勇者を否定されて追放されたため使いどころを失った、勇者の証しの無駄遣い

米からの騒動編

仕事なら、米の選別以外はしたくねぇんだが その５

「私も知ってます。ガンジュウ種のうんこって、いい肥料になるらしいんですよね」

　まさかのイールからの発言。
　珍しい種族の魔物なのに、ヨウミばかりじゃなく、なんでイールまで知ってんだ？
　つか、見た目麗しい顔のにこやかな表情でうんこゆーな。

「普通の動物とか魔物のうんことは違って匂いはないし、形状、硬さ、色その他もろもろ、一見じゃ岩っぽいっていうか、鉱物っぽいらしいのよ。私はうんこは見たことないんですけど、ちょっと興味がありまして、聞こえてくる噂を集めるとそんな感じらしいです」

　だからうんこゆーな。
　けど……衛生面でも問題ない、か？
　触っても問題ない……ウンコネタから離れられそうだな。
　でもウンコ何個かが五万で売れる？
　何それ。
　ポロイ商売じゃん。

「……商売、鞍替えしようかな」
「バカなこと言ってんじゃないの。あたしだってそんな話は聞いたことあるけど、ガンジュウの糞で大金持ちになったって話聞いたことないわよ？　見極めが難しいってことと、個体数自体少ないから見つけるのは難しいのよ。だから同じ大きさや重さでなら鉱物見つける方がよほど楽よ？」
「そ、そうです……。けど私の場合、鉱山とかには行けませんから……危険な場所が多くて……」

　それでよく、そんな一般人がそんなものを見つけられたな。

「キラキラ下宝石っぽいのが一部にくっついてたので、高価な物かもって拾ったら……」

　大当たりか。
　しかし……。

「何で糞が五万円何て高い金額で引き取ってもらえるんだ？」
「通常の状態では石みたいに硬いんですけど、地中に埋めると土と同じくらい一気に柔らかくなって……」
「養分の濃度も高く、そこから生えて実る野菜や果物にも回るんです。だから同じ種類でも、栄養価が高くて美味なんですよ」

　普通の肥料とは比べ物にならねぇってことなのか。
　なるほどな。

「え、えっと、それ、どこにあったんですか？」

　手伝いに来た子供の一人の質問。
　二匹目のドジョウとやらを狙ってるのか？
　まぁ……俺も興味はあるな。
　米よりうんこ……。
　いやいや、うんこで儲かったって話、どう聞いたって気分のいいもんじゃねぇだろ。
　いや、儲けたもん勝ちか？
　うーむ……。

「私が住んでるラッカル村の外れで……」
「ラッカル村？！」

　大声を出したのはイールだった。
　目を見開いてリースナーを見ている。
　何をそんなに驚いているのか。

「私の……死んだ彼の生まれ故郷なんです」
「え？」

　……なんとまぁ。
　世界は広いが世間は狭い。

「何だよ、じゃあイールはこの母子とは知り合い？」
「あ、初めてお会いしますよ？　彼……モーガン＝バレーと一緒に、彼の里帰りを何度かしたことが」
「え？　えっと……主人からその名前の子のことは聞いたことが……。あ、でもイールさんの名前は初めて聞きました」

　まじかよ。
　つか、何もここでそんな繋がりが判明しなくてもなぁ。
　つか、何でここでそんなことが判明するんだっての！
　ここじゃなくたっていいだろうが！

「ガンジュウ種に興味を持ったのは、そういうこともあったので……」
「そういうこと？」
「えぇ。彼が時々、俺も卵を見つけられたら今頃億万長者になれたのに、って……。もちろん冗談ですけどね」

　卵は確か、糞とは比較にならないほどの価格がつくって話じゃなかったか？

「でも……」
「そう。でも、なんです」

　みんな、リースナーとイールの会話を聞く一方だった。
　けど、何となく二人の顔が不安げだ。

「ガンジュウ種は、うんこする場所と産卵する場所は別、という話がありまして」

　だからうんこを連発すんじゃねぇよ。年頃の女性が。

「わ、私も聞いたことがあります……。けど拾った時は、そんな珍しい種の魔物がこの村に来ることがあるだなんて、根も葉もない噂としか思ってませんでした」

　そしたらガンジュウの糞だと。
　そんときゃ分からんかったろうが、結果として五万円を拾ったってことだよな。

「要するに、糞をする場所っつったらトイレ代わりと言ってもいいわけだ。産卵場所っつーと出産も同然だから、巣ってことでいいよな？　巣とトイレが別？」
「えぇ。誰かが村の外れで卵を拾ったって話は事実のようで」
「村の外は湖と崖に囲まれてて、外れというと、村の南方面一か所だけなんです」

　あれ？
　何かおかしくね？
　どういうこと？
　その、イールの彼氏のモーガンとやらは、卵を拾ったって話を聞いて、億万長者狙えたかもしれないっつってんだよな？
　そしてこのおっかさんは、拾ったのは糞、と。
　……矛盾してるな。
　卵を拾った場所では、糞は落ちるはずがないってことだよな。
　糞を拾った場所で、卵を見つけることはできない、と。

「……卵と思ったら、糞だった。もしくは……」
「卵だと思ったら、うんこだった、ってことですよね」

　だからうんこうんこ連発すんなっ。
　待て。
　これ……って……。

「アラタ、ちょっとこれ、聞き逃せないよ？　子供が大人になるまで養えるくらいの金額を得るはずだった。卵にはそれくらいの価値がある。けど……」
「ああ。……安く買い叩かれた。それでも貧乏暮らしの二人にとっては、五桁の金額は大金のうちに入る」

　……社会的弱者から利益や利益になりそうな物を奪い、私腹を肥やす。
　卵を五百万としようか。糞は五万円。
　百分の一の差額。
　しかしこの場合、割合で考えるべきじゃねぇ。
　四百九十五万の差額。
　判明した時点で、俺なら抗議に行く。
　だがこの母子は……抗議に行く気力もないか……。
　誰かに手伝ってもらおうとしたら、手伝ってくれる奴から足元見られだろうしな。
　しかし……。
　もちろんこの母子、金持ちになろうとか、レアモンスターハンターになろうとか、そんな志を持ってるわけじゃねぇ。
　ただ、ほんの少し、生活に余裕が生まれる金を手にしたいだけなんだろうよ。
　その差額を取り返したい、とか、拾った物体を取り戻したい、とか、そんな見苦しいことを言わねぇから、尚更見てて切ない気持ちが解消されねぇ。
　そればかりか、まともな生活に戻りたい、なんてことも言わねぇ。
　言う義理がない、筋合いもない。と思ってるのかもしれねぇし、そこまで頭が回らないだけかもしれねぇが……。
　……なんとも釈然としない。