君が嫌いで…好きでした。

君が嫌いで…好きでした。

奏叶とも分かり合え私達は楓のお墓参りに向かっていた
繋がれた手が暖かくて心地よかった
そして奏叶への気持ちが少しずつ大きくなっていく
今、奏叶と一緒に歩んでいるのが一番嬉しく感じた

千菜｢奏叶、あそこのお花屋さん寄ってもいい?｣

奏叶｢うん｣

奏叶達に店の外で待ってもらって私は楓のお墓にあげる花を買った

千菜｢ありがとう｣

湊｢それなんの花?｣

千菜｢カエデの花なの｣

湊｢カエデって紅葉みたいなもんだろ?花なんてあんの?｣

千菜｢うん｡楓は自分の名前と同じだからカエデが凄く好きで…毎年お墓参りの時はここでカエデの花を買ってから行くの｣

奏叶｢カエデの花なんて初めて見た
小さい赤い花なんだね｣

千菜｢花言葉は大切な思い出なんだって…だから私にも特別で…｣

奏叶｢そっか｣

湊｢にしても複雑だろうな｡千菜の兄貴は｣

奏叶｢なんだよ突然｣

湊｢久しぶりに会ったら彼氏が出来てたとか
たった1人の妹を大事にしてたんだろ?どうする?嫌われて呪われたら｣

イタズラそうに笑う湊

千菜｢奏叶なら楓も気に入ってくれると思う…だって私の好きな人だから｣

奏叶｢だってさ♪｣

湊｢何嬉しそうな顔してんだよ｣

奏叶｢お前も早く彼女作ったら?｣

湊｢うわぁ…余計なお世話だよ
それに俺まだ千菜の事諦めてねぇからな｣

奏叶｢はぁ!?｣

湊｢冗談だよ｡焦りすぎ｣

湊はケラケラ笑っていた
そうこうしてるうちに楓のお墓がある墓地に着いた

千菜｢ここ…お墓…｣

私はしゃがんで買ったカエデの花を飾り、そっと手を合わせた
何回目のお墓参りになるんだろう
いつもいつも気が重くて…ただ悲しくて
手を合わせても思うことはどうして死んでしまったのか…なんで私だけ残されたのか…私も連れていって…そんな事だけだった
今もやっぱりすごい悲しい
でも今はあの時、助けてくれてありがとうって、私は頑張って生きるよって伝えられる
だって今、私の隣には奏叶と湊が居てくれるから…伊藤先生みたいに支えてくれた人が居るから…
すると奏叶と湊も私の隣にしゃがんで手を合わせた

奏叶｢初めまして楓さん｡七瀬奏叶です
千菜と付き合わせて貰ってます｣

千菜｢奏叶…?｣

湊｢千菜の友達の野々村湊です｣

千菜｢湊?｣

奏叶｢千菜はいつも人の事ばかりで自分の事責めて泣いてます｣

湊｢泣き虫で弱虫の癖に一生懸命な奴で本当世話が妬ける｣

奏叶･湊｢だから俺達がしっかりしなきゃいけないって思ってます｡｣

奏叶｢だから…安心して眠ってください｣

奏叶…湊…!
気がつけば2人の言葉が嬉しくて涙がこぼれていた

湊｢また泣いてんのかよ｣

奏叶｢千菜?大丈夫?｣

お兄ちゃんのお墓の前で誓ってくれた言葉…2人の気持ちが凄く嬉しかった

千菜｢2人とも…ありがとう…｣

ー…お墓参りを終えた私達はまた駿府城公園に戻ってきた

湊｢へぇさっきの奴美容師なんだ
まぁ、言われてみればそんな感じだよな｣

千菜｢うん…仲直りしたらお店おいでって｣

奏叶｢いい人だね凜さん｣

千菜｢うん…凜ちゃんも毎年お墓参り来てくれてたみたいだし…久しぶりに会えて私も良かった｣

湊｢日が暮れてきたな｣

奏叶｢夕焼けの桜も綺麗だな｣

千菜｢…私今日楽しかった
連れてきてくれてありがとう奏叶、湊｣

奏叶｢また連れてきてあげるよ｣

湊｢そろそろ帰るか｣

私達は駿府城公園を後にし、電車に乗って帰ってきた

湊｢じゃ、次は学校でな｣

奏叶｢おやすみ千菜｣

千菜｢うん…送ってくれてありがとう｡気を付けてね｣

家まで送ってくれた2人を見届けて私は家に入った

千菜｢ただいま｡チョコ今、ご飯あげるね｣

チョコをゲージから出してエサをあげた
そして楓が最後にくれた大切なオルゴールを鳴らしながらチョコが頬張る様子を見ていた
オルゴールの音が心地いい…
いつも悲しくて寂しくなるのに今日は少し嬉しく感じる

千菜｢…私もご飯にしようかな｣

簡単におにぎりを作って食べた後にお風呂に入った
そして色々しているうちにあっという間に時間は過ぎて時刻は9時半過ぎ
そしたら突然チャイムが鳴った

千菜｢誰だろう…こんな時間に…｣

ピーンポーン…

不思議に思いながらも私は立ち上がり玄関に向かった
そしてそっとドアを開けた

奏叶｢あ、良かった｡まだ起きてた｣

玄関の向こうには笑った奏叶が立っていた

千菜｢奏叶?なんでここに…｣

奏叶｢うん…とりあえず入っていい?｣

不思議に思いながらも私は奏叶を家の中に入れた

千菜｢それでこんな時間にどうしたの?｣

奏叶｢うん…間に合って良かった
千菜ちょっと目閉じてて｣

奏叶の言う通り目をつぶっているとガサガサと音がする
奏叶はこんな時間に一体何をしに来たんだろう
そう思いながら待ってると…

奏叶｢いいよ｡目を開けて｣

ゆっくり目を開けると目の前にはろうそくを建てたショートケーキを持った奏叶が居た

千菜｢え…?｣

奏叶｢誕生日おめでとう千菜｣

笑って話す奏叶に私は戸惑った

千菜｢なに…これ…｣

奏叶｢今日誕生日でしょ?
急いで買いに行ったんだけど皆閉まっててコンビニのケーキしか用意出来なかったけど…ほらろうそく消して｣

戸惑いながらもろうそくを消した

千菜｢…誕生日知ってたの?｣

ケーキを机に置きながら奏叶は言った

奏叶｢本当は知らなかった
でも今日が楓さんの命日だって聞いた時初めて分かった｡千菜前に話してくれたでしょ?｣

奏叶はそんな些細な話をちゃんと覚えていてくれたんだ
誕生日なんて自分でも忘れていたのに…

奏叶｢それで時間なくて急いで買ったんだけど…はい、誕生日プレゼント｣

袋の中から可愛く包装された包みを奏叶は手渡した