婚約破棄された伯爵令嬢の元に謎の恋文が届きました

第二章

1２

　



　「お…まえは何をやっとるんだ！！！」


　お父様の声が部屋に響いた。
　耳が割れるかと思うくらいの大きな声だった。
　私は俯き、お父様から目を逸らした。


　「どうしていきなり婚約破棄なんてことになったんだ！？！？！？」


　お父様は私に一枚の紙を突き出してきた。
　それはロベルトからの手紙で、”今回の婚約はなかったことにする”という内容だった。


　「お前は…………お前は、賢い子だと思っていたが、私の見当違いだったようだな！！！！」

　……………全てはうまくいっていたはずだった。
　マリーの婚約者であるロベルトを誘惑し、婚約を破棄させた。
　そして、マリーをこの家から追い出した。
　ロベルトにお願いをして王族が来るような格式の高い夜会に連れていってもらった。
　そこで第二王子に出会い気に入ってもらった………………はずだった。


　最初の彼の印象は、見た目の完成された美しさ同様に中身も成熟した……大人でスマートな男性というものだった。
　自然な流れで髪に口づけを落とし、浮かべた余裕の微笑み。
　どこか影のある雰囲気に惹かれた。

　それが一転、兄の前では自分のことを”僕”と言い、甘えた声を出し、私を何もなかったように見捨てた。


　……………あれは………………あれはなんだったの！？！？！？！？！？
　一瞬で人が変わったかのような態度をとった彼。

　…………………わざと私に期待をさせるような態度をとっていたというの？？？
　それならなんのために……？？？

　
　「おい、ミラ！！！謝罪もないのか！！！この使えない愚図めが！！！」

　父様は私の頰に平手打ちをした。
　バカなマリーとは違って、親に一度も叩かれたことはなかったのに……………。
　頰が焼けたように熱くなる。
　私はその衝撃で静かに涙を流した。

　
　あの後、ロベルトは一言も声を発さず、さっさと私を置いて帰っていった。
　もう関係を修復することなんてできないだろう。

　それに………あれから、私に関する悪い噂が社交界に流れ始めた。
　…………………もう、良い家に嫁ぐことも望めない。
　私は悔しさに唇を噛み締めた。


　あの日、第二王子を目にし、一言会話を交わしただけで、彼に強く惹かれてしまった。
　この機を逃してはいけないと焦ってしまったのが失敗の原因なのは明らかだった。
　いつもは慎重に行動していたのだけれど、相手の情報が少なすぎて急いでしまった。


　「オマケに、この手紙にはお前に騙されてマリーと婚約破棄をしてしまったと書いてあるがどうなんだ！？！？！？　社交界で流れる噂も全部本当なのかっ！？！？！？！？！？！？」

　「……………本当だとしたら………………？？？」

　私はもうどうでも良かった。
　マリーさえいなくなれば、いずれ家族は仲良くなり、私も大切にされると思っていた。
　でもその計画は呆気なく散ってしまった。
　もう二度と………両親は私に笑顔を向けないだろう。


　「お前には………心底失望させられたぞ……………。お前さえいなければ、マリーの婚約は続いていた……………。そうすれば公爵から西の鉱山を譲っていただける約束だった…………お前が！！！！全部！！！！台無しにしたんだぞっ！？！？！？わかっているのか！？！？！？」


　お父様は再び私に手をあげようとしたが、あまりの怒りに力も湧いてこないようで、手を下ろし椅子の倒れこむように座った。
　
　「お前も……………屋敷から追い出され、平民になりたくないというのなら……………なんとしてでも、ロベルトとの婚姻を取り付けろ」


　低い声でお父様はそう言い張った。
　その言葉に私は耳を疑った。

　もう一度、ロベルトとの関係を修復するなんてことができるはずもない。
　私はあの夜会で、ロベルトを突き放し、プライドの高い彼を裏切ったのだから。
　
　………………むしろ、報復が怖いくらいなのに……。


　でも屋敷を追い出されたくなんてない。
　伯爵令嬢じゃなくなるなんて、考えられない。
　私は………マリーのようなどこでも生きられる”雑草”なんかじゃなくて、社交界のような華やかな場所でしか咲けない”花”なのよ…………？？？
　美しいドレスも、宝石も、アクセサリーも何一つ手放したくない。


　「無理とは言わせないぞ………ミラ。これはお前が撒いた種だ。お前が収拾をつけろ。頭を地面に擦り謝罪をしてでも、ロベルトを手に入れるんだ」

　お父様の瞳は本気だった。
　狂気が混じったその瞳に、私は息を呑み頷いた。

　………………失敗は許されないわ、ミラ。

　愚かな妹のように、平民に堕ちて質素な生活をするなんてごめんよ。

　「.............やるしかないわ」

  部屋を出た私はポツリと呟いた。
　体は緊張で………………ガクガクと震えていた。