勇者を否定されて追放されたため使いどころを失った、勇者の証しの無駄遣い

紅丸編

トラブル連打 その２

　おにぎりの店の客層が変わった。
　買いに来る客は、初級冒険者が多かった。
　それが、綺麗どころを見に来る冒険者達が増えて、初級冒険者の来客数の割合が減ってきた。
　それでも、エージ達がしょっちゅう引率してくるから、ゼロじゃない。
　が、連れて来られる初級冒険者達は、そんな来客を見てドン引きしている。
　まぁ、初級冒険者達はみな真面目だから、ここに来る目的が魔物討伐とかじゃなく、そんな娯楽めいたものにしている先輩達に呆れたってとこだろう。
　だがしかし。

「まさか……俺までレジに狩り出されるとは思わなかった……。はい、そっちは飲み物セット五つな！　あー、あんたらは……イクラのおにぎり八個お？！　二個セットってのもある……あぁ、それ四セットに変更な？　はいはい、えーと……あ、あんたらの注文ちょっと待ってくれ。こっちが先だから」
「はい、七百五十円です。えっとそっちは……えーと、千二百円ですねっ」

　ライムは飲み物づくりに精を出している。
　おにぎりの店の従業員フル稼働。
　ミアーノとンーゴは、手伝いに来てもらっても、この作業は理解できまい。
　金銭感覚もほとんどないらしいし。
　それにしても、何でこんなに忙しくなったのか。

「決まってる。店に見所がなくなっちゃったんだから、俺達は本来の仕事に精を出しに行く。それだけのことだぜ？」

　要するに、マッキーやクリマーに見惚れてる間に、他の客が買い物をする。
　つまり、客が殺到するのを防いでたって理由らしい。
　でもあいつらが最初からいなきゃ、ここに来ることはない連中だったろ？
　冒険者達が来なくなったのは、ゴーレム出現事件がきっかけだったし。
　なんか矛盾してるような気がするんだがな。
　まぁどっちにせよ、売り上げが上がるのはうれしいことだ。
　だってこいつらにしてみれば、「目当ての綺麗な女の子がいないなら、この店に特に用事はないや」っつって、店を素通りしててもおかしくはないからな。

「んー……ここを無視するわけにゃいかねぇな」

　有り難いことを言ってくれるじゃないか。
　でもなんで？

「あのダンジョン、かなり深くまであるらしいからな。地下六十階くらいはあるんじゃないか？」

　とうとう、東京にあるあのビルを超えたか。
　モーナーもすげえな。

「ところで天馬はいないのか？　灰色の」
「あ？　あぁ……あいつは……。あれ？　もう帰ってきてもいいんだがな」
「何だよ……。俺、あの天馬にいつもなでなでしてから潜ってたんだよ。可愛いし、ゲン担ぎでもあるし。でもまぁゲン担ぎはむしろついでだからな。んじゃ行ってくるわ」
「テンちゃんにもファンがいたんだっけか。まぁそれはどうでもいいや。気をつけてなー……って……」

　おかしい。
　出発したのは、確か朝の八時過ぎ。
　今は十一時過ぎてる。

「テンちゃんとサミー、帰りがちと遅いんじゃないか？」
「えー？　なにー？　今それどころじゃ……はい、五百五十円ねっ」

　レジが二人きりじゃ、客が少なくなってきているのにも気付かないし、少なくなっても忙しいことには変わりない。

「ツウワ、モーナータチカラ、キテタ。ムコウニ、ツイタッテ。フタリ、ツウワ、トッテクレナイカラ、ライムニキタ。テンチャンタチ、カエッタッテ」
「お、そうか。ありがとな」
「イエイエ」

　忙しすぎたから気が付かなかった。
　ということは、テンちゃん達は向こうを立っている。
　往復で二時間かからないはずだ。
　昼飯……なわけはないか。
　今も向こうに滞在してるならともかく。

「心配、だな」

　テンちゃん一人なら、何かがあってもすぐに逃げられるだろう。
　でもサミーと一緒だからな。
　サミーに何かがあったら、テンちゃんは絶対守ったりかばったりする。
　馬鹿だが、誰かを見捨てるようなことはしない奴だ。

「テンキハ、ズットハレ。ミズニヌレルコトモナイシ」

　そういえば、小雨程度なら気にしないが雨降りは割と気にする方だったな。
　けどライムの言う通り、今日はずっといい天気だ。

「何だ？　テンちゃん、帰ってくるの？　今日？」

　テンちゃんのファンも、一人や二人程度じゃないらしい。
　話しかけてきた冒険者以外にも、テンちゃんのことを気にしている奴が何人かいた。

「あ？　あぁ…‥昼前には戻ると思ってたんだが」
「どこに行ったの？　ラーマス村の向こう側？　ここの隣村だな。結構距離はあるが、一時間もあれば釣りが来るだろ。ラーマス村で休憩してんじゃないの？」
「俺達の会計後ででいいから、テンちゃんに連絡……つけられるか？」
「ちょっくら様子見てこようか？」
「いや、それには及ばない。じゃあ厚意に甘えさせてもらうわ」

　通話機でテンちゃんに連絡をする。
　が……。
　呼び出し音は鳴る。
　本人は出ない。

「どこにいるか、ＧＰＳとかの機能は……ないか」

　呼び出し音が五回……十回……そして二十回。

「出ない」
「何？　テンちゃん、通話機持ってんの？　足しかないのに使えるの？」
「あぁ。羽根を器用に動かして使いこなしてた」
「すげえなテンちゃん！　流石俺達のテンちゃんだ！」

　お前らのじゃねぇから。

「いくら使いこなせても、呼び出し音が聞こえなかったり分からなかったりしたら……」
「受信も送信も使いこなせてた。問題ない」
「うん。忘れないように使い方の練習を何度もしてたもんね。はい、二百五十円ね」

　ヨウミも、そしてライムも見てた。
　そうだ。
　確認し忘れてたことがあった！

「ライム。モーナー達はどこで別れたっつってた？」
「フネノ、ウェルカムゲートノ、テマエダッテ」

　くぐった時にピンポンなってたあそこか。
　船の入り口、すぐ外ってことだよな。

「はいっと……。会計はあなた達だけだけど……する？」
「あ、おう」
「これ、七人分な」
「はい、千四百円になります。……とりあえずお昼、先に食べてきたら？　お昼時ならお客さんも少ないだろうから。ライムはどうする？」
「ライム、アラタトイッショ」

　帰ってきたらゲンコツ二発くらいくらわすか。
　帰りの時間が遅れるのは仕方がない。
　連絡すればそれで済むことだし。
　けど、通話機にも出ないってどういうことだっての！
　……けど……どうも引っかかる。
　だが今は、何ともしようがない。