イルン幻想譚

ep.2：追われる少年

18.ライヴァル【２】

　人間リオンの社会において、気量計ガルドメーターに反応が現れるほどの魔力ガルドルを持つ者もの…つまり魔力持ちセイズと認定されるのは百人に一人程度である。
　光輝石スヴァリンは、一見するとやや白みがかったグレーの、なんの変哲もない石ころだ。
　それが魔気ガルドレートに晒されると、その魔気ガルドレートが含んだ属性エレメントの色に変化する。
　大抵の魔力持ちセイズは、石に触れると色が変わった…程度の反応しか示さない。
　これが強力な魔力ガルドルになると、属性エレメントの色を残しながら石の透明度が上がる。
　向こうが透けて見えるほどの魔力ガルドルを持つのは、人間リオンでは非常に稀で、十万人に一人の逸材…つまりクロスとアルバーラは、その奇跡のような魔力持ちセイズだったのだ。
　同時代の同世代にそんな逸材が二人も現れたことは、魔導組合セイドラーズギルドで一大センセーションとなり、周囲が勝手に二人をライヴァルと目したのは当然の成り行きだったといえる。

　内気なクロスとは別の理由で、アルバーラもまた兄弟弟子からいじめを受けた。
　スラムで受けた迫害で既に歪んでいた彼女の人格は、兄弟弟子に受け入れてもらえずに更に歪んだのだ。
　自身の見栄えが悪いことが迫害される理由であると考えていた彼女は、師匠の元で偶然知った幻像術ブリンディを自身に施すことを考えた。

　幻像術ブリンディは、禁忌ではない。
　それどころか、獣人族セリアンスロウのように、人間リオン社会に紛れる必要のある種族にとっては、必ず習得しなければならない術じゅつであり、同時にさほど難しい術じゅつでもない。
　だが、必要のない人間リオン社会においては、忘れ去られている術じゅつなのだ。

「見目麗しい少女は、真っ先に犠牲になったが、見目麗しい女は醜女を贄にして、自分は男の影に隠れている」

　魔力暴走フィムブルヴェトを起こした時、彼女は同性を含めた複数人から辱めを受けていたために、そういう思考が凝り固まっていた。
　その日から、アルバーラは他人に気づかれないように少しずつ自身の容姿を変えた。
　幻像術ブリンディは、魔力ガルドルが低いと見破られやすいが、技術を向上させることで自身よりも魔力ガルドルの高い者もの相手でも騙せる術じゅつである。
　物理的に自身の身体を変化させず、錯覚によって相手を騙すため、慣れてくると常時発動させていても苦がなくなる術じゅつでもあった。

　アルバーラの他者に対する憎しみは、やがてヒトならざる異形に変貌してでも最強のチカラを得たいと望むようになる。