こっち向いてください

可能選択肢

敬吾はぼんやりとテレビを眺めていた。

逸の作った夕飯を食べ、片付けを手伝って、放映された映画がたまたまふたり揃って好きなタイトルだったので一緒に観た。

おそらくこのＣＭを最後に終盤を迎えるだろうなーーと思いながら、のどかなクオリティの地元企業のテーマソングを聞いている。

油断と言ってもいいほどの脱力ぶりだったが、躊躇いがちな声で逸に名前を呼ばれた途端、過冷却した水が凍結するようにぴしぴしと固まった。

ーーこの、普段にこやかでアホ面ばかりの年下の恋人。
その欲情指数をここ数日、声だけで判定できるようになってしまっている…………。

(ま、まあー犬とか猫も長く飼ってると考えてること分かるとか……言うしな………)

心中たらたらと冷や汗をかきながら、やはり始まったクライマックスを見届けるふりをする。
その後。ーーその後どうしたら。
その選択肢を狭めるために、逸とて声をかけたのだ。

「……敬吾さん？」

返事をしない敬吾に、逸が再び呼びかける。

「……………なんだよ」

集中して映画を見ています、とでも言うようにわざとぶっきらぼうに返すと、逸に手を重ねられた。
分かっているのに、驚いてしまう。
心臓があばら骨に重たい一発を食らわせていた。

逸は何も言わずにただそうしていたが、その間敬吾の肋骨はまだ痛んでいて、牽制しようにもその機を逸してしまった。

なんだろう。
なんなのだろう、このいかにも恋人ですいちゃついていますとでも言いたげな状況はーーーーー

ーーーー………耐えられない。

「っなあ岩」

敬吾がろくすっぽ見ていなかっただけで、映画はエンドロールに入っていた。
それを待っていたように、逸が敬吾にくちづける。

（出遅れたーーーー!!）

敬吾が自分のまぬけさにくしゃっと顔を歪める。
逸は当然気付くはずもなく、その間抜けづらの唇を思う存分啄んでいた。

濡れた音がして、敬吾がまた顔をしかめる。
自分より体温の高いその舌先が。
入ってくるのはなにか縮図のようなものを感じさせてーー逸とのキスが嫌だというわけでは決してないのだがーーまだ、敬吾を緊張させる。
敬吾は思わず逸の肩を押していた。

「ちょ、岩井」

逸は何も言わなかった。
そのまま、温かい手が敬吾のシャツをくぐる。

「っ、やめ、やめやめやめろって」
「駄目ですか？」
「だ、だめですか？！！？」

ーーずいぶん直接的だな！
やたら高慢な逸に驚きながら、敬吾はその手を掴む。

「だーーだめっつーかーー」

逸は一応従順に続きを待った。
こういう時の逸は妙に頭が回る。
おためごかしにするのは難しいーー。

「……だ、ダメ。」

逸は素直にしゅんとした。
可愛らしい気もするが、安心したからか敬吾は一気に呆れてしまった。

「一昨日したばっかだろーがっ」
「俺的にはばっかじゃないんですけど」
「ばっかだろ！猿か!!」
「うー、それは否定できないですけど」

やはり素直に認める逸に敬吾は冷静になってきて、疲れた保育士のようにひとつため息をつく。

「岩井。すげー今更なんだけど言っていいか」
「はい？」
「俺男なんだけど」

頭痛でも慰めるようにこめかみを擦り擦り、顔をしかめている敬吾を逸はきょとんと見返した。

「へ？」
「だからー。よくそんな気になるなって」

やはりきょとんとした顔で、逸はぱちぱちと瞬く。

「俺ゲイですよ」

うんざりしたように目を閉じていた敬吾が、ぱちりと瞼を開いた。
いくつか瞬きをして斜めに逸を見上げると、ぽかりと口を開ける。

「……あ、ああー……。……そーだった」
「はい」
「おう……」
「まあだからそれ俺のセリフですよね。俺、男ですけど……」

言いながら少々悲しげになる逸の顔を、なんとなし嫌な予感に苛まれながら敬吾は見やっていた。

「嫌になっちゃいました？」

予感は的中する。
この男が手放しにさらけ出す傷ついたような顔が、敬吾はどうにも苦手だ。
自分がとことんまで非道な人間になったような気にさせられる。

「いや。そーゆーんじゃねえけど」
「……………」
「普通にしんどいんだって。お前の体力どーなってんだよ」

この男、敬吾と同じバイトの他に、時間を見つけてはちょこちょこと短期や日雇いのバイトに顔を出しているらしかった。
敬吾とて本業は学生だが、よくまあ疲れないものだと思って見ている。

