「北関東ガールズの地元愛大戦争！」

第３話栃木最強!! 台風も地震も寄せつけない！栃木こまちの持論

栃木最強!! 台風も地震も寄せつけない！栃木こまちの持論


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栃木こまちは、いつも元気いっぱいだ。そして、彼女が一番信じて疑わないのは、自分の出身地である栃木が「最強」であること。彼女の前では、その意見に反論するのは命がけだ。特に、誠一郎のように巻き込まれがちな人間には、聞き流す術を身につけるしかない。


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佐野誠一郎（肩をすくめながら）: 「またかよ…。毎日『栃木最強』の話を聞くのは、さすがに疲れるな。」

誠一郎はこまちの前で疲れた顔を見せるが、こまちは全く気にしていない。むしろ彼女は得意げな表情で、自信満々に続ける。

栃木こまち: 「誠一郎くん、知らないのか！？栃木はな、台風も地震もほとんど影響を受けないんだっぺ！自然災害が少ないって、これが『最強』の証拠だっぺよ！」

佐野誠一郎（ため息をつきつつ）: 「いや、確かに自然災害が少ないのはいいけど…。それだけで最強って言うのか？もっと他にもあるんだろう？」

栃木こまち（目を輝かせて）: 「もちろんだっぺ！栃木には日光東照宮があるっぺよ！世界遺産だし、栃木の歴史と文化が詰まった場所だっぺ。それに、宇都宮は餃子も美味しいんだっぺ！」

こまちは誇らしげに拳を握りしめ、まるで今にも戦いに挑むような姿勢だ。誠一郎はその様子に思わず笑いそうになるが、ぐっと堪えた。


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栃木こまち: 「あと、栃木は東京に近いんだっぺ！都会に出やすいけど、自然も豊かで、バランスが最高なんだっぺ！これって、他の県にはない最強ポイントだと思わないか？」

誠一郎は少し考え込みながら、こまちの言い分に反論する気力を失っていた。こまちが熱心に語る「最強理論」に対して、もはや抗う気にもならなかったのだ。

佐野誠一郎: 「…まぁ、そうかもしれないけどさ。それでも、台風や地震が少ないからって、栃木が最強かどうかは微妙だろ？」

栃木こまち（さらに意気揚々と）: 「なんだと！？栃木の凄さが分からないなんて、誠一郎くん、まだまだ甘いっぺ！栃木は日本の中心だっぺよ！その地理的な位置が、台風の進路をずらすんだっぺ。だから、被害が少ないんだっぺよ！」

佐野誠一郎（笑いながら）: 「まさか、そんな理由で…。でも、お前が言うと説得力があるような、ないような…。」

誠一郎は苦笑しながらこまちを見た。彼女の熱意に反論するのは無意味だと理解している。何を言っても、こまちは自分の「栃木最強論」を曲げるつもりはない。それどころか、ますます自信を深めるばかりだ。


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栃木こまち（得意げに胸を張り）: 「誠一郎くん、今度は一緒に栃木を見に行くっぺ！実際に栃木の魅力を感じたら、きっとお前も『栃木最強』って言いたくなるっぺよ！」

佐野誠一郎（ため息混じりに）: 「…それが狙いかよ。まぁ、行ってみるのも悪くないかもな。」


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この場面で、こまちは自信満々に栃木が「最強」である理由を語り続ける。台風や地震の被害が少ないことをはじめ、観光名所や地理的条件など、彼女の持論は次々に出てくる。誠一郎はその話に呆れつつも、どこか彼女の熱意に引き込まれ始めている。


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栃木こまち: 「なぁ誠一郎くん、栃木に来たら最強なものをたっぷり紹介してやるっぺよ！お前、絶対に驚くぞ！」

