華村花音の事件簿

三本のアマリリス

和解 -1-

　──ミントの香りがする……

　咲は鼻の奥をくすぐる微かな香りに、ゆっくりと瞼を開ける。途端に見慣れた景色が目の中に飛び込んできて、咲はそろりとベッドから身体を起こし、辺りを見回した。

　──ここって……

　ベッドの横に据えられたナイトテーブルにはミントにゼラニウム、ローズマリーといった数種類のハーブと小ぶりの向日葵を生けたガラスの花器が置かれていた。どうやらミントの香りがしたのはこのフラワーアレンジメントのせいらしい。

　対面の壁には白木のワークデスクとオレンジの木製チェア、白い装飾枠の姿見が並び、見慣れたインテリアに懐かしさを覚える。

　窓の外に目を向けると、レースのカーテン越しに薄らと海が見えた。

　ああ、やっぱり、と咲は確信する。

　ここは一ヶ月前まで自室だった部屋のベッドルームだ。

　──でも、どうして？

　軽く混乱した頭で、昨日の出来事を思い浮かべた。

　たしか昨夜は顔合わせのあと、二階堂とラウンジで飲み直したのだった。

　それでうっかり飲み過ぎて、意識がぼんやりとしてきて……

　そこまで思い至り、咲はブルリと肩を震わせた。

　──いや、違う。あれはきっと……

　飲み過ぎたのではなく、薬を盛られたのだ。

　酔ったのとは違う、急激な意識の混濁を感じた。そのせいで身体の自由が効かなくなり、危うくホテルの部屋に連れ込まれそうになった。

　──情けない。

　咲は膝に顔を埋め、小さくため息を吐いた。

　二階堂の腹を探るつもりが逆に誘き出されていた。

「咲ちゃん、起きたの？」

　ドアをノックする音とともに柔らかな声が尋ねる。

　──花音さんの声だ。

　まだ一ヶ月しか経っていないのに、随分と懐かしく感じる。

　咲は勢いよく膝から顔を引き剥がすと、ドアを見やった。

　そういえば、あのとき花音さんが現れて、二階堂から守ってくれたのだった。その流れで花音さんは自分を華村ビルに連れ帰ってきたのだろう。

　ようやく状況を把握した咲は申し訳なさにうなだれる。

　──結局、花音さんの手を煩わせてしまった。

「咲ちゃん？」

　花音が怪訝そうに再び声をかける。

「あ、はい、起きてます」

　咲は慌てて返事する。

　そう、とドアの向こうで花音が安堵の息を漏らす。

「……少し話がしたいんだけど、入ってもいいかな？」

　それから遠慮がちに尋ねた。

「え？　え、えーと……」

　咲は姿見に映る自分を確認した。昨日のワンピース姿のままだが、特に乱れたところはない。

　これなら花音さんに見られても平気なはずだ。

　それになにより、咲としても顔を見て直接お礼を言いたかった。

　咲は軽く髪の毛を整え、はい、と応じた。

「……お邪魔します」

　花音がゆっくりとドアを押し開け、姿を現す。

「あ、はい、どうぞ」

　久しぶりに見た花音の顔に、咲は軽い人見知りを覚え、緊張にピシッと背筋を伸ばした。

　花音もどこかぎこちない動作でデスクの椅子を引き寄せ、ベッドの横へと座る。

「体は大丈夫そう？」

　咲の顔を心配そうに覗き込み、花音が言った。

「……あ、はい、大丈夫です」

　ごく間近に迫った花音に気恥ずかしさを覚え、咲は布団で顔を覆い、答えた。

「あ、あの、花音さん、近いです……その、メイクも直してないし……」
「あ、ごめん」

　しどろもどろになる咲から気まずそうに視線を逸らし、花音はガシガシと頭を掻いた。

「でも、本当に平気なの？　病院に連れて行こうかと思ったんだけど、田邊さんが……」

　途中まで言いかけて、花音は口を閉ざした。