勇者を否定されて追放されたため使いどころを失った、勇者の証しの無駄遣い

へっぽこ魔術師の女の子編

魔力の低さ 技術の高さ その４

「あの、アラタさん、一体どうしたんですか？」

　見てて分からんか。
　考え事だよ。
　つか黙れ。
　まとまるもんもまとまらねぇじゃねぇか。

「あーうるせぇ。……ってもう昼か？」
「え？　あ、言われてみればそうですね。もうそんな時間……」
「とりあえず、さっきのドーセンとこで飯でも食ってこい。ほれ、千円」
「え？　アラタさん、あたし……」
「いいから食ってこい。俺は店んとこにいるからよ」
「あ……はい……。ありがとうございます」

　※※※※※　※※※※※

「あ、お帰り。お昼注文しといたよ。アラタは何でもいいでしょ？　ドーセンさんのとこにいるっつっても、あたし達の注文までは頭回らなかったでしょうからあたしとコーティで行ってきたから」
「ん？　あ、あぁ」

　すれ違ったか？
　まぁどうでもいいか。
　何をどこからどう考えていいか。
　魔術……魔法攻撃から、だよな。
　けどな。
　アークスの腕の振りを見て、別のとこに注目する必要があるような気がしたんだが……。

「ぶわっ！」
「きゃっ！」

　考え事をしながら歩く、というのは、この世界でも危険な行為だな。
　せいぜい、通話機で通話しつつ周囲を見ながら歩くくらいなら……って、そうじゃない。
　フィールドに向かって歩いてる途中で、同じくフィールドに向かってるテンちゃんのケツにぶつかった。

「って、アラタじゃない。乙女のお尻にぶつかって失礼なっ」
「んー？　アラタあ？」

　モーナーも一緒か。
　なんか、聞き慣れない言葉が飛んできたが、そんなこともどうでもいい。
　何かが気になって……あ。

「……どしたの？　アラタ」
「そういえば……テンちゃんは火を吐くっつってたな」
「ん？　うん。何？　見たいの？」

　そうだ。
　テンちゃんに限らず、魔物が魔法と物理攻撃以外の攻撃をする所は見たことがない。
　……どうせなら、仲間達の攻撃するところを見てみるか？
　考えがまとまるかも分からんし。

「なんかあ、難しい事をお、考えさせてえ、申し訳ないなあ」
「あー、気にするな……じゃなくて、気になるなら俺にちょっと協力してくれ」
「協力う？」
「ああ。フィールドで全員揃ってからでいいや」
「多分ん、みんなもう揃ってると思うからあ、そこでえ何かするんだなあ？」
「あぁ。よろしく頼む」

　テンちゃんが不思議そうな目で俺を見てるようだが、俺だってどう説明していいか分からん。
　とりあえずフィールドに到着してからだ。
　っつっても、もう目と鼻の先なんだが……。

「あー、やっぱりみんないるぞお。でえ、何をすればいいんだあ？」

　まずはモーナーとテンちゃんか。
　モーナーはやはり体力自慢だろうから、パンチとキックを見せてもらって……。
　テンちゃんには火を吐くところと……何度か見たことがあるが、後ろ向きになって、後ろ足で蹴り飛ばす動きだな。
　ライムは……体に取り込んだ物を溶かしたり、体を変形したりするから、それはちょっと違うからとくに見るところはないな。
　同じ理由でクリマーも。
　マッキーは弓攻撃と、一応魔法も見せてもらおう。
　サミーは小柄だから飛行からの突進だろうな。
　あとハサミの両腕でのパンチか。それも見せてもらおう。
　ミアーノとンーゴは……いつも地中にいるしなー。二人のも見る必要はないか。
　コーティも小柄で飛行からの魔法攻撃をよく見るから……いや、一度しっかり見といたほうがいいな。

「それくらいならいいわよ？　こっちも今朝、面倒なお願いしたことだし」
「珍しいですね。私達の動きを観察したいなんて」
「仲間のことを知りてぇってんだら、そりゃ悪くねぇこっちゃねぇの？」
「デモ、オレノウゴキミテモ、ナンノシュウカクモナイ、カ。ナニヲシリタインダ？」

　何を知りたいと言われても。
　雲を掴むような話、つか、何とも言いようがねぇわ。

「ま、その程度の事なら朝飯前よね。ちゃっちゃとリクエストに応えてご飯にしましょ」

　コーティ。
　これから食う飯は昼飯であって朝飯じゃねぇ。

「でもお、アラタが見たいのはあ、単なる動きじゃないだろうからあ、それなりにい、真剣にやった方があ、いいよねえ？」
「あぁ。実戦さながらで頼む」
「んじゃあ、こんな感じかあ？」

　モーナーは腰を落とし下半身に力を入れる。
　気配は感じ取れるが、見たいのは力の動きだけじゃない。
　体も……お？

「地面がちょっと凹むな」
「モーナーさんが真剣に力を入れると、それくらいになりますよ？　もっとも集団戦の訓練でも、あそこまでは力は入れませんけど」

　手足の筋肉がさらに盛り上がる。
　モーナーのこんな体、今まで見たことねぇな。
　けどそんな姿を見せたのも一瞬。
　後ろ足を前に踏み込んで、地響きと同時に同じ側の腕を前に突き出した。

「だあっ！」

　モーナーの気合いの一喝が俺の体を縛ったように感じたのは気のせいか。
　しばらくして、そのモーナーの気も緩む。

「こんな感じだあ。蹴りも見たいんだっけえ？」
「あ、ああ。頼む」

　驚いたが、驚いてばかりもいられん。
　見ただけで何も収穫がありませんでした、じゃ、面倒事をさせた俺に立場はなくなっちまう。
　パンチの時よりも、後ろ足の地面がえぐられる。
　そしてパンチの時と同様に、気合いの一喝。
　後ろ足が前方に、そして顔面の高さにまで上がっている。
　当然膝は伸びている。
　体の後ろの位置からその位置までの動きは、目では捉えられなかった。

