紅き再誕－朝焼けに君を見た－

VI 男と、女と、そのあいだ

　ネルは呆然と立ち尽くしていた。目の前の「女」は男だった。混乱の波が押し寄せる。脳が処理しきれず、思考が空回りする。
　――どういうことだ？
　ネルの性的指向は明確に女性に向いている。今まで男を相手にしたことなどないし、そんなつもりもなかった。
　何より、ヴァネッサは一体どういうつもりでこんな相手を紹介したのか？
　「パリから招いた高級娼婦」という触れ込みだったのに、蓋を開けてみれば「男娼」だ。何をどうすればいいのか、全くわからない。
　「……」
　ネルが言葉を失っている間にも、ルシアンは面白そうに唇を弧に歪めた。黒曜石のような瞳が細められ、赤い唇がゆるりと開く。
　「ヴァネッサもいいやつだよな」
　喉の奥で笑うように言いながら、彼――ルシアンはしなやかな指で髪をかき上げた。
　「こんな可愛い坊ちゃんを紹介してくれるなんてさ」
　その言葉に、ネルはさらに動揺する。
　――何が「可愛い坊ちゃん」だ。
　からかわれているのは明白だったが、余裕のない今は言い返すこともできなかった。
　「さて」
　ルシアンはベッドの上に座り、指先でポンポンとそこを叩く。
　「いつまでびっくりしてるんだよ。そっちの身体も拝ませてくれよ」
　ネルの腕を引き、強引にベッドに腰掛けさせる。すぐに、細い指がネルのズボン越しに股間をなぞった。
　その瞬間。
　「……は？」
　ルシアンの表情が凍りついた。まるで予想外のものに触れてしまったかのように、ルシアンは驚愕に目を見開く。
　そしてもう一度、確かめるようにネルの股間を摩った。
　「まさか……」
　戸惑いと好奇心が入り混じったような眼差し。ルシアンは少し慌ただしい様子でネルのスーツのジャケットを脱がし、続いてシャツのボタンに手をかける。
　ネルは成す術もなく、彼の手にされるがままだった。
　そして――
　シャツをはだけた瞬間、露わになったのは、男の胸板ではなかった。――とはいえ、女性らしい膨らみと呼ぶにはあまりにも控えめなものだったが、それでも確かに、ネルの身体は「男のもの」ではなかった。沈黙が落ちる。
　ネルは苦笑した。先ほどのルシアンの言葉を、そのまま真似してみせる。
　「驚いたか？」
　ルシアンは一瞬固まった。それから、呆気に取られたように天井を仰ぎ、ベッドの上にばたりと身体を投げ出す。
　「……驚いたなんてもんじゃない」
　彼は目元を覆い、呻くように言った。
　「一体ヴァネッサは何を考えてるんだ」
　項垂れるルシアンの横で、ネルもまた深く息を吐いた。
　――それは、こっちの台詞だ。
　ヴァネッサの言葉が脳裏を過ぎる。
　『あなたの鏡になる存在よ。――相手にもそう伝えてあるわ』
　（僕と彼が「対」の存在になるということか）

