天使の紡ぐ雪の唄

魔法

わたしを家まで送る間、聖治は無言だった。

「ありがとう。ごめん、迷惑かけてばかりで」

家の門を背に、わたしは深く謝罪した。
長いつきあいの聖治に対して、本当に申し訳なかった。

今度からは、いくら谷本くんに調子を狂わされても
冷静でいるようにつとめようと思った。

「もうあいつに近づかないでほしい」

強い意志をこめた聖治の言葉に、わたしは目をみはった。

「あいつは危険だ。お前にだけは手を出さないって約束だったのに──破った。あいつはこれからどんどんお前に触れようとする。お前をもっと手に入れようとする。そんなのは耐えられない」

「谷本くんは」

思い切って、尋ねてみる。

「普通の人間と、どう違うの」

すると聖治は、苦い顔をして沈黙した。
きっと彼は谷本くんと、約束しているのだ。
秘密を誰にも話さないようにと、かたく。
案の定、聖治は別のことを口にした。

「おれとつきあわないか」

え──？
それは、わたしにはとても信じられない言葉だった。

「ど……うして？」

聞き返しながら、驚きに高鳴る胸を押さえる。

「どうして、そんなこと言うの……？」
「理由はひとつしかない。お前が好きだから」

そして聖治は告白した。

「いつからか、お前を好きだってことに気づいた。だから他の女の子ともつきあいをやめた。他の男にお前を紹介する時も『夏樹に手を出さなければ』って条件の元でだったんだぜ」

ちらりと上目遣いに微笑む。

「お前、全然気づかなかった？」

顔が赤くなるのが分かる。
こんなとき、どういう反応をすれば一番いいのかわたしは知らない。

けれどそれも聖治は分かってくれているようで、わたしの沈黙も気にしていないようだった。
真面目な顔に戻って、彼は宣言する。

「おれは決めた。悠輝と争うことになってもお前を護る。今までのようなやり方じゃなく、もっと違う方法で」

歩み寄る聖治の姿を見ても
わたしはそこから動くことができなかった。

「お前の気持ちがあいつに傾くことで、あいつは力を取り戻すことができる。それなら、おれがお前を惹きつけて、お前の気持ちをあいつからそらすことにする。お前がいなくなってしまうのなら、おれはそれくらいのことはする。それくらい、してみせる──」

不思議な台詞だった。
どうして彼は、わたしがいなくなると思うのだろう。

気がつくと、聖治の唇が頬に触れるところだった。

我に帰ったように振り仰ぐわたしに
彼は今まで見たことのない優しい笑みを見せる。

「目を閉じろよ。忘れさせてやる」

聖治の言葉には、不思議な説得力があった。

魔法をかけられたようにまぶたを閉じると
彼は唇をわたしのそれに覆いかぶせた。

一度目は軽く、二度目は押しつけるように優しく、強く。
うっとりするような甘いキスだった。
これなら本当に、谷本くんのことを忘れられると思った。