佐野誠一郎: 「もう驚かされてるよ。お前のそのエネルギーに…。」

栃木こまち（満面の笑みで）: 「だっぺ！おらが誠一郎くんを、もっともっと栃木の魅力に引き込んでやるっぺ！」


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誠一郎は、こまちの熱意に少しばかり感心しながらも、これから先、どんな「最強伝説」に巻き込まれるのかと内心で不安を感じていた。だが、こまちの無邪気な笑顔を見ると、それを否定することもできない自分がいる。

佐野誠一郎（心の声）: 「こまちと一緒にいると、いつもこんな感じだな…。何が起きるか分からないけど、まぁ、それも悪くないかもな。」


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栃木こまちの蔵の街と生姜の感想

栃木こまちは、蔵の街としても知られる栃木市に対して強い誇りを持っている。蔵造りの歴史ある建物が立ち並ぶ街並みは、まるで時が止まったかのような美しさを保っており、観光客や地元の人々からも愛されている。こまちは、その景観を楽しみながら、蔵の街の魅力を全身で感じることができる。

また、栃木市の特産である生姜に対しても深い愛情を抱いている。栃木の生姜は、特に冬場に体を温めてくれる食材として有名で、彼女にとっては「栃木の元気の源」とも言える存在だ。こまちは、生姜を使った料理やドリンクを毎日のように取り入れ、その爽やかでピリッとした味わいを楽しむ。


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栃木こまちの感想:

「栃木の蔵の街は、ほんっとに素晴らしいっぺよ！歴史と文化が詰まっていて、まるで昔にタイムスリップした気分になれるっぺ。それに、生姜も最高だっぺよ！体がポカポカして、元気が出るんだっぺ。おら、これが栃木の力だと思うっぺ！」
第2話：栃木の秘宝を探せ！？


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群馬みやびの鋭い目がキラリと光る。手にはお馴染みの「上毛かるた」の札が握られている。


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群馬みやび（自信たっぷりに）: 「さあ、こまち！これで勝負つけんべ！『上毛かるた』でお前に群馬の本気を見せるんさ！」


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栃木こまち（驚きながら）: 「なんだって！？『上毛かるた』って、群馬専用のカルタじゃねぇか！そんなん、おらに不利だっぺよ！」


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群馬みやび（勝ち誇った笑みを浮かべて）: 「当たり前だんべ。群馬の誇りが詰まってるカルタなんさ！お前も少しは勉強する機会だと思って、挑んでみるんべ！」


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こまちは歯を食いしばり、視線を鋭くする。


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栃木こまち（負けん気の強い表情で）: 「おら、栃木の誇りをかけて挑むっぺよ！たとえ不利でも、負けるわけにはいかねぇっぺ！」


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その場に居合わせた佐野誠一郎は、呆れ顔で二人の様子を眺めながら、心の中でため息をつく。


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佐野誠一郎（心の声）: 「はぁ…。どうしてこうなるんだよ。こまちが挑むって決めたなら止めても無駄だな。『上毛かるた』って、群馬の歴史と名所が全部詰まってるから、みやびが圧倒的に有利だってのに…。」


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勝負の火蓋が切って落とされる


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みやびが札を持つ手を高く掲げた。


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群馬みやび: 「いくぞ、こまち！まずは『あ』の札、赤城山！群馬の誇りであり、象徴なんさ！この壮大な山々を超えられるか？」


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栃木こまち（焦りながらも歯を食いしばり）: 「くっ、赤城山か…。でも、おら負けねぇっぺ！栃木だって、日光東照宮があるっぺよ！日本の世界遺産だんべ！」


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みやびは少し驚いたように目を細めながら、札をひらりと机に置いた。


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群馬みやび（にやりと笑いながら）: 「まあ、日光東照宮も確かにすごいんさ。でも、これだけじゃないんべよ。次の札は『さ』！『桐生は日本の機どころ』、群馬の織物産業の誇りだんべ！」


