鬼精王

花火と風邪２

突如、近くから派手な花火の音が上がる。


「わっ！？」

「架鞍か」


見ると、打ち上げ花火の第二弾を備え付けている架鞍くんの姿がある。


「ああ、邪魔した？」


こちらを向く架鞍くん。禾牙魅さんは小さくため息をついた。


「何の邪魔だ」

「別に」

「架鞍くん、そういうの好きなの？　意外」


わたしが興味深げに言うと、霞がさっきの麦茶とスイカを持ってきてくれた。


「昨日の花火のかわりになれる一番のものって架鞍なりに探したんじゃない？　はい、麦茶とスイカ」


受け取って、麦茶を飲む。喉が潤っていく感覚に、酔いしれそうになる。


「この麦茶おいしい！　あ、このスイカ種なしなんだ！　種って面倒だよね」

「苺ちゃん種なしスイカのほうが好きだと思ったからね。禾牙魅も架鞍もせっかくだから食べろよ」


禾牙魅さんと架鞍くんも、スイカに手を出す。


「あれ？　一応食べられるんだっけ？」


スイカを食べながら尋ねるわたしに、架鞍くんが答えてくれる。


「人間みたいな【満足】にはならないけどね」


そして二発目の花火を打ち上げる。


「あんた、スイカに塩かけるタイプ？」

「スイカに塩？」


どうだったっけ、と思い出してみる。


「たまにはかけるかな？　紀代美ちゃんがかけてるの見て、かけてみたらけっこう甘くて美味しかったから」

「紀代美ちゃん……ああ、高校の時からの友達だっけ」

「うんっ……てなんで知って……っ」


慌てたとたん、思い出す。

そうか。大体のことは調べ上げられちゃってるんだっけ。

すると、架鞍くんが笑った。


「あんたのその百面相、面白い」

「百面相なんてしてないっ！」

「はたから見てるとしてる」

「よっしゃ、ここらでいっちょ花火全部ぱーっと咲かせちまいましょうか」


準備運動でもするかのように、霞が指を鳴らす。


「火事にならないようにな」


注意を忘れない禾牙魅さん。花火全部って……まさか一度に？　見ていると、霞は地面に花火の残りを全部ばらまく。


「分かってるって。それじゃ、行っくぜ～！」


パチンと霞が指を鳴らすと、花火各種が一斉に光を放ち始めた。まるで電気をつけているほどの明るさで、小さなイルミネーションのようだった。


「キレイ……」


うっとり見惚れるわたしの横で、架鞍くんがつぶやく。


「霞ってホント派手好き」


しばらく見つめていたわたしは、突然襲ってきた寒気にくしゃみをした。


「風邪でも引いたか？」


禾牙魅さんが顔を覗き込んでくる。


「ん……わかんない。でも少し寒いかな？」

「大事を取って、ここら辺でお開きにしようか。花火も全部終わったことだし」


霞が言うと、闇に光の名残を残して、花火の最後の火が燃え尽きた。


「みんな今日はありがと！　すっごく楽しかったよ！」


すっかりいい気分になって、わたしはそうお礼を言った、のだけれど。