貧乏男爵家の四男に転生したが、奴隷として売られてしまった

第二十話 強大な存在

　その日の夜。

　私は庭で手に馴染む斧を振っている。

　少しでも自身を強くするために。

　確かに私は強いかもしれないがまだ足りない。

　だから、修行している。

　そろそろ帰るとすると後ろから気配を感じたのだ。

　それは敵わないと感じる程の大きな気配だ。

　さ、殺気か、いや違う。

　こ、これは圧倒的な強者の感覚だ。

　私は思わず固唾を飲み、冷や汗が止まらない。

　そ、そして、呼吸も荒い。

　体も震えている。

　恐怖で。

　覚悟を決めた私は後ろを振り向く。

　後ろを振り向いた私は後悔しか出来ない。

　後ろにいたのは強大な存在であり、はっきり言って化け物だ。

　姿形は悪魔だったが、あれは違う。

　中級悪魔何かと比べものに、いや、比べることすら馬鹿馬鹿しい程。

　そこで、私はあることを察してしまう。

　ハハ、そうか、そうか。

　どうやら、私は強く無かったようだ。

　普通の人だったみたいだ。

　だが、だがな。

　私は諦めることは出来ない。

　恐怖で震える体を抑え、斧を構える。

　「待て、人の身にしては強い者よ。構えるではない」

　その言葉からは敵意を感じなかったが、圧倒的な強者の感覚は消えない。

　敵意は消したが、構えはとかない。

　「戦う気がないなら自己紹介を、いや、既に知っていると思うが自己紹介をしよう。私はクルス・ロガー男爵だ」

　「ふむ。名乗られたならば自己紹介しなくてはな。私は悪魔の王、悪魔王だ。すまないが、個人名は無い為、許してくれ」

　「それは構わないが、それで私に何の用だ？」

　「いや、何の用もない。ただ見にきただけです」

　「見にきた？」

　「そうだ。いくら中級悪魔とはいえ、上級悪魔に1番近い人型を倒し、悪魔教の信者達を倒した男の姿を」

　「そうか。悪魔教の信者達について聞きたいのだが、もしもの話だ。もし、ノラを生贄に捧げられていたら、悪魔は来ていたのか？」

　「それは無いな。あれは勝手に人間達が作った宗教。だから、あの儀式は無意味人殺しをしているだけだ」

　「そうか。それで、後は何か用か？」

　「いや、無いな。満足したから帰らせて貰う」

　そう言い終えた悪魔王は見たことがない魔法陣を地面に展開する。

　その魔法陣は本で見たことがあった転移陣だとわかる。

　「そうだな。おそらく、いや、確実に招待されるだろう」

　そう意味深な言葉を残して、悪魔王を転移して私の前から姿を消したのだ。

　行ったか……。

　私は自分の意志とは関係無しに地面に片膝をついてしまう。

　ハァ、ハァ、ハァ。

　息もまだ荒い。

　あれはやばい。

　本能が危険を訴え続けていた。

　敵意が無いはずなのに。

　手に馴染む斧を魔法袋にしまい、私は地面に仰向けに寝転がる。

　そして、右手を空に向かって、強く握りしめる。

　私の中には慢心があった。

　だから、鍛え直す。

　リリを新しく婚約者になったノラを守るために。

　そう決心した私は地面から起き上がり、屋敷に戻る。