魔王と騎士の楽しい世界統一新婚生活

一章

2

「…………ん……？」

目が覚めると、なぜか森の中にいた。
視界には鬱蒼と生い茂った木と、背の高い草しか映らない。

……おかしい。俺は確か屋上から飛び降りたはずだ。
それがなぜこんな森の中に一人で寝っ転がっているんだ。
体を起こして自分の体を確認する。服装は黒いスーツに青いネクタイ、それから革靴。
屋上から飛び降りたときのままだった。
それなのにどこも怪我していない。明らかにおかしい。
と、考えて一つの可能性に思い当たった。

「……ああそうか、ここが地獄かあ。」

俺は確実に飛び降りたのだ。死なないわけがない。
……とすると、天国に行ける訳が無い俺が居るこの森は地獄という事になる。
やけにすんなりと受け入れられたのは、一回死んでタガが外れてしまったから
なのかもしれない。
つまりまぁ、ヤケクソなのだ。

もう一度草むらに倒れ込んだ。もう全部どうでもいい。
ここが本当に地獄ならこれからずっと鬼にしばき倒されることになるんだろうし
もしここに恐ろしい動物がいて俺を襲ってきたとしてもそれはそれで別にいい。
だって俺はもう、死んでるんだ。何も怖いことなんてない。

目を閉じると眠気が襲ってきたので、このまま眠ってしまうことにしよう。
さわさわと風に揺れる草木の音を聞きながら、俺は静かに眠りに落ちた。








『ヴヴ………。』

…なんだかさっきからうるさい。何か動物の唸り声みたいなものが聞こえる。
段々と意識が浮上してきたので目を開けると、目の前に真っ黒い何かがいた。

「…………なにこれ。くさっ…」

その黒いのからは動物園みたいな臭いがして、思わず顔を背けた。
俺は動物が嫌いだ。臭い。それに怖い。
顔を背けながら視線だけで辺りを見回すと、すっかり暗くなっていて
寝ている間に夜になったらしい。地獄って夜があるのか。

『ヴヴ…ミツケタ……』

「…え？なんで喋って…」

目の前の黒い動物が喋ったが……まぁ、地獄だもんな。何でもあるだろう。
もう思考が停止している俺は全てに納得がいく。

『アオォーーーン！！』

「ちょ、うるさい…。」

急に近距離で遠吠えされると耳が痛い。なんなんだ。
目が慣れてきたので、俺の真上にいる黒い動物を手でどかそうと
右手で触れた。

『ギッ……！』

「えっ」

触れた瞬間、犬が物凄いスピードではね除けられて、どこかへ
飛んでいった。…なんで？
訳がわからず起き上がると、遠くからオレンジの光と足音が
沢山こっちへ向かってくるのが聞こえた。
地獄の鬼たちが俺を迎えにでもきたんだろうか。

逃げることもせずにただ座ったままでいると、そいつらが俺の周りを
慎重に取り囲むようにして広がった。
そいつらが持っていた松明の明かりでぼんやり見えるようになったので
どれ、鬼はどんな姿なのかと目をこらすと、そこに居たのは
中世を舞台にした映画でよく見るような鎧を着て、剣を携えた男達だった。
しかも全員がハリウッド俳優みたいに美形ばかりだ。

「黒衣に黒髪黒目…間違いない。このお方だ。」

五十代くらいの中年男性が俺を眩しそうに見つめて静かにそう言った途端
周囲の美形達が一斉に跪いた。


「ずっと、お待ちしておりました…魔王陛下……。」