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栃木こまち（必死に考えながら）: 「桐生の織物、すごいとは聞いたことあるっぺ。でも、栃木だって負けてねぇっぺ！おらたちには『いちご王国』があるんさ！甘くてジューシーな栃木のいちごを知らない奴なんていねぇっぺ！」


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誠一郎は二人の熱い戦いを静かに見つめながら、少しずつ感心し始めていた。


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佐野誠一郎（心の声）: 「こまち、群馬のことにも詳しいんだな。しかも、こうやって自分の県を全力で推す姿勢は本当にすごい…。俺も、もう少し栃木のことを知ってみるべきかもな。」


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勝負の熱気がさらに高まる


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みやびが次々と「上毛かるた」の札を繰り出す中、こまちは懸命に対抗しようとする。


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群馬みやび（得意げに）: 「ほら次は、『つ』だんべ！『鶴舞う形の群馬県』、地図の形も自慢できるんさ！」


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栃木こまち（歯を食いしばりながら）: 「地図の形か…でも栃木だってすごいっぺ！おらたちには日光の華厳の滝があるんさ！その迫力は日本一だっぺよ！」


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二人の攻防が続く中、周囲には緊張感が漂い始める。それでもこまちは諦めず、自分の県への誇りを前面に押し出し続けた。


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栃木こまち（目を輝かせながら）: 「みやび、お前の群馬がすごいのは分かったっぺ。でも、おらだって負けるわけにはいかねぇっぺ！栃木には、栃木を愛するおらがいるんさ！」


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群馬みやび（驚きつつも笑顔で）: 「へぇ、そこまで言うなら、お前の本気、もっと見せてもらうんさ！」


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誠一郎の気づき


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二人の熱気に当てられながら、誠一郎は静かに目を閉じる。


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佐野誠一郎（心の声）: 「こまちは本当に栃木が好きなんだな。俺がぼんやり生きてる間に、こんなに一生懸命に何かを守ろうとしてる…。少しだけ、見直したかもな。」


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こうして「上毛かるた」を舞台にした栃木と群馬の壮絶な戦いは続いていく。果たして勝負の行方はどうなるのか？


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「両毛カルタでの敗北、そして新たな気づき」


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夕日が落ち始めた学校の教室で、栃木こまちは深いため息をついていた。目の前には、「上毛かるた」の札が散らばり、その隣で群馬みやびが満足げに腕を組んでいる。


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群馬みやび（群馬弁で誇らしげに）: 「どうだんべ、こまち！これが群馬の誇り、『上毛かるた』の力なんさ！お前も群馬の魅力、少しは分かったんじゃねぇか？」

栃木こまち（悔しそうに）: 「…確かに、参ったっぺよ。みやびの群馬愛には敵わねぇっぺ。でも、それだけ群馬が誇れるもんを持ってるってことだんべな。」


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教室の一角でその様子を眺めていた佐野誠一郎は、こまちの表情をちらりと見て、静かに呟いた。


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佐野誠一郎（ため息混じりに）: 「お前、また負けたのに、なんでそんなに納得してるんだよ…。普通なら悔しがるとこだろ？」


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こまちは振り返り、少し照れたように笑った。


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栃木こまち（前向きに）: 「そりゃあ、悔しいっちゃ悔しいっぺ。でも、今日はたくさん群馬のことを知れたんだっぺよ！赤城山とか桐生の織物とか、実際にすごいもんがあるって分かったっぺ。そういうのを知れるのも、おらにとっては大事なんさ。」


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その言葉に、みやびは一瞬驚いた顔をしたが、すぐに満足げに頷いた。


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群馬みやび（真剣な表情で）: 「お前、そうやって負けてもちゃんと学べるとこが偉いんさな。でも次はもっと本気で挑んでくるんだべよ。群馬の魅力に負けねぇ栃木の魅力を、しっかり見せてくれなんさ！」

