しがない電気屋のおっさん、異世界で家電召喚ライフしてたら民から神格化され魔王から狙われる

長月　鳥

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おっさん周り暗躍す

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　♦-/-/-//-/-王都ボルトリア/--/-/-/--/♦

　月のない夜、空気はひときわ冷たかった。
　電次郎が旅立ってから七日目。ただならぬ気配を感じたミカは、城のバルコニーへと赴いた。
　すると、ミカを待っていたように、ゆらりと影が現れる。
　黒い外套、深く被ったフードの奥に光る金の双眸──魔王軍幹部、インスーラ。
　「電次郎が居ないようだが……始末したのか？」
　その問いに、ミカは一瞬黙し、そしてわずかに目を伏せて答えた。

　「……あやつは、死んだ」
　「ほう……？」
　インスーラはフードの奥で笑ったように見えた。　そして足元に、黒焦げた金属片を放り投げる。
　「ここ数日、王都近郊の空で何度もこいつを見かけた。我が軍の魔物に撃ち落とさせていたが……これは奴のものではないのか？」
　ミカが見下ろすと、それは──ドローンの破片だった。

　「……あの、バカ者……」
　ミカは小さく舌打ちした。
　インスーラは冷たく笑う。
　「どこに隠したか分からんが、必ず見つけ出す。……その時、嗤うのは我ら魔族か、あるいは……死によって幕を引くか、どちらにせよ──もうここに用はない」
　「くっ……電のじはやらせんぞ。あれはこの世界の未来じゃ」
　「ではどうする？　かつて我々を追い込んだお前も、いまや鳥かごの鳥。……せいぜい檻の中で、余生を楽しむといい」
　漆黒の風とともに、インスーラは窓を突き抜けて去っていった。

　ミカは拳を握りしめ、ぽつりと呟いた。
　「電のじ……その力を制御するんじゃ。でなければ……守りきれんぞ……」
　吐き出すようなその声は、静まり返った室内に沈んでいく。　窓の外では、風が遠くで唸り、魔物の気配が夜空に残る。

　ミカは窓際に立ち、崩れかけたドローンの破片をそっと拾い上げた。
　手のひらの中で、それはまだ微かにぬくもりを帯びていた。
　目を閉じたミカの唇に、ふっと微笑が浮かぶ。
　人を殺すためでなく、人を笑わせる道具を生み出し、広めているかもしれない……想像するだけで、ミカの焦りは消え、胸が少し暖かくなったのを感じた。

　「……信じておるぞ」
　ドローンの破片を胸元に抱え、ミカは静かに部屋の奥へと歩みを進めた。

　♦-/-/-//-/-学園内部/--/-/-/--/♦

　誰にも気づかれないように、少女はノートの端をそっとめくった。

　“魔道具名称ドローン。飛行距離：約2時間。想定限界を超過。映像鮮明、音声乱れなし。魔力供給：轟電次郎”
　ページの余白に、赤ペンで二重線を引いておく。
　──異常だ。
　「あれほどの遠隔操作魔法は、聞いたことがない」
　そう呟いたのはステラ・ヒューズ。地味で口数の少ない少女で、常にノートを持ち歩き、周囲を観察しては黙々と記録を取り続けるタイプの生徒。
　電次郎のクラスメイトである彼女はずっと“観察”をしていた。　
　──観察対象の名は、轟電次郎。

　ノートを閉じたステラは立ち上がる。この情報は、すぐに“ご主人”のもとへ届けなければならない。
　学園の地下にある研究棟。昼でも薄暗く、ほとんどの生徒が立ち入らないその一角に、ステラは足を踏み入れる。

　講師ライオネット。学園内でもっとも美しく、そしてもっとも危険な存在。　豊満な体を包む白衣、眼鏡の奥に光る冷たい瞳、艶やかなロングパーマ。年齢は三十代半ばと噂されるが、その知性と色気は“魔女”という言葉が最もしっくりくる。
　表向きは人気講師。しかし裏では、非公認の人体実験を行っているという黒い噂もあった。

　ステラは、そんなライオネットを“ご主人”と呼び、密かに情報を運ぶ役目を負っている。　本人は忠実な観察係として動いているつもりだったが、その目に宿る忠誠は、もはや崇拝に近かった。
　「報告に参りました」
　扉を開け、ステラは深く頭を下げる。
　奥の机に腰掛けていたライオネットが、書類の山から顔を上げる。

　「……ドローン通信の件ね」
　──すでに察していたようだった。
　「面白い子ね、あのおじさん。魔力と干渉しない“力”を、自然に使いこなしている。普通じゃありえないわ」
　「はい。魔道具には、どこにも“媒介”が存在していません。魔力波への影響も皆無で、通信が安定して──」
　「結論だけでいいわ、ステラ」
　ライオネットは手を軽く振った。

　「……あのおじさんの魔力……いえ、魔力ともいえない力……ともすれば、この世界の因果に影を落とすかも……」
　ステラは思わず息を呑んだ。
　「観察は継続。接触は……もう少し、様子を見ましょう。できれば魔道具のサンプルが欲しいわね……ステラ、どんな手を使ってもいいから持ってきてくれる？」
　ライオネットの唇に、獣のような笑みが浮かんだ。
　
　「はい、先生。必ず」
　ライオネットからの命令に、ステラは胸を弾ませた。

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