短い怖い話 （怖い話、ホラー、短編集）

家族写真

　20年くらい前、私たち家族は九州に旅行へ行きました。
　家族5人。
　両親と、姉、私、弟の5人です。


　1週間くらい九州各地を旅行しました。

　これは、九州旅行の写真にまつわるお話しです。


　当時小学3年生の私は、デジカメを私が持っており、旅行の際にも沢山写真を撮りました。
　多分、まだ幼稚園児だった弟も、私のカメラを持ちたがり、沢山写真を撮っていました。
　それと、父もカメラを持っており父もたくさん写真を撮っていました。

　写真は、帰宅後に、お家のプリンターで現像して、アルバムにまとめていました。

　そのアルバムは、結構長い間、実家の押入れにしまっていました。

　この度、実家が引っ越しをすることになり、押し入れの中も整理することになりました。

　私は、すでに実家を出て県外で一人暮らししていましたが、ちょうどゴールデンウィーク中の引越しになりましたので、私は帰省ついでに引っ越しの手伝いをすることにしました。

　私が実家にたどり着いた時には、引っ越し作業が始まっており、物がほとんど家からなくなっていました。
　しかし、あまりにも荷物が多くて押入れは放置されていました。

　私は、押し入れの片付けを担当することにしたのです。

　結構時間がかかって、その日は一旦物を出すだけ出しました。

　翌日も引っ越し作業。

　この日は、ほとんど引っ越しの作業は終わっていましたし、私と同じように、実家を出て他県に住んでいた姉も手伝いにやってきました。


　私は、姉と母と一緒に押し入れの整理。
　大量のアルバムを整理していました。

　引っ越しも押入れの中と細かい物以外はほとんど終わっていましたし、女3人でずっとアルバムを見ながら「懐かしいね」なんておしゃべり。

　姉が「これ、あんたが撮った写真のアルバムよ。」と言って、20年前の九州旅行のアルバムを見せてきました。

　懐かしく思い、3人でそのアルバムを巡り始めました。

　百均で買ったような、小さなアルバムで、1ページにつき、1枚ずつ写真が入っています。

　風景の写真もあれば、カメラを構える父の写真、ご飯を食べる母と姉の写真などなど。
　結構な数の写真がありました。

　1枚ずつページを捲り、半分くらい見終わると、家族全員で写った写真が出てきました。
　どこかの滝をバックに笑顔の家族が写っています。確か、熊本か宮崎か、鹿児島か…。
　あまり覚えていませんが、山奥のかなり大きな滝だった記憶があります。
（それまでは、私か弟がカメラを持っていたので、どちらかが写っていない写真ばかりなのです。）


「あら、この写真全員いるじゃない？ん？あれ？？」


　母が全員集合の写真を見て怪訝な顔をしました。

「あれ…？」

　続いて姉も。

　私もおかしなことに気がつきました。

　写真の左端、父の隣に見知らぬ男性が写っていたのです。

　男性は、背が高く帽子を被っていますが、笑顔でピースをしています。
　多分、20代半ばくらい。当時の両親より若そうな見た目をしています。

　あまりにも普通で。どこにでもいる感じの見た目。
　その姿が逆に不気味で…。


「これ誰よ？」

　母が尋ねますが、姉も私もわかりません。

「旅行先で仲良くなった人とか？」

　私はこの滝の記憶自体あまりないので、尋ねてみました。

「そんな人いなかったわよ。」

　母も姉も口を揃えてそう言います。

　父と弟も呼んで、見知らぬ写真の人物について尋ねましたが、「知らない。」との事。

　父は、「そもそも誰がこの写真撮ったんだ？こんな写真撮った記憶ないぞ。私ちゃんは、車から降りてないんじゃないか？」と言っていました。

　確かに、私には滝までの道のりの記憶はありますが、滝の周辺の記憶はありません。

　母も、「滝に着くまでの山道で私ちゃんが、車酔いしたから、すぐに帰ったのよ。私、車から降りた記憶ないわ。」と言っていました。

　私たち家族の記憶をまとめると、山道で車酔いした私は、母と車に残り、姉と弟を連れた父が10分ほど滝の周りを散策して、すぐ宿泊先の旅館に戻った。だから、写真は撮っていない。そもそも、デジカメは私が持っているので、車外に出していない。


　そもそも撮った記憶がない写真。
　もし、撮っていたとしても、写真に満面の笑みで写る男性は誰なのでしょうか？