栃木こまち（笑顔で）: 「もちろんだっぺ！おらだって栃木の魅力、もっともっと磨いて、次は群馬に負けない勝負をするっぺよ！」


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そのやり取りを見ていた誠一郎は、頭を掻きながら呟いた。


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佐野誠一郎（ぼそりと）: 「ほんと、お前らは負けても前に進むんだな…。俺だったらこんな熱量でやる気にはならねぇけど。」


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こまちはその言葉を聞き逃さず、誠一郎に指を向けて笑った。


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栃木こまち（冗談っぽく）: 「誠一郎くんも、次の対決ではおらのサポートを全力でするっぺ！群馬に勝つには、みんなの力が必要なんさ！」

佐野誠一郎（苦笑いしながら）: 「…俺まで巻き込むのかよ。まあ、手伝うけどさ。どうせまた大騒ぎになるんだろうな。」


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教室の中は夕焼け色に染まり、三人の笑い声が響いていた。その空気には、どこか爽やかな達成感と次への期待が漂っていた。


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次の目標に向けて

その夜、こまちは自室で新しいノートを開いていた。そこには「次の対決に向けた栃木の魅力研究」というタイトルが大きく書かれている。


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栃木こまち（独り言で）: 「次は負けねぇっぺよ…。那須の魅力も、もっと調べてみるっぺ。それに、栃木のいちごとか餃子も、もっと知ってもらえるように考えるんさ！」


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彼女の手は止まることなく、ノートにアイデアを書き込んでいく。その姿には、悔しさよりも希望と情熱が溢れていた。「栃木 vs 群馬のご当地バトル！」


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教室の一角。誠一郎は机に突っ伏し、二人の女子が繰り広げる熱い応酬に耳を傾けていた。


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佐野誠一郎（顔を上げて一言）: 「おい、もう少し静かにできないのかよ。朝からこんなにうるさいと疲れるんだが…。」


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栃木こまち（怒りに満ちた表情で振り向き）: 「誠一郎、これが静かでいられるかっぺか！？こっちは栃木の名誉を守るために戦ってるっぺよ！」


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佐野誠一郎（ため息をつきながら）: 「で、群馬みやびだっけ？お前、なんでそんなにこまちに突っかかるんだよ。栃木と群馬でそこまで張り合う理由があるのか？」


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その問いに、群馬みやびはカッと目を見開き、椅子から立ち上がった。群馬弁特有のイントネーションを交えながら、早口でまくし立てる。


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群馬みやび（手を腰に当てて勢いよく）: 「なぜって！？そりゃ、隣だからだんべ！栃木と群馬の県境、特に上飛駒（かみひこま）と桐生（きりゅう）が近いからなんさ！」


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群馬みやび（さらに続けて）: 「そんで、隣り合ってると、どっちが上だとか下だとか、そういう話になるんべ！うちの群馬は赤城山もあるし、温泉だってすごいんさ。けど、栃木はすぐに『いちご王国』だとか、『日光東照宮』だとか、張り合ってくるっぺ！」


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栃木こまち（悔しげに指を差して）: 「おら、別に張り合ってるわけじゃねぇっぺ！栃木の素晴らしさを知ってほしいだけだっぺよ！みやびが群馬を自慢するなら、おらも栃木を自慢するのは当然なんさ！」


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誠一郎は頭を抱えながら、二人のやり取りを聞いていた。だが、興味のないふりをしつつも、どこかその熱意には引き込まれている自分がいることに気づく。


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二人の応酬


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群馬みやび（指を振りながら）: 「ほら見ろ！その『栃木最強』みたいな態度が気に入らないんさ！群馬には上毛かるたもあるし、『桐生は日本の機どころ』って織物もすごいんだんべよ！」


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栃木こまち（胸を張って反論）: 「だったら、栃木には『日光の華厳の滝』があるっぺ！その迫力と美しさは誰にも負けねぇっぺよ！」


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群馬みやび（さらに畳みかけるように）: 「じゃあ『草津温泉』はどうだんべ！？群馬が誇る温泉だんべよ！毎年観光客がどれだけ来てると思うんさ！」


