君は優しい見習い魔女様

魔女見習いルラの『なんでも屋』

1-4

「フィフィ様、見つかりませんね……」
「放課後になっちまったな」

　授業の合間にある休憩時間を利用して、フィオーラの使い魔・フィフィを探していると、いつの間にか放課後だ。
　すぐに見つけ出すと、フィオーラに言ったが未だに見つかっていない。
　今日中には見つけ出したいと探している。
　しかし、使い魔探しは意外と苦戦していた。
　
「あっ、君は『なんでも屋』のルラかい？」
「はい！　『なんでも屋』をやっているルラとその助手のジンくんです！」
「……はい」

　フィフィの居所で頭を悩ませていると、前からやってきた男子生徒に声をかけられる。
　大方、『なんでも屋』への依頼であろう。
　依頼人には愛想よく、元気に挨拶するべきだ。
　しかし、ジンは相変わらず無愛想にペコリとお辞儀をするだけである。
　これはいつもの事なので仕方がない、代わりにルラが倍にして元気よくすればいいだろう。
　
「依頼をしたいんだが、頼めるか？」
「はい、大丈夫ですよ！　どのような依頼でしょうか？」
　
　ジンは呆れたような顔でルラを見つめるが、無視する。
　依頼を断るという選択肢はルラには無いのだ。
　それが『なんでも屋』の意地というもの。
　
「それが、先程、川辺で休んでいたときに大事な手紙を無くしてしまったようで、探すのを手伝って頂きたいんだ」
「お手紙探しですね！　私達も手伝います！」
「ありがとう！助かるよ」
「いえ、困っている人を助けるのが、『なんでも屋』の仕事なので」
「ハァ」

　ルラにしか聞こえない程度にため息をつくジン。
　チラッと伺うが、不満を言う事はなかった。
　それを了承と、勝手にとらえたルラは早速、広大な学園の敷地にある川辺へと向かう。



　川辺は意外と広い。
　風に飛ばされたりしていたら、一人で見つけるのは至難の業だ。
　
「昼食休憩のときに、ここら辺で寝ていてね、落としたことに気付いたのはさっきなんだ。探しても探しても無くってね……誰かに手伝ってもらおうと思っていた所に丁度、君らが居てお願いしちゃったんだ。申し訳ないね……」
「いえいえ、お気になさらず！　大事な手紙ですもの、早く見つけちゃいましょう！　手分けして探したほうが早いと思うので、私達は川辺の近くで探しますね」
「ああ、よろしく頼むよ」
「さあ！　ジンくん、行きましょう」
「ハイハイ」

■

　ルラとジンは川の近くへとやってきた。
　川辺の地面に中腰で座り、草を掻き分けながら探している。

「ここにフィフィ様はいらっしゃるかしら？」
「フィフィ様は水が苦手なんじゃないのか？　使い魔だとしても、猫型だからな」
「なるほど～そうかもしれませんね」

　使い魔には色々種類がいて、フィオーラの使い魔フィフィのようなネコ科と動物を「猫型」、イヌ科の動物を「犬型」、羽を持つ動物を「鳥型」などと呼んでいる。
　その他にも「ヘビ型」など色々といるのだ。

「ところで、手紙ってどんなのだ？」
「あっ、聞くの忘れてました！」

　早く見つけてあげたいという思いが先行しすぎていて、大事なことを聞けていなかった。
　
「私、聞いてきま、うっ、わぁっ」

　聞きに行こうと腰を浮かし、立ち上がる。
　すると、ルラの近くに鳥型の使い魔がやってきた。
　使い魔の羽ばたきで風が起こり、結んでいない髪が舞い上がる。

「おい、ルラ。アイツ、手紙を加えてるぞ！」

　鳥型の使い魔の口元をよく見ると、手紙がくわえられていた。

「きっと、あれですよ！　捕まえなきゃ！」
「待って！　危ないぞ」

　ジンの静止を無視して、ルラは使い魔の方へと駆けていった。

「使い魔さん！　手紙を返して下さい！　大事なものなんです。あっ」

　あと数センチで手紙に手が届くというところで、使い魔は口から手紙を離した。

「手紙がっ！」

　使い魔は羽ばたき、空へと飛び上がる。
　その拍子で手紙は川の方へと飛ばされてしまった。
　ルラは少しの躊躇いもなく川へと飛び込んだ。

「ルラっ」

　ルラに手を伸ばしたジンだが、一歩間に合わなかった。
　ルラはそのまま川へとダイブ。
　流された手紙を必死に思いで掴む。