隠し事にしようよ

夏の終わり【有希】

　夏休みが終わる頃。

　僕は、家に帰った。
　久しぶりだった。

　父が帰ってきた形跡は無い。

　安心して、外で待ってくれている蓮也先輩の元に戻った。

「どうだった？」

　蓮也先輩が心配そうな顔で尋ねるので「帰ってないみたいです。」とだけ答えた。

　この夏、殆どの時間を2人で過ごした。

　こんなに人生が楽しいと感じたのは、初めての経験だった。

　夏が終われば、また普通の日常に戻ってしまうかもしれない。
　何より、蓮也先輩は受験生だから忙しくなるだろう。

　2人で過ごす時間は、減っていくだろう。

　先輩は、この近くにある大学を推薦で受けるとのことだった。
　だからと言って、勉強しなくていいわけじゃ無い。

　これから忙しくなるかもしれない。
　僕も、今は蓮也先輩の家に居候しているから生活ができている。
　でも、父親が帰っていたら…。

「蓮也先輩。大学に入っても、一緒に居てくれますか？」

　不安になって尋ねる。
　実は、この質問は初めてでは無い。
　最近、幸せすぎて不安になってしまう事が多々あった。一緒にいる時間が長ければ長いほど、離れるのが怖くなった。
　その度に、いつまでも一緒に居てもらえるのか、質問してしまう。

「もちろん。ずっと、ずっと一緒だよ。」

　蓮也先輩が笑顔を浮かべて応える。

　その笑顔を見るたびに、心があったかくなり、安心する。

「さ、帰ろ。」

　そう言われて、素直に着いていく自分がいる。
　僕の家はここなのに。僕が帰っていい場所なのだろうか。

「うん。」

　さりげなく右手を手繰りのせて握ってくれる。暑いのに、くっついて歩き始める。


「遠いのにありがとうございます。」


「いえいえ。可愛い有希くんと離れたく無いからね。」


　手を通して、蓮也先輩の体温が伝わってくる。言葉からは優しさと愛情を感じる。


「歩いて帰る？」

「歩いて帰るつもりです。」

　ここから蓮也先輩が住むアパートまで徒歩1時間くらいかかる。

「じゃあそうしよう。足痛く無い？」

「大丈夫です。」

　２つの影が並んでいるのを見ると、蓮也先輩の存在を再認識する。

　帰り道は、夏休み明けのテストに向けて、勉強の話をした。

「数学、課題すら終わって無いです…。僕、問題解くのが遅くって。あと、家庭科の課題もあって。」

　勉強の不安を話す。

「あー、数学は今日明日で教えるよ。でも家庭科なぁー。どんな課題だったっけ？家事をしてそのレポート書くんだっけ？」

「そうです。なんでもいいから家事をして、それをレポートにまとめて。その写真も撮らないと。」

　高校生にまでなって、家庭科の授業があるなんて知らなかった。しかも夏休みの課題まで出されるなんて。

「俺は、確か実家に帰った時に、洗濯のレポートとかしたかな。洗濯機回して、干して、畳むだけだから簡単だったよ。それも明日終わらせよう。」

　受験生に課題まで手伝わせていいのだろうか。

「蓮也先輩は、課題終わったんですか？」

「さっき終わった！やっと！」

「毎日夜遅くまで勉強してますよね。僕、邪魔じゃ無いですか？」

「いや、逆に励みになるかな。好きな人がそばに居る安心感とかもあるし、なんかし集中できる気がする。」

　僕に気を遣ってくれているのか、本音なのか。よくわからない。でも、今は離れたく無いから、この優しさに甘える事にした。

　握った手にほんのちょっとだけ力を込める。ありがとうの気持ち、伝わるといいな。
　僕が力を込めると、優しく握り返してくれる。
　僕よりも大きな手。


　僕は、この人と一生手を繋いで歩いていたい。

　その願いが叶うのか。男同士で一緒に居ていいのか。蓮也先輩が大学生になっても、会えるのだろうか。
　考えることはたくさんあるけれど、今この瞬間は幸せだった。