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栃木こまち（負けじと声を張り上げて）: 「栃木だって負けてねぇっぺ！『那須温泉郷』があるっぺよ！こっちも歴史があって、癒しの力はすごいんさ！」


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二人の声はどんどんヒートアップし、教室中に響き渡る。クラスメイトたちは苦笑いを浮かべながら、静かにその様子を見守る。


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誠一郎の視点


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佐野誠一郎（心の声）: 「ったく…なんでこんなに熱くなるんだか。でも、こまちもみやびも、群馬と栃木を本気で愛してるんだな。普段は面倒だと思うけど、こうやって自分の県を語る姿は悪くないかもな。」


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誠一郎はこっそりとスマホで「群馬」と「栃木」の名所を検索し始める。すると、こまちやみやびが言っていることが、案外的を射ていることに気づく。


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佐野誠一郎（小声で）: 「まあ、栃木の華厳の滝もすごいけど、草津温泉も行ってみたいな…。二人が言ってること、少しは参考にしてみるか。」


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新たなバトルの予感


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みやびは最後に大きく息を吸い込むと、目を細めて宣言する。


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群馬みやび（挑発的に）: 「こまち、次は『どっちの温泉が癒されるか対決』をやるべ！お前が那須を推すなら、私は草津を推すんさ！」


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栃木こまち（拳を握りしめながら）: 「いいっぺよ！どっちが本当に癒されるか、正々堂々勝負するっぺ！」


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佐野誠一郎（大きくため息をついて）: 「おいおい、勘弁してくれよ…。また巻き込まれるのかよ。」


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「温泉対決！栃木 vs 群馬の真の癒しを求めて」


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夜の静けさに包まれた部屋で、誠一郎はスマートフォンの画面を見つめていた。地図アプリを開き、こまちとみやびが激論を交わした「上飛駒（かみひこま）」と「桐生」の位置関係を確認している。


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佐野誠一郎（独り言で）: 「上飛駒と桐生…ナビで見ると、めちゃくちゃ近いじゃねぇか…。こんな距離で何を張り合うんだよ…。ほんと、こまちもみやびもどうかしてる。」

画面に表示された地図は、栃木と群馬の県境がはっきりと見える。距離は車で10分程度。誠一郎はため息をつきながら、二人の情熱に苦笑いを浮かべた。


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翌朝、学校の教室にて


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こまちは教室に入るなり、誠一郎の机に勢いよく両手をついた。


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栃木こまち（元気いっぱいに）: 「誠一郎！昨日の『温泉対決』の話、ちゃんと考えてくれたっぺか！？おら、那須温泉の魅力をもっと伝えるために、いろいろ調べてきたっぺよ！」


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誠一郎は寝ぼけた顔でこまちを見上げ、無言でスマートフォンを持ち上げた。


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佐野誠一郎（無感情で）: 「お前が言ってた上飛駒と桐生、これ見ろよ。地図で見たら車で10分だぞ。こんな近くで喧嘩して、何がしたいんだよ。」


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こまちは一瞬驚いた顔をしたが、すぐに笑顔を取り戻す。


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栃木こまち（自信満々に）: 「それがいいんさ！近いからこそ、お互いの魅力を競い合えるんだっぺ！それに、那須温泉の魅力はただの距離じゃ測れないっぺよ！おらがちゃんと説明してやるっぺ！」


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佐野誠一郎（ため息混じりに）: 「結局、それか…。昨日も散々聞いたけど、お前の那須温泉推し、もう少し静かにできないのかよ。」


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そこに、突然教室のドアが開き、群馬みやびが颯爽と入ってきた。


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群馬みやび（元気よく群馬弁で）: 「おはようだんべ、こまち！今日も群馬の温泉がどれだけすごいか、教えてやるべよ！」