「体力……はまあある方ですけど、敬吾さんのおかげでむしろ元気になっててスミマセン」

言われて、不意打ちに敬吾は赤くなった。
気付かれないよう顔を下げる。
逸は別段訝しんでもいないようだった。
前髪と鼻くらいしか見えなくなってしまった敬吾の顔を、控えめにひょいと覗き込む。

「じゃあ……キスしてもいいですか？」

敬吾がくっと息を呑む。
断る理由がなくて、困ってしまう。

「ぅ……、それだけだぞ」

毛羽立ったような敬吾の声に、嬉しげに笑って逸は敬吾の顔をあげさせた。

「うッ」

勢い余って鼻だの頬だのぶつかってしまい、敬吾が呻く。
逸は気にする様子もなかった。
小さなゴムボールでもぶつかったような軟弾性の衝撃を敬吾に引きずらせたまま、それとは対を成すように柔らかく唇を食む。

(これは、嫌いじゃねー……んだけどなあー………)

このままなら、いくらか長く付き合ってやっても良いのだが。
思った途端に敬吾は眉根を寄せた。
先程よりも無遠慮に、熱い舌先が割り入ってくる。
ーー熱でもあるのではなかろうか。
唇の裏をなぞられて、背中がぞわりと粟立つ。
ーー自分も、熱でもあるのか。

口の中から直接音が襲ってくるようで、耐えきれずに敬吾が僅かに顔を引く。

「敬吾さん……」
「ぅ、ちょっ、と」
「……キスですよ」
「ーーーーー」

それは、そうだ。
キスだけならと、敬吾自身が承諾した。
敬吾が納得も抵抗もしないうちに、逸がまた唇をつける。
呼吸すら奪われてしまいそうだった。

束の間唇が離れて敬吾がほっと呼吸を逃すと、もう一息つく間もなく腰を抱かれる。
そうしてまた濃い影が落ちて、敬吾は思わずその影から逃げた。

「おま、……ちょっ、分かってるよな？」
「キスだけです」

思った以上の即答で、優等生ぶりに驚きながらも敬吾は安心する。

が。

再開されたそれにやはり、不安は残る。
いつにも増して、無遠慮で強引でーー

「っ………」
「敬吾さん……」
「ちょ……」
「……キスですよ？」
「うぅっ」

首すじに逸の髪の毛がくすぐったい。
それから逃げるように顔を背けたのだが、逸が好きにできる範囲をいたずらに広げてしまっただけにすぎなかった。

「っ!!」

シャツの襟を強く下げられて敬吾の背中が引きつる。
鎖骨の下あたり、強くて小さい音がした。

「岩井……っ」
「キスマークはルール違反ですか？」
「いや………」
「じゃあ……ここ乗って下さい」
「へ……」

ソファに腰掛けて、逸が敬吾の腕を取る。
それを引かれるままに立ち上がると、膝の裏に手が回って否応なくソファに上げられた。
敬吾が慌てる間もなく、自分の膝の上に座らせると逸は敬吾の胸板に顔を埋める。
強く抱き寄せられて、敬吾は成す術なく逸のつむじを見ていた。
なんだかこう、甘えているような態度を取られるとーー、強引にされるよりは、妙に安心する。

「んわっ!?」

敬吾がはじかれたように首を仰け反らせた。
そのまま、驚いたように振り返る。

「何っ、お前っどこ触っ……」
「お尻を」
「おしりをじゃねーよ馬鹿かっ」
「なんで……」
「なんでって！チューだけだっつったろ！」
「セックスがダメだからって話でしょ？おしり触るのだってセックスではないです」
「微妙に話が違……つーか！手を！止めろ!!」
「えー、恥ずかしいと思うほうが恥ずかしいと思うんですけど」
「はあ？いや撫でんなっつーの！」
「敬吾さんおしり触られると気持ちいいんですか？」
「あ？」
「ならやめますけど」
「　　」