　震える手でルシアンの肩を押さえつけようとしたものの、ネルの動きはぎこちなかった。
　――男なら女を抱けるのは当たり前だ。こいつを抱けてこそ、本当の意味での「男」になれるのではないか。
　拒めばヴァネッサの期待を裏切ることになる——その思いが、彼の背筋を冷たく締め付けていた。
　そんなネルの様子を楽しんでいるのか、ルシアンは喉の奥でくつくつと笑う。
「おいおい、そんな緊張するなよ」
　赤い唇が挑発的に歪む。
「まずは……そうだな、キスから始めようか」
　そう言って、ルシアンが顔を寄せる。ネルは息を詰めたが、拒むこともできず、そのまま唇を重ねた。
　触れた瞬間、ネルは思わず震えた。吸血鬼になって以来、感覚が鋭敏になったせいか、キスひとつで背筋がざわめく。ルシアンは舌を滑らせながら、ゆっくりと口内を侵食してくる。
（こいつ……『ついてる』のに……いやに柔らかい……）
　男だと知らないままだったら？　いや、違う。知った後でさえネルは胸の奥に感じた熱を消せずにいた。
　一方のルシアンもまた、ネルに奇妙な違和感を覚えていた。
（おかしいな、女相手にここまで昂ぶるはずがないのに……）
　キスが続くうちに、ネルは完全に動きを支配されていた。ルシアンの舌が彼の口内を蹂躙するたびに、頭の奥が痺れるような感覚に陥る。吸血鬼の感覚は、かつての自分のものではない。それが、何かを狂わせるのかもしれない。
　唇を離したルシアンが、妖しく微笑んだ。
「ほら、力を抜いて……俺にも触れて？」
　ネルの手を取って、ルシアンが自らの肌をなぞらせる。ネルも戸惑いながら手を動かし、やがて指先でルシアンの熱を確かめる。
「あんたのせいで、もうこんなだよ」
　低く囁くような声とともに、互いの指先が熱を求め始めた。
　ルシアンはネルの胸元に指を這わせ、彼のシャツをはだけさせる。そして、彼の小さな膨らみにゆっくりと指を滑らせた。ネルはびくりと体を震わせ、思わず息を呑む。
「へぇ……敏感なんだな」
　ルシアンの指が優しく、時に意地悪く撫でるたびに、ネルの息遣いは乱れ始める。ルシアンはその様子を楽しみながら、舌先で軽く舐め、唇を寄せて吸い上げる。ネルは思わず声を押し殺した。
　ネルの反応が可愛かったのか、ルシアンはますます楽しげに微笑む。
「ほら、おあいこだろ？」
　ネルは戸惑いながらも、ルシアンの熱を手のひらで包み込んだ。すると、ルシアンもネルのそこをズボン越しにゆっくりと撫でる。ネルは思わず腰を引きかけたが、ルシアンに手首を掴まれた。
「逃げるなよ」
　ズボン越しの刺激ですら、鋭敏になった感覚を直撃する。ネルはルシアンの動きに翻弄され、抗うことができなかった。
　気づけば、ネルはルシアンに押し倒され、互いの体が交差するように位置を変えていた。ルシアンはネルのズボンを器用に下ろし、下着の上からネルの秘部を指で摩った。
「――っ！」
　思わず出そうになった声を殺す。
「……もう、びしょびしょじゃないか。いやらしい」
　ネルの背筋に電流が走るような感覚が広がる。吸血鬼になって以来、感覚が研ぎ澄まされているのか、ルシアンの指先が触れるだけで全身が震えた。
　ルシアンはネルの下着を脱がせ、指先でゆっくりとネルの敏感な部分を撫でる。ネルは思わず腰を引きそうになったが、ルシアンにしっかりと押さえ込まれた。
　そのまま、ルシアンの唇がネルの敏感な部分に触れる。ネルはびくりと体を震わせた。
　舌が熱を孕んで絡みつくたびに、ネルの意識は白く染まる。人間だった頃には知らなかった、圧倒的な快楽が身体の奥底を突き抜けていく。
「っ……」
　ネルは声を殺す。「受け身ではダメよ」とヴァネッサに言い聞かせられていた。戸惑いながらも、ネルも目の前にあるルシアンのそれに唇を寄せた。ルシアンの熱が舌先に伝わり、予想以上に繊細な感触に驚く。
「……お前、可愛いな」
　その言葉が妙にくすぐったく、ネルは言葉を返せなかった。ただ、ルシアンの誘いに導かれるように、ネルはその体を求め始めた。
「遠慮しなくていいんだぜ？」
　そう囁きながら、ルシアンはより深く、より巧みにネルを愛撫する。ネルは耐えきれず、喉の奥から震える声を漏らした。
（おかしい……こんな……）
　自分が、男にこんなふうにされている。それなのに、抵抗できないどころか、身体が勝手に悦びを覚えてしまっている。
　ネルの腰が震え、引こうとするが、すでに遅い。ルシアンは彼の敏感な部分を巧みに刺激し続けた。
　その瞬間、ネルの視界が弾け飛ぶような感覚が広がった。
　――ネルは、完全に達してしまっていた。息を乱しながら、呆然と天井を仰いだ。
　ルシアンは満足げにネルを見つめ、舌先で唇を舐める。
「……可愛かったぜ、お坊ちゃん」
　ネルは震える指で自分の顔を覆った。恥ずかしさと、未だ引かない余韻とで、まともにルシアンの顔を見ることができなかった。
　そんなネルを見て、ルシアンはますます愉快そうに笑った。
　やがて、ルシアンはネルの手を取り、そっと導くように自らの肌をなぞらせる。ネルの手に香油が垂らされた。ぎこちなく手を動かしながら、やがて指先でルシアンの奥を探る。
（女のそれとは、違う感触だ……）
　戸惑いながらも、ネルは慎重に指を進める。ルシアンは甘い息を漏らしながら、ネルの動きを促していく。そのうちにネルの指が奥深くまで誘われ――
　ルシアンの体が大きく震えた。
「……上手いじゃないか」
　艶のある声が降る。ネルの指を絡め取るように、ルシアンの動きが加速する。
　しばらくして、ルシアンの体が弓なりに跳ねた。ネルの手の中で熱が弾ける。それと同時に彼のそれから透明な液体が滴る。
　ネルは呆然としながら、ルシアンの息遣いを聞いていた。
「……男も、こうなるのか……」
　ルシアンは乱れた息を整えながら、満足そうに笑った。
「勉強になったかい、お坊ちゃん？」