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誠一郎は頭を抱えながら二人を見つめる。


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佐野誠一郎（独り言で）: 「また始まったよ…。朝からこのテンションについていける奴なんていないだろ。」


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群馬みやび（こまちに向かって）: 「こまち、那須温泉もいいかもしれねぇけど、草津温泉の湯畑見たことあるんか！？あれこそ日本の宝だべ！」


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栃木こまち（負けじと反論）: 「草津温泉もすごいかもしれねぇっぺ！でも、那須温泉には那須高原の雄大な景色があるっぺよ！あの自然の中で入る温泉、最高なんさ！」


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群馬みやび（挑発的に）: 「雄大な景色だけで勝てると思うんか？温泉の質で勝負するなら、草津の方が上なんべ！」


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栃木こまち（悔しげに）: 「なら、どっちが本当に癒されるか、直接体験するっぺよ！おら、那須温泉に誠一郎を連れて行って、絶対に群馬よりいいって証明するっぺ！」


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突然名前を出された誠一郎は、驚いた顔で二人を見た。


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佐野誠一郎（慌てて）: 「はぁ！？なんで俺が巻き込まれるんだよ！温泉の勝負なんて、勝手にやってくれよ！」


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群馬みやび（満面の笑みで）: 「誠一郎くん、それはいい案だべ！こまちが那須温泉に連れて行くなら、私は草津温泉に案内するんさ！公平にどっちが癒されるか判断してほしいんさ！」


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誠一郎は頭を抱え、深いため息をついた。


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佐野誠一郎（心の声）: 「なんで俺がこんな面倒なことに巻き込まれるんだ…。でも、これ以上断ったら、こまちがまた変なこと言い出すだろうし…。」


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佐野誠一郎（仕方なく）: 「…わかったよ。けど、勝手に期待しないでくれよな。」


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栃木こまち（嬉しそうに飛び跳ねて）: 「ありがとうだっぺ、誠一郎！絶対に那須温泉の良さをわかってもらうっぺよ！」


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誠一郎は心の中で静かに涙を流しつつ、次回の温泉対決に向けて覚悟を決めるのだった。


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「温泉対決の勝敗がついに決する！」


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湯気が立ち込める草津温泉の湯畑の前で、栃木こまちは拳を握りしめて立っていた。その目は湯けむりの向こうにいる群馬みやびを見据えている。群馬の誇りと栃木の誇りがぶつかり合うこの勝負も、いよいよ決着のときを迎えようとしていた。


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群馬みやび（誇らしげに群馬弁で）: 「どうだべ、こまち！この湯畑の景色と湯の香り、どっからどう見ても最高なんさ！草津温泉こそ日本一だべ！」

栃木こまち（悔しげに）: 「うっ…確かに、この湯畑はすごいっぺ…。温泉の香りも、なんか心が洗われるような気がするっぺよ…。」


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その場の空気がみやびの優勢を示していることを、こまち自身も感じていた。那須温泉の魅力を全力で伝えようとしたが、この草津温泉の圧倒的な存在感には、どうしても敵わない部分がある。それでも、こまちは諦めなかった。


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佐野誠一郎（静かに観察しながら）: 「こまちもよくやったよ…。正直、ここまで対抗できたのがすごいと思うけどな。でも、草津の湯畑を前にしたら、こればかりは勝ち目が薄いか…。」


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最終的な評価を誠一郎に委ねる形となった。彼は深いため息をつき、両者を交互に見つめた。


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佐野誠一郎（慎重に言葉を選びながら）: 「正直、どっちも良いところがあるけど…今回は、草津温泉に軍配を上げるよ。湯畑の迫力と温泉の質は、本当に特別だと思う。」


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その言葉を聞いた瞬間、こまちは一瞬俯いた。しかし次の瞬間、顔を上げると、意外な笑顔を浮かべていた。


