【BL短編】再会の第二ボタン 〜陸と湊斗の場合〜

1.桜舞い散る正門で（前編）

「おい、東条とうじょう！　待ちやがれ！」


　その日、高校の卒業式を終え正門を出ようとしていた東条とうじょう陸りくは、背後から聞こえた叫び声に思わず溜め息をついた。

　振り向かなくてもわかる。声の主は、共に卒業を迎えた深海しんかい湊斗みなとだ。
　毎日のように殴り合い死闘を繰り広げた、犬猿の相手である。

　陸が振り向くと、やはりそこには予想通り、仁王立ちで自分を睨みつける湊斗の姿があった。

「逃げんなよ、東条。俺は勝ち逃げは許さねェ。最後に一発殴らせろ」

　湊斗は唐突にそう言って、バキバキと指を鳴らす。
　けれど陸は、そんな湊斗を呆れ顔で見返すだけ……。

「相変わらずだね～、お前」

　湊斗の喧嘩腰な態度は三年前から少しも変わらない。何度負けようが、湊斗は性懲りもなく立ち向かってくる。――卒業式を終えた、今日この時でさえ。

「でもさ～、俺たちさっき卒業したじゃん？　チームのことは全部後輩に任せたし、お前に殴られる理由はないっていうか。そもそも俺、ほんとは喧嘩とか全然好きじゃないしさぁ」
「――なッ！　ふざけたこと抜かすんじゃねェ！　お前のせいで俺がどれだけの苦汁を舐めたと思ってる！」
「でもそれ、俺のせいじゃなくない？　お前が弱いせいじゃん？」
「……っ」


　――二人はこの男子校をまとめる二大勢力の各リーダーだった。

　入学式に金髪＆ピアス姿で現れた陸に、湊斗が喧嘩を吹っかけて返り討ちにあったときからの関係で、それ以降は別々のチームに所属し三年間対立し続けてきた。

　二人がチームのリーダーになってからの勝率はほぼ五分。
　だが湊斗が陸に個人的に勝てたのはほんの一度きりだ。
　それだって、陸に三十八度の熱があり体調が万全ではなかったからである。

　その因縁も、今日の卒業を持って終わったはずだった。少なくとも陸はそう思っていた。
　けれど、湊斗からしたらそうは問屋が卸さなかったらしい。

「ほんっとにお前は口が減らねーな。ま、その達者な口がなきゃ、お前みたいなチビがトップなんて張れるわけねーか」
「はぁー？　俺はね、お前みたいに力で従わせたりしてないの。ちゃんと対話で信頼を勝ち取ってんだよ。それに何度も言ってるけど、これでも俺170はあるから。日本人男性の平均身長だから」
「それでも、俺からしたらお前がチビなことに変わりはねェ」
「――ハァア？」

　確かに湊斗の身長は185センチを超えている。筋肉質でガタイもいい。
　そんな湊斗からすると、陸が小さく見えてしまうのは致し方ないが……。

　身長コンプレックスのある陸に、身長の話は禁句なのだ。それは全校生徒の暗黙の了解でもある。
　それでも敢えてその話題を持ち出してくるということは、湊斗は本気で陸に喧嘩を売っているということだ。
　――けれど。

「そんなに俺に負けっぱなしが悔しいんだ？　でも俺、喧嘩はもうしないって決めたんだよね」
「何だと？」
「お前も知ってるでしょ？　俺さぁ、家が結構金持ちなんだよ。でも出来のいい兄が二人もいるし、おまけに後妻だし、色々居心地悪くてさ。反抗心だけでここに入って馬鹿やって……でも今ごろ、俺が必要になったって言うんだよなぁ」
「――は？　え？　お前、急に何の話……」
「まぁとにかく、俺、明日の朝の便でロスに発つんだ。あっちの大学入って勉強しながら、父親の仕事の手伝いすんだよ」
「……！？！？！？」

　陸の突然すぎる告白に、湊斗は目を白黒させて混乱する。
　どうやら脳みそがキャパオーバーのようである。
　当然陸の方もそれを理解した上で、今こうして湊斗に話しているわけだが……。

「なっ――、おま……、それ……それは……お前……、お前はそれで……本当に、いいのか……？」

　困惑した様子で陸に問いかける湊斗。
　その目は、陸が心配で仕方がないと言っていた。本当は嫌なのではないかと、陸の身を案じていた。
　三年間、犬猿の仲だった相手を、湊斗は本気で心配してくれている。

「本当に、お前は納得してるのか？」
「……はっ？　そんなの、そうに決まってるだろ」
「――本当か？」
「……ああ」
「本当の本当の本当にか？」
「…………だから、そうだって」
「――いや、嘘だな」
「……っ」
「嘘だ」
「…………何で」
「俺にはわかんだよ。お前は本当は嫌なんだ。お前と毎日喧嘩してた俺が言うんだ。間違いねぇ」
「……は……何だよ……その理由……。……馬鹿じゃないのか」

　――本当は気が付いていた。
　自分の気持ちに、陸はちゃんと気が付いていた。それでももう決まったことだからと、自分を無理やり納得させていた。

　だが今さら何を言っても遅い。
　これはもう決まったことなのだ。覆すことなどできない。