勇者を否定されて追放されたため使いどころを失った、勇者の証しの無駄遣い

三波新、定住編

閑話休題：みんなと一緒に

　暗いから外は危ない時間帯になるが仕方がない。
　みんなが集まることができる時間と場所は、夕食後のフィールドしかない。
　俺は、今はまだ、サミーの世話が中心だからな。
　日中のおはぎ騒動、もとい、サミーに降りかかった災難を一応全員に伝えた。

「だって……美味しそうだったんだもん」
「美味しそうって……私の体ですよ？！　私の腕ですよ？！」
「……だったら何で自分の腕をおはぎに擬態させたんだよ」

　って、何で話題がおはぎに移ってんだ！
　しかもついそれに口出ししちまったじゃねぇか！
　にしてもな。
　ライムはともかくヨウミが美味しいと言い出すくらいだから、視覚と味覚までそっくりに変えることができるってことだよな。
　食品サンプルなんて目じゃないってことか。
　それにしても、思わず噛みついてしまうほどの再現率の高さ、パねぇな。
　そして思わず噛みつくヨウミの神経も、まともな奴じゃねぇよな。
　いや、ひょっとしてそこまで精神を狂わすほどのクリマーの能力かも分からんが……。

「そのおはぎっての、あたしも食べてみたいなー」
「あたしも……」

　マッキーはともかく、テンちゃんは食えるのか？
　まぁアンコの材料も穀物だから……っていう問題かな。

「人が魔物を食おうとしてるなんて話ぁ、なかなか聞くこたぁねぇな。笑わすぜ」
「モトモト、キクハナシ、スクナイ」
「それは言っちゃいけねぇやな」

　地底に住みついてりゃそうだろうな。
　ある意味隠居生活だ。
　って、話戻せよお前ら！
　サミーが怖い目に遭ったってのに……。
　って……。
　サミーはクリマーの腕にしがみついてる。
　おはぎへの擬態に期待してんのか？！

「リラース家っつってたんだなあ？　ドーセンはあ」

　お、ようやく話が戻せそうだ。
　モーナー、お前は俺達の数少ない良心だ。
　お前の存在は有り難いぞ！

「あ、ああ。その双子がサミーを玩具扱いしたっぽい、と思われる。サミーは話できないから推測しかできないが」
「そうかあ……」

　質問してきた割には素っ気ない返事。
　いつになく沈んだっぽい顔は、心の中を見せているも同然。
　もっとも気配を察知する力ならではの効果。
　他の奴らは気付きはしないだろうな。

「それは変！　あまりに変！」

　いきなりヨウミが奇声を上げた。
　思わず声の方に顔を向けると……。

「く、クリマー！　何やってんだお前！」

　彼女の肘から先が、モーナーの手のひらになっている。

「い、いえ、ヨウミさんが、自分と同じ体の部分で、極端に違う物を再現したらどうなるかと……」
「ちょ、ちょっと！　あたしのせいにしないでよっ！」
「さ、さっきそう言ったじゃありませんか！」

　何をやってるんだ何を。
　モーナーを見ると、ぽかんとしている。
　自分の右の手のひらと同じ物がクリマーの右腕にあるのだから当たり前か。
　クリマーの手よりも二倍くらい大きい。く

「再現率、ほんと高ぇな。不気味だけど」
「質量があまりに違う場合は、擬態する体の部分に近いところも巻き沿いにするみたいです」

　試しに触ってみる。
　力仕事をいつも素手でしているせいか、皮膚は固い。
　そして肉厚。
　目を閉じて触ると、モーナーの手なのかクリマーの擬態なのか区別がつかない。

「あ、じゃあさ、おっぱいが大きい人の女性の胸を」
「お前なぁ」

　ヨウミがクリマーの体を玩具にしてどうする！

「極端じゃなければできますよ」

　おいこら待てや。

「やってもいいけど、衣類が破けたり肌の露出する面積が変わらないようにっ」
「えー」

　えーじゃないわ。
　何考えてんだヨウミは。

「じゃあさ、あたしの体毛は真似できるの？」
「体毛に限って言えば……こんな感じですかね」

　自分の腕にテンちゃんのような灰色の毛が現れた。
　サミーはそれに反応して素早くその腕に絡みつき、いつもテンちゃんがやってくれるような毛づくろいを始めた。

「サミーちゃん、くすぐったいですよ、サミーちゃん」
「え……。何でサミーはあたしの体にやってくれないんだろ……」

　テンちゃんも、そこで凹んでどうする。

「サミーちゃんから見たら、やろうとしても終わらないほど広いからじゃないんですか？」

　その前に埋もれるだろ。
　巨体だしな。

「分離は出来ないの？」
「分離？」
「矢に変えて、あたしの弓で射撃できないかなーって」
「いや、流石にそれは……。私の体自体は外れませんから」

　マッキーがしょげた。
　こいつもこいつで、クリマーを何でも屋みたいに扱うんじゃねぇっての。

「まぁなんだぁ、アラタのあんちゃんが気に食わねぇっつって追い出されるんだら、出てく前に報せろや。俺とンーゴはついて行くからよ」
「ついてくって、ミアーノはともかくンーゴは……」
「シタニモグッテイドウスル」

　マジか。
　ンーゴの通った道沿いに地震とか起きないのか？
　心配になってしまうが。

「あたしもついてくよ。真っ当に生きていられるのもアラタのおかげだし。ついでに食いっぱぐれないし」

　食いっぱぐれがないのをついでにするとこは可愛げはあるな。

「俺もお……ついて行こうかなあ」

　ということは、地下を掘り進んでいく仕事には特にこだわってないってことか。
　他のみんなも賛同するが、今のところ追い出されそうな感じじゃない。

「ま、万が一ってときに備えてってことでな」
「でもあたし達、魔物率高いからねー」

　魔物率って……。
　確かにテンちゃんの言う通り、人間なのは俺とヨウミだけだけどよ。

「ま、そういうことがあったんでな。そろそろ夜も更ける。今夜はこんくらいにしとくか。じゃミアーノ、ンーゴおやすみ」
「おーう。また明日なー」
「オヤスミ」
「二人とも、お休みなさい」
「また明日ねー」

　全員でのミーティングが終わるとそんな挨拶で解散。
　まぁ解散と言っても、フィールドに残る二人以外は、今のところみんな洞窟に戻るんだがな。
　けど、「また明日」か。
　こんな俺でも子供の頃は、そんなことを言う相手は、二人くらいはいた。
　でもあの時以来そんな言葉を口にしたことがなかった。
　ここでは何度も聞いてたが、ちょっとだけ、あの頃が懐かしくなった。