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栃木こまち（明るく）: 「いいんさ、それで！おら、今回の勝負でたくさん学んだっぺよ！草津温泉のすごさを実際に体験できたのは、おらにとっても大きな収穫だっぺ。次は、この経験を生かしてもっと那須温泉の魅力を引き出せるようにするっぺよ！」


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みやびは驚いた顔でこまちを見つめ、すぐに笑顔を浮かべた。


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群馬みやび（感心しながら）: 「こまち、お前ってやつは、本当にいい性格してるんだんべな。普通は悔しがるところだべよ。でも、その前向きな姿勢、ちょっと尊敬するんさ。」

栃木こまち（照れながら）: 「そ、そんなことないっぺよ！おら、ただ栃木の魅力をもっと知ってもらいたいだけなんさ…。」


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その場の空気が和らぎ、二人の間には奇妙な友情が芽生え始めていた。誠一郎はその様子を見て、肩の力を抜きながら微笑んだ。


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佐野誠一郎（内心で）: 「これで少しは静かになると思ったけど…逆に次の対決の準備が始まりそうだな。でも、まあ二人とも満足そうだし、いいか。」


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「両毛カルタでの敗北、そして新たな気づき」


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夕日が落ち始めた学校の教室で、栃木こまちは深いため息をついていた。目の前には、「上毛かるた」の札が散らばり、その隣で群馬みやびが満足げに腕を組んでいる。


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群馬みやび（群馬弁で誇らしげに）: 「どうだんべ、こまち！これが群馬の誇り、『上毛かるた』の力なんさ！お前も群馬の魅力、少しは分かったんじゃねぇか？」

栃木こまち（悔しそうに）: 「…確かに、参ったっぺよ。みやびの群馬愛には敵わねぇっぺ。でも、それだけ群馬が誇れるもんを持ってるってことだんべな。」


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教室の一角でその様子を眺めていた佐野誠一郎は、こまちの表情をちらりと見て、静かに呟いた。


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佐野誠一郎（ため息混じりに）: 「お前、また負けたのに、なんでそんなに納得してるんだよ…。普通なら悔しがるとこだろ？」


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こまちは振り返り、少し照れたように笑った。


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栃木こまち（前向きに）: 「そりゃあ、悔しいっちゃ悔しいっぺ。でも、今日はたくさん群馬のことを知れたんだっぺよ！赤城山とか桐生の織物とか、実際にすごいもんがあるって分かったっぺ。そういうのを知れるのも、おらにとっては大事なんさ。」


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その言葉に、みやびは一瞬驚いた顔をしたが、すぐに満足げに頷いた。


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群馬みやび（真剣な表情で）: 「お前、そうやって負けてもちゃんと学べるとこが偉いんさな。でも次はもっと本気で挑んでくるんだべよ。群馬の魅力に負けねぇ栃木の魅力を、しっかり見せてくれなんさ！」

栃木こまち（笑顔で）: 「もちろんだっぺ！おらだって栃木の魅力、もっともっと磨いて、次は群馬に負けない勝負をするっぺよ！」


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そのやり取りを見ていた誠一郎は、頭を掻きながら呟いた。


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佐野誠一郎（ぼそりと）: 「ほんと、お前らは負けても前に進むんだな…。俺だったらこんな熱量でやる気にはならねぇけど。」


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こまちはその言葉を聞き逃さず、誠一郎に指を向けて笑った。


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栃木こまち（冗談っぽく）: 「誠一郎くんも、次の対決ではおらのサポートを全力でするっぺ！群馬に勝つには、みんなの力が必要なんさ！」

佐野誠一郎（苦笑いしながら）: 「…俺まで巻き込むのかよ。まあ、手伝うけどさ。どうせまた大騒ぎになるんだろうな。」


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教室の中は夕焼け色に染まり、三人の笑い声が響いていた。その空気には、どこか爽やかな達成感と次への期待が漂っていた。


