隠し事にしようよ

登校2【有希】

　先輩と僕は、並んで歩く。

　低身長短足の僕に、多分先輩は歩幅を合わせてくれている。

　だって、普段の先輩はキビキビ歩くのを知っている。

　でも、僕の側を歩くときだけ、ゆっくり歩いてくれる。歩幅を合わせてくれる優しさに、胸がギュッとして熱くなった。


　2人で登校するなんて、周りのみんなにどう思われているんだろうか。

　人気者の先輩と、それとは真反対の僕。

　属性が絶対に違う、生きる道が違う。相容れない様な存在同士。

　先輩は、学校が近づくにつれて、周りの友達と思もわしき人達に「おはよう！」と声を掛けたり、掛けられたりしていた。
　中には、女子がいてちょっと嫉妬したけど。
　今、先輩の横を歩いているのは僕だ、と言い聞かせた。嫉妬する心を抑えて我慢していた。


　先輩の笑顔が眩しすぎる…。

　中には、生徒会役員の人たちもちょこちょこいるので、僕も一応挨拶して頭を下げた。


　僕たちが、校門から学校の敷地内に入ろうとすると、「珍しい組み合わせだなぁ。1年か？」と僕は知らないガタイの良い男性教員に、先輩が話しかけられていた。

　それに対して、「そうなんです、可愛い後輩ですよ～。生徒会に入ってくれたんです！」と嬉しそうに答えていた。

　僕は、『可愛い』とか言われてちょっと嬉しくなっていた。

　ガタイの良い男性教員は、「１年か？頑張れよ！」と、その体の大きさにぴったりな大きな声を出しながら、僕の肩をポンっと叩いた。

　相変わらずコミュ症の僕は、「はい、頑張ります」と今出せる精一杯の声で返事をした。


　2人で校門をくぐり、靴箱のある場所へ歩いて行く。


　先輩は、「さっきのは、3年担当の数学の金田かねだ先生。ちょっとうるさいけど、すごく良い人だから。」とさっきのガタイの良い教員の説明をしてくれた。


「そうなんですね。てっきり、体育教師かと思いました。」


　それは、僕の心の底からの感想だった。


　あんなにデッカい数学教師がいるなんて。
　数学教師なんて、みんなヒョロくて、ネチネチこうるさくて、それからメガネのイメージだ。

　

「鍛えてるらしいよ。野球部の副顧問もしてたんだよね。」



「そうだったんですね。だから、先輩と仲良かったんですね。」


　あの教師ひとは、僕の知らない先輩をたくさん知っているんだろうと思うと、ちょっと嫉妬した。

　僕は、野球部だった先輩のことを知らないから。

　嫉妬なんて感情、今まで持った事なかった。今は、すべての感情が全部先輩のせい。


　ザクっ、ザクッと、2人で砂を踏み締めて歩く。


　あっという間に靴箱にたどり着いた。

　先輩のアパートを出る時は、結構遅刻ギリギリかもしれないと焦りも若干あったけれど、ほんの数分で到着した。


　3年と、1年の靴箱は、同じ建物内だけど、別の場所にある。



　僕は先輩に「また、あとで。」と声をかけて、立ち去ろうとした。
　本当は、もっとちゃんと昨晩からのお礼をしたかったけれど、上手く話せなかった。



　先輩は、「ちょっと待ってて、教室まで着いて行く！」と、焦っていた。


　結局、動きの素早い先輩は、僕について来た。

　　
「ちょっとでも離れたくない。」そう言ってくれた。


　僕は、嬉しくって、顔が赤くなった。


「先輩、僕もずっと一緒に居たい。」


　隣を歩く先輩にだけ聞こえる声量で話しかけた。


　先輩は、優しい目で僕を見下ろして嬉しそうに微笑んだ。




　僕の教室に辿り着くと、「生徒会がんばろうね！」と送り出してくれた。


　そうだ、今日はいよいよ生徒会だ。