その「好き」はどこまで本気ですか？

嫉妬とすれ違い

何気ない会話と女優の影

その日、私は大学の授業が終わった後、クラスメイトたちとの勉強会に参加していた。もうすぐ期末テストが近いこともあり、議論は白熱する。普段は研究室に籠もりがちな私にとって、こうして誰かと意見を交わす時間は新鮮だった。

勉強会が終わり、私たちは自然な流れでレストラン街の一角にある、学生で賑わう店へと雪崩れ込んだ。話題は授業のことから、最近流行っているドラマの話へと移っていく。

「そういえば、この前ダウンタウンで有名人見たよ」

一人の友人が、興奮気味に切り出した。

「あのモデルのサイラス！ やっぱりオーラが半端なかった」

その名前に、私は平静を装いながらも、心臓が小さく跳ねるのを感じた。友人は、私の内心の動揺など知る由もなく、話を続ける。

「今人気の女優のジュリアと一緒でさ。二人とも美しすぎて、映画のワンシーンみたいだった。すごくお似合いだったよ」

その具体的な目撃談が、石ころのように私の意識に落ち、大きな波紋を広げた。
公園で見た、あの見知らぬ女性の顔。今、友人が語る美しい女優の姿。二つのイメージが重なり、胸に冷たいものが広がる。

「朱音？ 聞いてる？」

心配そうな声に顔を上げると、私は無理に笑ってみせた。

「うん、大丈夫。すごい偶然だなって思って」

私はその感覚を振り払うように、目の前のビールを喉に流し込んだ。楽しいはずの時間が、急速に色褪せていく。私の頭の中は、たった今聞かされた「噂」ではなく「事実」によって、ぐちゃぐちゃにかき乱されていた。