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次の目標に向けて

その夜、こまちは自室で新しいノートを開いていた。そこには「次の対決に向けた栃木の魅力研究」というタイトルが大きく書かれている。


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栃木こまち（独り言で）: 「次は負けねぇっぺよ…。那須の魅力も、もっと調べてみるっぺ。それに、栃木のいちごとか餃子も、もっと知ってもらえるように考えるんさ！」


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彼女の手は止まることなく、ノートにアイデアを書き込んでいく。その姿には、悔しさよりも希望と情熱が溢れていた。


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魅力度ランキングの逆襲！栃木の誇りをかけた戦い」


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秋の柔らかな陽光が差し込む教室。昼休みの賑やかさの中で、佐野誠一郎はスマホを片手に淡々と話し始めた。


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佐野誠一郎（冷静に）: 「なあ、こまち。胸張って『栃木最強』とか言ってるけどさ、現実を見ろよ。2023年の都道府県魅力度ランキングだと、栃木は39位だぞ。スコア18.3点。これで最強はちょっと無理があるだろ。」

栃木こまち（驚きつつ反発して）: 「はぁ！？魅力度ランキングなんて、なんの意味もねぇっぺ！おらの栃木は最強だっぺ！数字で測れねぇ魅力があるんだっぺよ！」


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こまちの声が教室中に響き渡る。隣の席の誠一郎は肩をすくめながら、さらに追い打ちをかける。


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佐野誠一郎（軽い調子で）: 「そう言うと思ったけどさ、群馬は44位でスコア16.3点、茨城なんか47位で最下位だぞ。北関東全滅じゃねぇか。もうちょっと冷静になれよ。」

栃木こまち（拳を握りしめながら）: 「だから、数字だけで栃木の良さを語れるわけねぇっぺ！誠一郎くん、数字ばっかり見てると本当に大事なもんを見落とすんだっぺよ！」


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誠一郎はこまちの熱弁を聞きながら、スマホで地図アプリを開いた。


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佐野誠一郎（つぶやくように）: 「こまち、あんまり威張るのもいいけど、ナビで確認したら上飛駒と桐生、こんなに近いのかよ…。群馬に負けずに対抗しようってのも無理ないな。」


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教室の後方から、新たな声が響いた。群馬みやびが、誇らしげに話に割り込む。


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群馬みやび（群馬弁で強調しながら）: 「だから言ったんさ！隣なんだから、どうしても意識するんさよ！桐生の織物、赤城山、榛名山、全部あるんさ！栃木だっていいかもしれねぇけど、群馬には負けるべ！」

栃木こまち（ムキになりながら）: 「負けるわけねぇっぺ！おらだって、日光東照宮とか那須の牧場とか、いっぱい魅力を知ってるっぺ！」


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教室は一瞬、緊張感が走る。それを見た誠一郎は、ため息をつきながら二人をなだめる。


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佐野誠一郎（飽きたように）: 「もう少し静かにできないのか？昼休みが終わっちまうだろ。それにしても、どっちも自分の県が最強って、よく言えるよな。現実はランキングが証明してるんだぞ？」

栃木こまち（負けじと反論して）: 「誠一郎くん、そんなデータだけで満足してるとダメなんだっぺ！おらたちがもっと栃木の魅力を広めれば、ランキングだって変わるっぺ！」


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みやびも一歩も引かない態度で応じた。


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群馬みやび（挑発気味に）: 「そうだんべ、こまち！だったら次は、温泉で勝負だんべ！北関東の誇り、草津温泉対鬼怒川温泉で決着つけるべ！」

栃木こまち（にやりと笑って）: 「いいっぺ！温泉でも負けねぇっぺ！鬼怒川温泉の魅力、たっぷり教えてやるんだっぺよ！」


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その様子を見ていた誠一郎は、やれやれという顔でつぶやいた。


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佐野誠一郎（苦笑しながら）: 「また始まったよ…。温泉で決着とか、結局どっちもいいとこなんだろ？これ、俺がまた引っ張り回されるパターンだな。」


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