しがない電気屋のおっさん、異世界で家電召喚ライフしてたら民から神格化され魔王から狙われる

エネッタ切望す

♦-/-/-//-/-ボルトリア王国：城内/--/-/-/--/♦

　重く閉ざされた扉の前に、衛兵の影が二つ伸びている。
　姫の身を案じての「軟禁」だと誰もが言ったが、エネッタにとっては、ただの鎖でしかなかった。

　──どうして、わたくしだけ。

　クレアとサンダルフォンが救出に向かうと聞かされたとき、胸はざわめいた。
　しかしさらに後になって、ステラやジェダまでもが同行したことを知った時には、思わず玉座の間で声を荒げてしまった。
　「なぜ、わたくしだけ除け者なのですか！」と。
　けれど父王は、「姫は国を背負う存在だ」と言って取り合わず、ミカ様もまた「絶対にダメじゃ」と淡々と告げるばかりだった。
　守られるばかりの姫──。それが自分の立場であると、何度言われても、胸の奥は焼けるように苛立つ。

　夜。
　誰もが眠りに沈む頃、もう救助隊に追いつけないと踏んだ王は、エネッタに自由を与えた。
　月光の差し込む回廊を歩き、塔の窓から城下を見下ろす。

　「……静か、平穏そのもの。でも、みんなはきっと、おじさまを助けるために頑張っている。それなのにわたくしは……」
　身分など全て捨て去り、一人でも魔王領へ──そう考えたが、思い留まった。
　身勝手な行動は、不幸を招く。
　それは学園生活で身に染みて理解した。
　今は、信じよう。クレアをサンダルフォンを、そして学友達を……そう強く思った時だった。
　急に心臓の鼓動が早くなっていくことに気付いた。
　
　その胸騒ぎは、すぐに形となって現れた。
　眼下の城下町を見下ろすと、人々の営みを照らすはずの灯火──魔導ランプや松明の光が、一瞬にしてすべて掻き消えた。

　「え……？」
　驚愕に息を呑む。闇が地を覆い、まるで世界が夜に呑み込まれたようだ。

　さらに空を仰ぐ。
　夜空には、黒紫の帯が揺らめいていた。オーロラのように波打ち、星々をかき消すその光は、鼓動をさらに早くするだけの理由があった。

　「な、に……？」
　地上から靄のように立ち上り、オーロラに吸い込まれていく何かに気付き、視線を町に落とす。
　その先に、それは現れた。
　黒い靄を纏った異形の魔物。蝙蝠にも、影にも、獣にも見える不定形の化け物が、街をのし歩き、夜の街を歩く民へ襲い掛かる。
　叫び声。
　掴まれた者の体は、力なく崩れ落ちていく。
　人々から生命を奪っているようにも見える現象に、エネッタは声を強張らせた。
　「マナを奪っている？」
　まだ拙いエネッタの魔力でさえ感じ取れるマナの吸収。
　それは命の灯を奪う行為に他ならない。

　「嘘……そんな……」
　膝が震え、窓枠を掴んでいなければ倒れてしまいそうだった。

　「──下がれ！」
　鋭い声とともに、夜空に膨大な魔力の光が広がった。
　「ミカ様だっ」
　ミカの凛々しい姿を目にしたエネッタは、安堵した。
　そのエネッタの反応に呼応するように、ミカは猛々しく杖を掲げ、幾十もの魔法陣を展開し、一斉に遠距離魔法を放つ。流星の雨のような魔力弾が異形に降り注いだ。

　──だが。
　「……消えた？」
　全て吸い込まれた。
　異形は一歩も退かず、ただ黒い靄を濃くしただけ。

　「効かぬ……だと……？」
　滅多に見せぬ焦燥が、ミカの声に混じった。

　エネッタの胸が押し潰されそうになる。
　ミカ様の魔法ですら通じない。
　ならば、この国は──この人々は──どうなる。
　守られてばかりの自分には、なにひとつできない。

　「……魔法が効かない……」
　呟いた瞬間、脳裏に一つの姿が浮かんだ。

　──おじさま。

　学園で誘拐されたあの夜。
　誰よりも先に助けに来てくれた。
　不器用で、でも真っすぐで、みんなを笑顔にするなら、どんなことでも頑張れる人……そして、魔法とは違う力を持つ、頼れる人。
　電次郎の存在は、エネッタの中で誰よりも大きくなっていた。

　「おじさまなら……きっと」
　エネッタは震える拳をぎゅっと握りしめた。

　「きっと助けに来てくれる」

　涙をにじませながらも、彼女は夜空を見上げ続けた。
　遠く、空を裂いて吸い上げられていくマナの光の向こうに、必ず彼の姿が現れると信じながら。