「こんなんでいいのかあ？」

　気が緩んだモーナーが、いつもの口調で話しかけてくる。
　何となく、何となく何かが見えたような気がしたが、それでもまだ……。

「んじゃ次、あたしー」

　テンちゃんが暢気な声を出して俺の前に出てきた。

「まず火を吐くねー」

　と言いながら、首を後ろにやや反らす。
　いや、体全体が……重心が後ろ足にかかる感じだ。
　そして、深呼吸で息を吐く要領で、首が体よりもやや前に勢いよく出す。
　と同時に火が口から吐き出された。
　が、モーナーとは違い、体から気合いを出すようなことのない動き。

「で、あたしも蹴りだっけか。あたしは後ろに蹴るから……」

　さっきとは逆方向を向く。
　そして前足を曲げて、胸、首などの体の前の方は完全に沈み、中の足はやや曲げて重心を落とす。
　自ずと上がった後ろ足。

「ていっ！」

　土くれが舞い上がり、後ろ足二本が同時に蹴り上がる。

「こんなんでいいの？」
「あ、うん。……うん、それでいい。次は……」

　ひょっとして……俺は正解に近づいてるのかもしれない。
　が、確信を得たい。
　そのためには、次は……。

「サミー。お前は体当たりとか突進とかしたことあるか？」
「ミ？　ミッ」

　両腕を同時に叩く。
　攻撃をしたことがあるようだ。
　こいつだって集団戦に参加してるメンバーの一人だしな。

「攻撃力を見たいなら、サミーなら……そうねぇ……あの樹木にならいいわよ？　目標が岩壁だったら、あまり効果がよく分からないだろうし」

　マッキーから許可が出た。
　こっちで好き勝手にいろいろやらせたら、自然破壊だのと喚いてうるさそうだしな。

「ミッ」

　サミーは亀のような甲羅をしばらく震わせて、その樹木に向かって飛びついた。
　まぁ飛行しながら突進したかたちだが、両腕を前に突き出しながら飛んで行ったから、何となく抱きつきに行ったような気がしないでもない。
　やはり地面がやや凹んでた。そして樹木は、それでも突進力に負け、前後に揺らいで数えきれないくらいの葉っぱをまき散らす。

「……食いたい果樹取ってもらうのに便利かもしれん」
「でも幹が痛むから、直接もぎ取ってくれる方がいいわよ？」

　そうだった。
　こいつは空を普通に飛べるんだった。
　しかも両腕の先はハサミだし。
　それはともかく、俺が分かりたかったことは……いや、まだ結論は早い。

「あたしの弓も見たいんだったわよね？　んじゃこういうのは？」

　背を伸ばした綺麗な姿勢。
　足は肩幅よりもやや広め。
　弓は垂直。矢は水平に。
　そしてその矢の後方に、羽根を掴んだ手がスライドしていく。
　矢はその手から離れ、サミーがぶつかった樹木に向かって飛んで行く。
　舞い落ちる葉っぱの一枚を貫き、樹木の幹へと刺さる。

「……姿勢、ぶれねぇな」
「？　そこまで気にしたことはなかったけど、褒め言葉として受け取っていいのかしら？」
「凛とした感じがかっこいいな」
「……アラタにしちゃまともな褒め言葉ね……。何か悪いもの食べた？」

　素直じゃねぇな、こいつ。

「日頃の行いが捻くれてるからねー。素直な感想言っても、まともに受け取ってもらえないってもんよ。で、あたしの魔法攻撃も見る？」

　これまた痛いとこ突きやがる。
　まぁそんなコーティの皮肉も、今は問題じゃない。

「あぁ。頼む」
「はいはいっと。とりあえず目標物はないから放電で」

　放電？
　電撃じゃねぇのか？
　コーティを見ると、いつも通り空中で羽ばたきながら、両手の平を前に見せ、そのまま肘を曲げつつ体の後ろに下げていく。
　パチパチという音を手の平の周りで立たせ、勢いよくその両手を前に突き出す。

「う……」

　その手の平の先の空間でそのパチパチという音が発生する。
　何となく、冬場によく発生する静電気を連想してしまう。
　あれは苦手だ。
　突然ビリッとやってくる感覚は、小さな力でも意外と衝撃波でかく感じる。

「どうよ？　役に立てた？」
「ん……。まぁ、うん」

　攻撃するための力の放出される様子は、大体見えた。つか、把握した。
　その放出される力を、ラッカルにはどう増幅させるか……。
　力の踏ん張りどころがどいつにもあった。
　コーティには明らかに力を込めて踏ん張るうあっ！

「ほらほら、見たんならさっさとお昼ご飯の準備しようよっ」

　テンちゃんが横っ腹を俺の横にぶつけてきた。
　ドンって衝撃が結構きつい。
　向こうはちょっとしたちょっかいのつもりだったかもしれんが、こっちは尻もちつくくらいの力だぞ？
　ケツに当たった仕返しかよ。

「ったくお前は……」

　あれ？
　待て。
　……ひょっとして、これ、打開策にならねぇか？
　だって……あのときのあいつは……。

「どうしたんですか？　何か、顔、青いですよ？」
「ナニカ、アッタノ？」

　いけるはず。
　できるはず。
　いや、今は失敗したって気にする必要はない段階だ。

「悪ぃ！　俺、飯、パス！」
「え？　ちょっと、アラタ！」
「ドコイクンダ、アラタ！」

　思い立ったが吉日だ。
　ラッカルも今日は昼飯抜きだ！