隠し事にしようよ

暖かいご飯［有希］

　お湯を入れてから、3分間。
　気まずくって僕らは黙ってしまった。

　先輩が立ち上がって、おもむろにテレビをつけた。

　くだらないニュースを僕らは眺めた。

　ピピピピピピピピピっ

　けたたましくキッチンタイマーが鳴り響く。

　再び立ち上がってキッチンタイマーを止めた先輩は、僕に箸を渡してラーメンを食べ始めた。


「美味しい？」

　先輩に尋ねられて、「先輩と一緒に暖かいご飯が食べられて、幸せです。」と答えた。
　思わず本音が出た。

　この会話のおかげで、気まずさで凝り固まった空気が一気にほぐれた。

　蓮也先輩は、「それならよかった。」といって柔らかく微笑み返してくれた。


　僕らは、黙々とラーメンをすすって食べた。

「先輩、いつ気がついたんですか？」

「何が？」

　先輩は、多分わかっている。
　僕が何を聞きたいのか。

「僕が痣を作ってるの。そんなに目立たないと思ってたんですけど。」

「うん。まあ、よく見てるからね。」

「よく見てる？」

　先輩は僕のことをよく見てるなんて、なんてことだろう。
　実は、僕も先輩のことよく見てますよ、なんていったら気持ち悪がられるだろうか。
　嫌われてしまうのだろうか。


「うん、見てる。山田くんのこと好きだから。」

　ん？今なんて言った？

　突然の告白に頭ん中がこんがらがって、僕は持っていた箸を落とした。