隠し事にしようよ

帰宅2【蓮也】

（遅い。もう何分経った？）

　有希くんが家に戻るのに、俺はいつも付いていく。もし、父親が帰っていたりしたらと思うと、心配だからだ。

　時計を見ていなかったから何分だったのかわからない。
　でも確実に10分は経った、と思う。

　いつもは、部屋をのぞくだけで終わりだから1分も経たないで戻ってくるのに。

　此処からだとちょうど有希くんの様子が見えない。部屋のドアも閉まっているから音もしない。


（見に行ってみるか…。）


　そう思った時、有希くんの部屋から誰か出てきた。


　年不相応のミニスカに乱れたロングヘアー、背が高い。顔は整っているが汚い化粧でめちゃくちゃ。俺を威嚇する様にピンヒールをカツカツ鳴らして歩く、女。

（誰だ？？）


　俺が女を見ていたからかもしれないが、女も俺の方を睨んでいた。


　何か話しかけようと思ったが、何も言えなかった。

　それより、有希くんが心配だ。

　有希くんが居るはずの部屋のドアを開ける。

「有希くん！」

　狭い2DKの散らかったアパート。
　真夏に換気をしていないから、嫌な匂いが立ち込めている。
　タバコと酒、人間の匂い。

　汚れた畳の部屋でチョコンと座る有希くんの姿が見えた。
　声を掛けたのに反応がない。


「有希くん？」

　靴を脱いで有希くんの元に駆け寄る。

「有希くん、大丈夫？どうした？」

　虚な目のまま俺を見上げる。

「女の人出てきたけど。」

「…あれは、父親の彼女です。多分1番長い人。」


　そうか。外に女が居ると聞いた事あったな。

「あの女だけ此処にいたの？なんか言われた？」

「えっと…。父親が死んだって…。」

　その一言で脳内がハテナで埋め尽くされた。


「ん？どういう事？」

「心不全で死んだんだって。」

「えっと…。それで…？」

　有希くんも何もわかってないだろうに。

　俺は何を聞けばいいのかも分からず、オドオドしてしまう。

「多分、これ。」

　有希くんが目の前の白い容器を指差す。

「これ？」

　俺は知っていた。親戚が亡くなったことがあったから。

　これ、骨壷だ。


「これが、有希くんのお父さんってこと？」


「そう。」


　いつも以上に気力のなさそうな声で有希くんが答えた。

「これから、僕、どうするんだろう？何すればいい？僕の人生、もう、終わり？」

　掠れた声で話す有希くんの言葉が重い。
　普通、そんな事あるか？

　いやいや、有希くんが置かれている状況はこれまでも普通ではなかった。
　酒とタバコと女に溺れて、実の息子にも手を出すような人間。
　相当、不摂生だっただろうし、病気を持っていたかもしれない。
　心不全なんて誰にでも起こり得るわけだし。


「有希くん、おいで。」


　俺は両手を広げて有希くんを抱きしめる事しかできなかった。
　何も言えなかった。


「とりあえず、帰ろうか。」

「うん。」

　状況を理解できていないのか、ぼんやりとした表情で焦点があっていない気がする。

「タクシー、呼ぶから。」

　これからどうしてあげたらいいんだ？

　いや、そもそも本当に有希くんの父親は死んだのか？


　震える手でスマホを取り出してタクシーを呼んだ。


「大丈夫、俺と暮らせばいいから。大丈夫、大丈夫。」


　そう言いながら頭を撫でることしかできなかった。