華村花音の事件簿

藤の花の咲く頃に

エピローグ

「……で、咲とはどうなった」

　部屋のドアを開けるなり、鷹揚に椅子にもたれ掛かった凛太郎が尋ねる。

「凛太郎っ」

　花音は驚いて目を見開いた。

「なんでここに……部屋の鍵はかけたのに」

　花音の問いに、「ああ、ピッキング？」と凛太郎は愉快そうに笑った。

　花音は呆れて、ため息を一つ零す。

「で、咲とはどうなった？」

　凛太郎は再度同じ質問を口にする。

「……別にどうもなっていない」

　花音は少し言い淀んで答えた。

　へぇ、と凛太郎がニヤついた笑いを浮かべる。

「──それにしても、わざわざあとをつけるくらいなら、この前みたいにＧＰＳつけとけばよかっただろ？」と曰う。

　つい先日、中山森林公園で咲に渡したコサージュに、ＧＰＳ発信機を仕組んだことを言っているのだ。

「あれは、さすがにやり過ぎだった……反省している」

　花音は渋面を作った。

「俺に謝られてもな」と凛太郎が肩を竦め、笑う。

　その笑いを収め、「──ところで、あいつ、本当に信用できるのか？」と目を細めた。

　花音は少し考え込んでから、大丈夫、と大きく頷いた。

「何の自信だ」と凛太郎が呆れる。

「万が一手違いがあれば、咲の身が危険に晒されるんだぞ」

　わかってる、と花音は凛太郎を見据えた。

「こちらも勝算があっての判断だ」

　そうか、と凛太郎は息を吐く。

「……勝手にすればいい」

　静かに椅子から立ち上がる。

「ただ、一応忠告はしておく──これ以上、後悔するお前を見たくないからな」

　部屋からの去り際にそう告げる。

　その背を見送り、花音は椅子へと腰を下ろした。

　──凛太郎の言うとおり、今回の件は諸刃の剣なのかもしれない。

　藤はその繁殖力から、高木に蔓を絡ませ、肥大化し過ぎることがある。支えとなる木を締め付るあまり支えの幹を弱らせ、這わせた蔓は葉を覆い隠し、光合成を阻害してしまう。

　結果、支えの木を枯らしてしまうのだ。

「──そうならないようにするまでだ」

　花音はギュッと拳を握り、独りごちた。