魔王を倒したが、無実の罪を着せられた俺は、これから好きに生きる

第五話 ニアの追手

 ニアと会ってから、1ヶ月が経った。

 その時には、ニアの骨折は、ほぼ治っていた。

 今は、体の調子を戻そうと、体を動かしている。

 ニアは、本物の猫ように、身軽であり、木を難なく登ることが出来ていた。

 どうやら、別れは、近いのかもしれない。

 体を動かし後は、昼食を食べるため、ニアを呼び、ニアと一緒に、家の中に入った。

 昼食を作っていると、足りないものがあると気付き、取りに行こうとすると、ニアが取ってくると言い、家から出て、倉庫に向かった。

 ニアのことを待ちながら、昼食を作っていると、ニアの悲鳴が聞こえた。

 俺は、火を止め、直ぐに、家から出て、悲鳴が聞こえた方に向かった。

 そこに着くと、ニアは、黒いフードを着た見知らぬ狼の獣人に、短剣を向けられていた。

 「おい、お前、俺の同居人に、何してる？」と、聞いた。

 狼の獣人は、俺の方を向き、「うん？何だ、同居人がいたのか。俺は、この役立たずを殺しに来たんだ」と、答えて来た。

 ニアは、「 に、逃げて、ヒツヤ。ヒツヤには、死んで欲しくない」

 狼の獣人は、「随分と、あの男のことを好きらしいな。でもな、お前は、忌子ということは、忘れるなよ」

 その言葉を聞き、ニアは、顔を真っ青にした。

 「いいか、お前、こいつは、忌子なんだよ。獣人の中では、黒色の容姿で、産まれたものは、全て忌子なんだ」と言いながら、狼の獣人は、ニヤリと笑っていた。

 ニアは、顔を下に下げ、体を震わせていた。

 「それが、どうした？」と、聞いた。

 その問いに、狼の獣人は、驚いた表情を浮かべ、ニアは、顔を上げ、信じられない表情を浮かべていた。

 狼の獣人は、「そ、それが、どうした？どうもこうも、こいつは、忌子なんだぞ」

 俺は、「だから、それがどうした？獣人の中では、そうかもしれないが、俺は、人間だ。もし、ニアが、獣人の中で、忌子だったとしても俺には、関係ないことだ」

 ニアは、その言葉を聞き、両手を口元で抑え、目には、涙を溜めていた。

 狼の獣人は、「だ、だが、こいつは、暗殺者だ。人殺しだぞ。人を殺して来た奴が、日が当たる場所に行けかよ」

 俺は、「それもどうかしたか？こんな山奥に住んでいると、偶に盗賊が来るんだ。俺は、自分が生きるために、その盗賊を殺している。それは、生きるために殺しているんだ」

 俺は、続けて、「生きるために殺している俺達に違いなんてないぞ。それに、この世界は、弱肉強食だ」

 「そうか。本当は、こいつだけを普通に殺すつもりだったが。お前を殺して、こいつに絶望を与えよう」と言い、狼の獣人は、俺の前から、消えた。

 俺が気付いた時には、俺の目の前まで来ていた。

 ニアの悲鳴が聞こえた。

 だが、短刀が俺の体に刺さることは、無かった。

 なんなら、短剣の刃が折れた。

 俺は、スキルで体を鋼鉄にしていたのだ。

 俺は、唖然としている狼の獣人の右腕を掴み、スキルで握力を上げ、握り潰した。

 狼の獣人は、声にならない悲鳴を上げ、折れた短刀を右手から離した。

 俺は、地面に落ちる前に、短刀を左手で取り、狼の獣人の首に当て、引き裂いた。

 狼の獣人の首は、切られたというよりは、引き千切られていた。

 首が引き千切られた狼の獣人は、動かなくなった。

 俺が、握り潰した右腕から、手を離すと、狼の獣人の体は、地面に音を立てて倒れた。

 「ヒ、ヒツヤ、な、何者なの？」と、ニアが、耳を寝かせ、尻尾を先端を隠して、聞いて来た。