敬吾がぱくりと口を開けた。
ーー言葉が出ないとは、このことだ。

「エッチな気持ちになるから触るなって言うなら、納得します」
「ーーーーーーー」

ーーーー怒鳴りつけたい。

しかしそれをしたらきっと負けだ。
だがやはり罵倒したくてーー、一方では逃げ出したくて、いっそ笑い出したいようでもあって、やはり言葉にならず、口をパクパクさせている敬吾に逸は笑いかけた。

「ふふ、……触ってても大丈夫ですよねー」
「……………………っ」

ああ、負けた。

呆然とそう思って放心してしまうと敬吾の姿勢が砕けた。
ゆるりと低くなった顔にまた逸が唇をつける。

(かわいいなあもう………)

緩んでしまう頬を引き締められずに、敬吾が不満で不服で仕方がないであろうことも分かっているが逸はそれを見ぬふりで通すことにした。
何よりも大切なこの人に対して不義であることは嫌というほど分かっているが、この僥倖を打ち捨てられない。

普段頭が切れて自分より一枚も二枚も上手なこの恋人が前後不覚になるのは、こうして恥ずかしがっている時だけだ。
それでも一段二段下手にいるというのに、今日はこうしてだまくらかすことができているのだ。
こんな幸運、二度あるかどうか。

未だ悔しげに、拗ねたように歪められた敬吾の眉間と口元を観察しながら逸は、謝罪は後で嫌というほどすることにして今は浸らせてもらうことに決めた。





「岩井…………っ」
「はい？」
「だからー、俺男なんだけどっ………！」
「はいー？」

逸の膝の上、好き放題にくちづけられ無でさすられしてくたくたに煮込まれたタコのようになって、何かに追い縋ってでもいるように敬吾は言った。
そして逸はきょとんと首をかしげる。

「だからー、俺はゲイですよ？」
「それはもー聞いた」
「はい」
「そーじゃなくて、扱いがさ…………」

逸が反対に改めて首をかしげる。
くたびれたように俯いて顔に手の平を当てた敬吾にそれは見えなかったが、訝しんでいるだろうことは分かっていたので二の句を次ぐ。

「すげー、こう……女の子扱いされてる？って言うか………いや俺ゲイの世界のことなんか知らねーから変だとも言い切れねーんだけどさ………」

それでも逸の自分に対する接し方は丁寧すぎると思っていた。
優しい、柔らかい、丁重、そう言った、角や棘の一切ない滑らかな表現を全てひっくるめたような扱いをされている。
していることは決してそうではないのだが紳士的とでも言うかーー力を入れたら潰れてしまいそうな子猫とでも思われているというかーーとにかく、甘いのだ。甘ったるいのだ、触れ方も声も空気も全てが。

「そんなつもりはないんですけど……気に障りました？」
「そうじゃないけど……変ではあるだろ」
「へん？」
「いや、すげー細くて可愛い顔した男とかいるじゃん、そーゆーのなら分かるんだけど俺そうでもないだろ、それが、ここまでこうなんつーか……っ」
「敬吾さんかわいいじゃないですか」
「お前の目ん玉はイカレている」
「イカレてません……」

心底不思議そうにぱちくりしていた逸が、呆れたように半笑いになった。

「まあじゃあお前の腐った目にはそう見えるとしてだ、でも実際はそーじゃないわけだ、俺の自覚としては。だからだな、もーちょいこう、なに……？」
「？」

敬吾が言葉を選びあぐねると、逸も理解が滞る。
困ったように眉根を寄せてまた首を傾げた。

「こーゆーあまあまなのキツイ」

結局素直に言い切った敬吾に、逸は目を丸くした。
どう受け取ったら良いのだろう。

「……………えっと？」
「いやもうほんとキツイ、いい年したハゲのおっさんスイーツ大好きみたいな」
「それは許してあげましょうよ」
「わかってるよ良い例えが浮かばねーんだよ」
「いや意外なほど伝わりましたけど」
「なによりだよチクショウ」

苦々しげな敬吾を見るにつけ、実際敬吾がそんな顔をするのは敬吾が可愛くないからだとか華奢ではないからではなくーー実際逸としては可愛らしくて仕方がないわけでーーいわゆる「恋人気分」になってもらえていないからだろうと逸は思っていた。

