さよならの代わりに

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再会2

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-海岸近くにいる人は、速やかに避難してください！津波が来ますので、速やかに避難してください-

カーナビに映るニュースで、アナウンサーが緊迫した様子で避難を促していた。

「海だ・・・・」

総司の耳には、避難勧告が届いていなかった。

「え？海？」

さっきの地震があってから、総司は放心状態に陥っていた。

早く逃げなければならないと柚月は焦っていたのだ。
こんな時に、訳の分からないことを言う総司に腹が立っていた。

「そうちゃん！早く逃げようよ！」

声をかけられた総司は柚月を見て言った。

「柚月は車で避難しろ、俺は葉月の元へ行く」

「え？お姉ちゃんの居場所わかったの？」

「わかった、葉月が人生最後に過ごしたい場所を以前話していたんだ。

それがここからちょっと先にある、海岸なんだよ。

葉月が行ってしまうまで、一時間もないんだ。
だから、俺はそこへ行く」

柚月は総司の目を見つめ、力強く言った。

「何言ってるの！？津波が来るんだよ？
行けるわけ無いじゃん！
それに、お姉ちゃんがそこに居たとしても、会えるわけないじゃん！もう、お姉ちゃんは死んだんだよ！？」

最後の方は涙声になっていた。

「葉月は確かに死んだ。
けれど、俺にはわかる、絶対に会える。
夫婦なんだからわかるんだよ。
間違いなく、葉月は俺を待ってるんだ。

そして、夫婦として、やり残した事があるんだ。
それをやらなければ、俺は次に進めない。

時間がないんだ柚月、頼むから柚月は車で逃げろ。

いいな？」

柚月は全力で総司を止めなければと思った。
ここで私が折れて、総司を行かせたらもう帰ってこない。

そう思った。

大切な人を二人も失いたくない。

お願いだから、一人にはしないで欲しい。

意地でも総司を手放してはいけない。

絶対行かせない。

そう、強く思ったのに自分の口から出た言葉は、弱々しく、そして言いたかった言葉とは全く違う台詞が流れ出た。

「絶対、帰ってきてね・・・・。

私は一生そうちゃんを待ってるから」

夫婦の絆には叶わなかった。

けど、諦めた訳ではなかった。柚月の目は真剣だった。
総司は死ぬ覚悟で海岸に向かうつもりだった。

けれど、柚月の総司を信じる目には逆らえなかった。

絶対帰ってこなければいけない。

葉月との夫婦として、やり残した事をやり遂げ、帰ってこなければいけない。

そう思った。

「柚月、ありがとう。

絶対帰るから」

そう言って、総司は車を飛び出した。

柚月は不安だった。
それに総司を止めれなかった自分が悔しかった。

もう、後戻りはできない。
ただ、愛する人が帰ってくるのを待つしかできなかった。

静寂に包まれていた車内には、柚月の鳴き声と不安、悲しみに満たされていた。

-いますぐ山の方へ逃げてください、約90分後には津波が来ます、急いで逃げてください-

街のスピーカーから避難勧告の放送が流れる中、総司は海岸へひたすら走っていた。

総司と同じ方向へ走る人達は一人もいない。
みんな、総司とは逆方向へ走っていく。

途中何人かに、呼び止められた。
そっちは危険だ！
車に乗れ！一緒に逃げるぞ！と。

けれど、総司は声を振り払い、走り続けていた。
急げ！葉月が行ってしまう前に、何とか間に合え！

運動をしていなかった総司の肺は悲鳴を上げ、呼吸が乱れる。

酸素を求めるため水面で呼吸する魚の様に、頭が上を向き、酸素を取り入れようと必死だった。
呼吸する度に血の味がして、不快感が溜まっていく。

足もどんどん重たくなっていくが、総司はスピードを落とさなかった。

ここで、諦めたらもう二度と葉月には会えない。
意識が薄れようと、足が動かなくなろうと、意地でも葉月の元へ行かなければならない。

柚月を妻として、受け入れる為にも、けじめをつけなければならなかった。

葉月、待っててくれ！もう少しだけ、待っててくれ！

こんな時でも、夕日は変わらず綺麗だった。
きっと今頃葉月は砂浜で夕日を見ているだろう。

もうすぐだ、もうすぐで海岸に着く。

苦しい、もう走るのを辞めたかった。

そんな自分にムチを打ち、走り続けた。

そして、やっと、海岸に着いた。

いきなり立ち止まった総司の呼吸はかなり荒かった。

呼吸を整えながら砂浜を見渡す。

一定のリズムで波打つ波の音が聞こえる。
本当に津波なんて来るのだろうかと思ってしまった。

波打ち際に向かって総司はあるき出した。

呼吸を整えながら辺りを見渡す。

総司は突然足を止めた。

総司の視線の先には、女性が一人、ポツンと座っていた。

それは紛れもなく葉月だった。

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