吊った状態で見つかったそうだ・・・。