似つかわしくないことをしているだの見苦しいだの、他人がいない空間で気にすることではないのだ。
それなら敬吾が気にしているのは自分の目であり逸の目でーー
可愛らしいもの扱いされることも、それを逸に見られることもまだ良しとできていないということだ。
そもそもが異性愛者で、気質も気質な敬吾だからそれは仕方がないと思う。
いわゆる恋愛体質とかお花畑とは対極にいる人だ。

「凄く良く分かったんですけど、でも俺には敬吾さんめちゃくちゃ可愛いですからね、そういう扱いをしたくもなりますよ」
「……………あたまがおかしい」
「そうかも知んないですね。恋なんて大体そうじゃないですかね」

素直に認められてしまったうえどうやらそれは確かに真理なような気がして敬吾は返す言葉がなかった。
自分としてはそういった恋をしたことはない。
理屈で納得できうる範囲でしか、好意を感じたことがない。だからこそ、実際にはそれ以上のものを恋だとか愛だとか言うのだろうと予想していた。

ーーが、おかしくなったものはいずれ治るものだとも思っていた。

「……俺には、敬吾さんは、甘やかしたくて甘やかしたくてたまんない人ですよ」
「……………」
「物凄い可愛いです。見た目も可愛いですけど、意地っ張りなとこも素直じゃないとこも可愛いですよ」
「待て黙れ」
「そうやって不安がってるとこも可愛い。こればっかりは俺がどんだけ言っても敬吾さん次第ですけど、嘘じゃないです、信用してもらえたら嬉しいです」

敬吾がぱちぱちと瞬く。
そうしてみても俯いているせいで視界は暗く、何も変わらなかったので恐る恐る顔を上げた。
逸がいつも通り優しげに、しかし少しだけ寂しげに笑っていた。

「……不安がってるってなに？」
「え？なにって」

逸の顔がまたリセットされてぱちくりした。

「……違うんですか？幻滅されたらどうしよーとか、気持ち悪って思われたらどうしよーって思ってるんだと思ってました、……あれ？」

１足す１の話でもしていたかと思うほど当然だろうと言う顔で逸が言うので、敬吾は毒気を抜かれてしまった。
自分の性格からして、不安がっているなどと言われたら一も二もなく全否定するはずであった。

「いや……あの……」
「違いましたか、すみません」

これまたあまりに素直に逸が謝るから、肩の力まで抜けてしまった。
なにか言いかけたのか唇の真ん中だけが僅かに開いて、しかしやめたのか特に何か言うこともなく思案顔で斜め下を見る。

(……………かわいい)

ゆっくり考えさせてあげたいけれども滅茶苦茶に抱きしめたい気持ちにもなって、逸は一人悶えていた。

ーー不安。不安？

そのまま敬吾が首を傾げたので天秤は一気に傾きすぎて崩壊した。

「んぅー!?」
「敬吾さん可愛い………っもーかわいすぎ……………っ!!」
「はあー!?」
「もう……っなーんで疑問に思うかなー！かわいーのに！こんなかわいーのに!!」
「なっ、何言っ………」
「なんで分かんないかなあ頭いいのにばかなの？」
「おいこら」
「あーでもそうやって変なとこ抜けてるのも可愛いんですよーもー」
「……………っ!!」

何を思ったか突然堰が切れたらしい逸とその発言に驚きながら、敬吾はまともに抵抗もできずただ翻弄されていた。
未知の生き物に遭遇した気分だった。
これが捕食行動なのか求愛行動なのかも分からず、恐怖すら感じられないほどただただ不可解。

この男、性格は阿呆だが仕事の飲み込みも早く、頭の働きで言えばむしろ切れる方だと思っていたのだがーーやはりただの馬鹿だったのだろうかーー

(心配になるわ……ここまで来ると……)

未だにかわいいかわいい言いながらぐしぐしと敬吾を抱き寄せている逸に、何をできるでも言えるでもなく諦めたように敬吾はその背中を叩いていた。

そうしているうち、鉄砲水が過ぎたのか腕の力を緩めて逸は敬吾の目を真っ直ぐ見つめた。
強い視線ではないし微笑んでもいるがあまりに真摯で、敬吾は息を呑んでしまう。

「敬吾さんは可愛いですよ。敬吾さんがどう思ってても」
「分かったよもういーよ……」
「けど好きなのは可愛いからだけじゃないですよ、真面目なとこもクールなとこも好きです」

