童話のようにはならなくて

おっさんとのランデブー

次期、国王となる。



アレス・ヒューバートが、シャラノワールの森を一人で拝礼する公務の最中に行方不明になったことで、国中は大騒ぎになった。



暗殺されたのではないか。



はたまた拐われたのではないか。



埋められたのではないか。



様々な憶測が王宮中を駆け巡ったが、なんと次期国王となるアレスは行方不明になった三日後。



ひょっこりと、健康体で王宮へと戻ってきた。



「ア、アレス！無事だったか！」



「はいこの通りです。ご心配お掛けしました父上」



戻ったその足で謁見の間にいくと、泣きすぎて目を腫らした中年の親父がみっともなく鼻水を垂らし臣下に慰められていた。



その横にはアレスの義母であるソピアと息子であるハーデスもいたのが、流石と言うべきか帰ってきてもその顔色に変化は見られない。



しかしソピアには癖がある。



何か不安に思うことがあったとき、指先でそっと首筋に掛けられたシャラノワールの涙を弄くる。



今もそうだ、白魚のように美しい指はシャラノワールの涙に添えられていた。



「とにかく、アレスも疲れただろう。説明は明日でいい、今日はゆっくり休んでくれ」



「お心遣い感謝致しますが、ご心配には及びません。父上、どうしてもお耳にいれたいことがあるのです」



―二人で話す時間を頂けませんか？



神妙な顔のアレスに鼻水まみれの王は一瞬告白か？と訝しんだが、日頃は冷たい息子がランデブーに誘ってくれたのだ。



アレスを思い泣いていた日々のせいで降り積もった公務は山程あるが「今すぐにでも！」と勢いよく頷いてみせた。