【完結】婚約者が竜騎士候補に混ざってる

番外編Ⅱ：婚約者が青龍であることを隠してる

12.看病

　クリスティーナは自室で身支度を整えて、ブルクハルトのもとに戻った。ブルクハルトの寝室には使用人が何人も出入りしている。クリスティーナがいない間にブルクハルトの着替えなどを手伝ってくれていたようだ。クリスティーナが入室を許されると、すぐに朝食が運び込まれてくる。

「これだけかよ……」

「急に食べたらお腹がびっくりするから当たり前でしょ」

　ブルクハルトはお肉が食べたいと言っていたので、運び込まれたのがミルク粥とスープだけだったのを見て不満顔だ。使用人たちが困った顔をしながら身体を起こすのを手伝って、ブルクハルトの背中にクッションを入れてくれている。自分で動けないのだから、重症者の自覚を持ってほしい。　　

　ベッドの上に置かれたテーブルに食事が並ぶと、クリスティーナはブルクハルトに取られる前にスプーンを握る。ブルクハルトはクリスティーナの行動を不思議そうに眺めていた。

「はい、あーん」

　クリスティーナはミルク粥を程よく冷まして、ブルクハルトの口元に持っていく。

「ばかっ！　自分で食べるに決まってるだろう」

　ブルクハルトがクリスティーナの行動の意味を遅れて理解して慌て出す。仰け反って拒否するので仕方なくお皿にスプーンを戻した。

「どうやって食べるの？」

　クリスティーナが聞くと、ブルクハルトは自分の腕を見下ろしてため息をつく。ひどい状態だった左腕は言うまでもないが、ジュリアンを抱えていた右腕も疲労で動かしにくいのだろう。今朝のやり取りでクリスティーナもよく分かっている。

　使用人も誰かが介助する前提で準備してくれている。クリスティーナがやらなければ、侍従に手間を取らせるだけだ。

「ここにクッションを持ってきて……」

「諦めなさいよ」

「でもな……」

　ブルクハルトはブツブツ言っていたが、もう一度ミルク粥を差し出すと諦めたように口を開けた。

「ハルト、美味しい？」

「普通のミルク粥だよ。ティーナは楽しそうだな」

「そんなことないわよ」

　大変な思いをしているブルクハルトには言えないが、ちょっとだけ楽しい。クリスティーナはいつも助けてもらってばかりなので、ブルクハルトの世話を焼ける機会なんて滅多にない。

「治ったら、今度はティーナに食べさせてやるよ。そうすれば俺の気持ちも分かる」

「え？　良いの？　風邪を引いたときにやってほしいな」

「喜ぶなよ」

　クリスティーナの反応を見て、ブルクハルトがため息をつく。それでも、クリスティーナが懇願するように見ると、食べさせてくれると約束してくれた。


「痛むの？」

　よく見ていると、ブルクハルトはあまり噛まずに飲み込むように食べている。

「そのうち治るから、そんな顔するな」

　ブルクハルトはスプーンも握れないのに、左手でクリスティーナの頬を摘む。いつもと違って指に力が入っていない。クリスティーナは動揺を隠して、いつもどおりブルクハルトを睨んだ。

　ブルクハルトは氷魔法の使いすぎで、口の中があちこち痛いらしい。

「魔法で痛みも全部取れれば良いのにね」

「十分だよ」

　治癒魔法は万能ではない。怪我を治すことは出来ても、痛みがなくなって動けるようになるまでには時間がかかる。

　ブルクハルトはスープの肉団子も食べられないと気まずそうに申告してくる。要望通りの肉を用意されていたら絶対に食べられなかっただろう。クリスティーナが肉団子を潰して口元に持っていくと嬉しそうに食べていた。食欲があるだけましかもしれない。

「普通に戦っていたら、こんなことにはならない。今度からは気をつけるよ」
　
　クリスティーナは何も言っていないのに、ブルクハルトは叱られた子供のように反省した顔をした。よほど無茶をした自覚があるようだ。

「お義母様もヒューゴくんも、とっても心配してたのよ。『今度から』じゃなくて、療養中も無理したら許さないからね」

「分かったよ」

　ブルクハルトはそう言っていたのに、食事を終えると侍従を呼んで仕事がないかと確認し始める。侍従も叱ってくれたが、皆忙しいのだから出来ることはしたいとブルクハルトは譲りそうにない。

　クリスティーナは仕方がないので痛がるブルクハルトを強引にベッドに寝かせてしまった。舌の根も乾かぬうち無茶をするのはやめてほしい。

「怪我をしたのは昨日なのよ。分かってる？」

「十分寝たから、もう眠くないんだよ」

　ブルクハルトはそんなふうに言っていたが、クリスティーナが治癒魔法を少しかけるとすぐに眠ってしまった。やはり、身体は休息を欲しているようだ。すぐに無理をしそうなので、しばらくは目を光らせておいたほうが良いだろう。