まだ続くのか。
恥ずかしすぎていっそ具合が悪い。

「……勘弁してくれ」
「照れてます？」
「ふつうに恥ずかしい」
「はは」
「よくお前ふっつーな顔してそんなこと言えんな……イタリア人かよ」
「信用して欲しいですからねえ」
「いやそこは端から疑っちゃいねーんだよ別に……」

別段ここまで口には出していなかっただけで、逸の態度はいつでも有り余る愛情を感じさせた。
いつでもにこにこしてしっぽを振っている。
本当に、疑問に思うほどに。

「ただなんで俺にそこまでって話だよ………」
「お、聞きたいですか、説明しましょうか、最初から！」
「いやもういい、すみませんでした」

固辞されて、逸はしゅんと眉を下げる。
説明して分かってもらえるのならいくらでも説明するのに。

そして、しゅんとしたまま顔をゴシゴシとこすっている敬吾をなにか言いたげに見つめていた。

「……敬吾さん」
「あー……」
「……チュウ続けてもいいですか」
「ええっ!!?」

相も変わらずしょぼんとした顔の逸を、これでもかと目を見開いたまさしく驚愕の表情で敬吾は見返した。固まったまま。

「っま…………っまだすんのかよ………！」
「したいんですよねえ……」
「その顔やめろ！腹立つ！」

わざと維持していたのか、言われるなり逸は破顔した。
敬吾は少々むっとする。

「あはは、すみません……なんせほんとはエッチしたいんで」
「…………っ」
「敬吾さん？」

真っ赤になって俯いてしまった敬吾の顔を、逸は覗こうとした。が、そうなる前にむぎゅっとばかりに押しやられてしまう。
敬吾は考えていた。またあれか。
あの甘さ。

「…………っ」
「敬吾さん……？」

本格的に心配になってしまって、逸は未だ自分の顔を制止している手の平を握った。
それだけのことに敬吾の肩がびくりと跳ねる。
逸は特に何も考えず、愛しいなあという気持ちでその甲に唇をつけた。

「ーーーーーっ!!!」

やっと顔を上げたと思ったらその顔があまりに赤くて逸は目を瞬いた。
目まで充血し始めていて泣きそうなほどである。

「えっえっ、敬吾さん？俺何かしちゃいました？」

言われて敬吾はまた俯いてしまい、逸は更に泡を食う。
握ったままの手をよしよしとなでるとその手は震えていた。

「だからーーーーそーゆーのっ……!!」
「えっ？あっすみません……」
「…………っもういい」
「え」
「もーいーよ！それならする方がマシだわ!!」
「おらベッド行くぞ電気消せっ」
「えええ」

夢か!?と逸は思ったが、言うなり敬吾はバサバサとシャツを脱ぎ捨ててしまってその衝撃にまた現実に引き戻される。

「ええええ敬吾さん待って待って、本気ですか！ドッキリ？」
「本気だっつーの」
「なんで!?いちゃいちゃが恥ずかしいのにエッチはいいんですか!?」
「そりゃそーゆーもんだからだ！女子が下着で外は歩けねーけどビキニは大丈夫みたいなもんだろ！」
「ああすげー伝わりました……」

上半身裸で逸に片腕を掴まれているという、幾分間抜けな状態で敬吾は男気満々にがなりつけてやった。
０か１００ならまだ良いのだ。

（基本は男らしい人なんだよなあ……）

呆気にとられてしまって逸は棒立ちしていた。

「しないんならそれでもいい。帰る」
「ええええ待って待ってしますします」

それは困る。
とりあえずは逃げられないように敬吾を抱きしめると当然ながら顔を寄せたくなって、髪に鼻を埋めた。
昨日は逸の部屋には泊まらなかったから、違う香りがする。

嬉しくて笑ってしまうーーが、用事でも思い出したかのように真顔に戻って訝しんだ顔をした。









「……もしかして俺すげーわがまま聞かせちゃってます？」
「今気づいてんじゃねえよ………」