行き交うは 夢か現か 春の宵【山姥は捜す 時空を渡り時代を世界を）

行き交うは 夢か現か 春の宵 １８

第29章 盗人の論理

　俺は、スリと置き引きのプロだ。すられた方は、自分で失くしたのか？落としたのか？と思うほどだし、置き引きにあった方も　被害者自身がどこかに置き忘れたのか？と思うくらいだ。それと　お宝がわかる。この人は大金を持ち歩いているとか、貴重品を運んでいるとか　わかる。感が働く。

　いかにも「おのぼりさん」のご一行が　歩いている。少年3人に　幼そうな女の子が1人。このぐらいの年齢のこどもだけで行動するのは、地元のこどもに限るので、遠方に出かけるなら、大人が付き添って当たり前だが、大人は見当たらない。子供の持っている金銭なんて　大したことはないので、いままで　ターゲットにしたことはない。が、なぜか　このご一行からは、目が離せなかった。

　それは瞬きする間におきた。一番背の高い少年と幼さそうな女の子が消えた。おれは白昼夢を見ているだろうか？残ったふたりの少年は、それぞれ剣道着防具袋を担いで歩きだしているので、あとをつけた。

　目的地に着いたらしくホットしていたのが、わかる。エントランス解錠で、荷物を下ろした。嵩張るし、重そうだったので、慾をかかず、ひとつだけ奪った。

　人混みに紛れて、無事アジトに帰った。まず　手袋をはめる。
　剣道着防具袋から　木刀を包んでいると思った刀袋を取り出した。刀袋を外すと、さらに、錦の細長い袋に入っているものが現れた。錦の袋の中には、鍔飾りも壮麗な刀が一振り。そっと抜いてみた。月光に照らされたさざ波のような波紋が銀色に煌めく、それはそれは美しい刀身で、時を忘れて見惚れてしまった。

　これほどのお宝を　盗品と知っていても　高値で買い取る取引相手は、ひとりしか思い浮かばなかった。