ジャングリラ～悪魔に屠られ魔王転生。死の森を楽園に変える物語～

第2章

22.城塞の完成

　ソドムの森を、ぐるりと囲む城塞が完成した。

「すげぇな……まるで万里の長城みたいだ……」
　思わず口をついて出た。
　幕壁カーテンウォールの上の歩廊から見渡す限り、延々と堅牢な壁が続いている。

「バンリノチョウジョウ……サタンくん、それって何なの？」
　ロキアが俺の外套の袖を引っ張る。

「転生前に俺がいた世界にあった有名な建造物だよ。敵の侵入を防ぐために作られた、とてつもなく長い城壁」

「なんと……魔王様が転生される前の世界にも、これと同じようなものがありましたか！　人間も中々やりますね……」
　アモンは素直に感心していた。

「あっ、でも、みんなが造ったこの城塞の方が立派だよ！　高さも、幅も、こっちの方が上回ってる！」

「ふっふっふっ……どうじゃサタンよ。魔族の力を見直したか？」
　リリスがドヤ顔をした。

「もちろん！　でもこれほど大規模なもの、よく1週間程で落成させたな」

「我らにかかれば、造作もないわ」

　リリスの説明によると、土魔法を使って高さ20メートル、幅10メートルの土壁を作り石化させた後、強化魔法を付与。
　悪魔、魔人、ダークエルフを中心に、魔族が一丸となって建築に当たったそうだ。
　城門は、ルシファー様の神殿から最も遠い南側に。
　東西南北の幕壁カーテンウォールには一定間隔で側防塔が設けられているらしい。

「これで大軍勢が攻めてきても、簡単に領土内へ侵入される憂いは無くなったな。みんな、よくやってくれた。ありがとう！」

　3人は満足そうに微笑み、頷いた。

「さあ、今日は城塞が完成した記念すべき日だ！」
　俺は、パンッと一回大きく手を叩いた。
「さっさと宴を始めようぜ！」

　歩廊の上に、オークニーが現れた。
　転移魔法を使って俺たちを迎えに来たようだ。

「皆様、そろそろ魔王城へお戻りください。宴の準備が整いました。広場には既に大勢の魔族たちが集っており、宴が始まるのを今か今と待ち侘びております」

「オークニー、宴の場には何が用意されておる？」

「はい、リリス様。飲み物にはエール、ワインの他にも、リンゴを原料とする《カルバドス》という蒸留酒、ワインと同じくブドウを原料とした《ブランデー》という蒸留酒がございます。子供用には果実を絞った新鮮なジュースも用意されております。食べ物の方はビーフステーキ、様々な種類の肉を使った串焼き、野菜や肉がたっぷりと入った具沢山のスープ、肉に下味をつけて小麦粉を付けたのち油で揚げた《唐揚げ》なる料理、ジャガイモをスティック形に切って揚げた《ポテトフライ》、ほかには……」

　リリスのお腹が、グゥーッと鳴った。
　オークニーは明後日の方を向いて聞こえないフリをしていたけど、俺は盛大に吹いてしまった。

「……サタン、貴様はデリカシーという言葉を知らんのか！？」

　リリスに、思いっきりグーで殴られた。


　　＊＊＊


　具沢山のスープというのは、なんと豚汁だった！

「マジか！　嘘だろ？」

　一口飲んで涙が出てきた。
　豚バラ肉、大根、人参、ゴボウ、ジャガイモ、長ネギが入っている。
　味付けにも、ちゃんとした味噌が使われていた。

「ほう、これは初めて食すが、どこかホッとする味じゃの」
　リリスが感想を述べる。
「サタンは、よほどこの料理が好きなようじゃな。涙が出ておるぞ」

　からかうように言われたが、そんなことはどうだっていい。

「故郷の味なんだ。この世界にきて、初めて食べたから感激したんだよ。すごく美味しい！　誰が作ったの？」

「アチキでありんす。不敬ながら、魔王様からはアチキのルーツである東方の国の香りがいたしんしたので、作らせていただきんした。喜んでいただけたようで、感激の極みでありんす」

　城塞の完成披露の場にいなかったのは、これを用意してくれてたからなのか！

「緋魅狐、ありがとう。この世界にも味噌があるんだね。知らなかったよ！」

「味噌は、東方にルーツを持つ民の間でしか使われておりんせん。アチキを祭る人間族――“ヤマト”という部族の者たちが作っておりんす」

「も、もしかして、お米とか醤油なんかも作ってたりする！？」
　
「……ああ、そういえば……アチキを祀る祠に、そういった物も奉納されておりんすね」

「お願いします！　今度お供えがあったら、少しでいいから食べさせてください！」
　テーブルに額をくっつけるようにして頭を下げた。

「そんな悲しいこと言わないで、全部食べておくんなんし。……というより、ヤマトの民に命じて、魔王城に献上させんすが？」

「それはよくない！　お供え物にするということは、ヤマトの人たちにとっても貴重品なハズ。それを献上させるなんて、悪徳領主みたいなことはしたくない」

「米やらショウユやら、この地で作ればよかろう」
　ビーフステーキをナイフで切りながらリリスが口を挟んだ。
　一口大に切ったステーキをフォークで突き刺し、口に運ぶ。
　もっもっもっ……と咀嚼して嚥下すると、赤ワインを口に含む。
　小柄なせいもあって、なんだか小動物の食事風景みたいだった、

「リリス、それは素晴らしい提案でありんす。米、醤油、味噌……それから米を原料にした酒などを造れる者を、アチキがヤマトの郷より何名か連れてまいりんしょう！」

「人間が魔族の国で暮すなんて嫌がるだろ？」

「ご心配にはおよびんせん。アチキに忠義を尽くす民でありんすから、魔族に対する偏見などありんせん。気がかりなのは、ジャングリラに住まう皆みなが人間をどう思うか、でありんすが……」

「妾もロキアもアモンも、『ヤマトの民には指一本触れるな』と配下に言い聞かせておく。安心して連れてくるがよかろう」
　リリスの飲み物が、いつの間にかブランデーに変わっていた。
「米から作る酒……なかなか興味深いではないか」

　酒好きか、リリス。オマエはそんなに酒が好きだったのか！

「それを聞いて安心しんした。では、2～3日中には匠の者を連れて戻ってまいりんす」

　緋魅狐は九尾を持つ妖狐の姿に変化へんげすると、どこかに向かって走り去った。