愛しき君に999本のひまわりを

何度生まれ変わっても

 クラメリア王国である大事件が起きてしまった。

 この国の第1王女であり、現国王の愛娘であった、ユリナ・クラメリアが、王宮内で、不幸の事故で亡くなってしまった。

 現国王は、怒り狂い、その場に居なかった第1王女の婚約者に、罰を与えた。

 その罰は、あまりにも酷いものだった。

 国外追放と呪いというものだった。

 この呪いに、掛けられた者は、二度とクラメリア王国の土地を踏むことが出来なくなってしまう。

 もし、この呪いを受け、クラメリア王国の土地を踏んでしまうと、体に激痛が走り、体を徐々に崩れてしまう。

 そして、最後には、塵となって、何も残さず消えてしまう。

 それを知りながら、その婚約者は、全てを受け入れた。

 その婚約者は、現国王と約束をしていたのだ。

 第1王女を守り抜くと。

 その婚約者が、関係無いところで起きた不幸の事故なのに、約束を守れなかっと、受け入れたのだ。

 そして、その婚約者は、呪いを掛けられ、国外追放された。

 その事件から、10年後。

 クラメリア王国から、遠く離れた村に、右半身に呪いを受けた男が、大量のひまわりを持って、なにかの準備をしていた。

 何かの準備を終えた男は、覚悟を決めた表情を浮かべて、何かを起動された。

 すると、男がいた部屋は、光に包まれた。

 男は、何処かの綺麗な丘に着いた。

 着いた瞬間、男の体には、激痛が走った。

 男は、激痛に耐えながら、体を少しずつ崩しながら、頂上を目指した。

 頂上には、誰かの墓が、あった。

 男は、持ってきた大量のひまわりを墓の前に置いた。

 男は、その墓の前に、膝を着いた。

 「すまない、ユリナ。来てしまうのが、遅くなってしまって」

 そう言い、男は、墓に頭を下げた。

 「これだけのひまわりを準備するのに、結構掛かってしまったよ」

 そう言い、男は、微笑んだ。

 「999本のひまわりを準備したよ。ユリナのために」

 「分かってるよ。私は、ユリナのことを守れなかった男だ。でも、信じて欲しいんだ。私は、ユリナのことを愛していた。この世界の誰よりも」

 男は、墓に問いかけるように。

 「知ってる？ひまわりの花言葉を。多分、ユリナのことだ。ひまわりの花言葉は、知っていると思うよ。だけど花言葉は、本数によって変わるんだよ」

 「気になると思うけど、私には、もう時間が無いんだ。次に、会った時に教えるよ」

 男は、居るはずが無い亡き第1王女と目を合わせた。

 「私は、今までもこれからもユリナのことを世界で1番愛している。また、会おう」

 そう言い、男は、微笑んだ。

 微笑んだと同時に、体が崩れた。

 崩れたかけらは、塵となり、風に吹かれ、何処かに消えてしまった。

 男が身につけていたものも消えた。

 墓の前に置かれた999本のひまわりしか残らなかった。

 その1時間後に、愛娘の婚約者に呪いを掛け、国外追放にした元国王がやってきた。

 元国王は、愛娘の墓の前に置かれた999本のひまわりを見つけた。

 元国王は、それが、誰のものか理解した。

 元国王は、膝から崩れ落ちた。

 「すまない、すまない、すまない、ユリナ、すまない、すまない、レアカ。わ、儂は、なんてことをしてしまったのだ」

 元国王は、愛娘に懺悔するように、愛娘の元婚約者に懺悔するように、言葉を繰り返した。

 突然、元国王の体を風が包み込んだ。

 国王には、生きているはずが無い愛娘の声が聞こえた。

 「お父様、そんなに、自分のことを責めないでください。今回は、幸せになれなかったけど、また、レアカと一緒に、幸せになるから、大丈夫だよ。最後に、長生きしてね」

 元国王は、泣いた。

 例え、ここが、人通りがある場所でも泣いただろう。

 元国王は、愛娘の優しさに触れた。

 数分泣いた元国王は、立ち上がり、涙を拭き、何かを覚悟した表情を浮かべて、愛娘の墓から背を向けた。

 その後、元国王は、クラメリア王国の発展に尽力した。

そのため、素晴らしき王と言われたが、本人は、否定し続けた。

 最後の最後まで、働き続けた。

 90歳になったある日に、仕事椅子に座りながら、逝ってしまった。

 その時の表情は、とても穏やかなものだった。