その「好き」はどこまで本気ですか？

華やかな嘘と本当の涙

言い訳を塞ぐ

論文の資料をベッドの下に押し込み、脱ぎ散らかした服をクローゼットに投げ込む。慌てて部屋を片付けていると、無情にも、アパートの呼び鈴が鳴った。

心臓が、喉から飛び出しそうだった。
覚悟を決めて、ゆっくりとドアを開ける。そこに立っていたのは、心なしかやつれたような、心配そうな顔をしたサイラスだった。

私が何かを言う前に、彼は部屋に足を踏み入れると、そのまま、強い力で私を抱きしめた。

「ッ……！」
「体調が悪いと聞いた。熱は？ 頭痛は？」

私を腕の中に閉じ込めたまま、彼は矢継ぎ早に質問を浴びせてくる。その本気の心配が、嘘をついている私の胸に突き刺さった。

「だ、大丈夫。ただの二日酔いだったから、もうほとんど……」

私がそう言うと、サイラスは心底ほっとしたように、腕の力を少しだけ緩めた。そして、私の顔を覗き込むようにして、安堵のため息をつく。
その顔を見て、罪悪感で、どうしようもなくなった。

次の瞬間、彼は、堰を切ったように、私の唇を激しく求めてきた。
一ヶ月ぶりのキス。それは、彼の不安と、焦燥と、そして、私に会えなかった寂しさの全てが込められているかのように、深くて、長かった。

「……んっ」

息ができなくなって、私が彼の肩を叩くと、ようやく唇が離れる。ぜえぜえと息をする私を見て、彼は「かわいい」と呟くと、今度は、額や頬に、啄むような優しいキスを何度も落とした。
その熱に浮かされるように、私たちはなだれ込むようにしてソファへと倒れ込んだ。そして、求め合うようにお互いの身体を貪った。

しばらくして、ソファの上で、私は彼の腕に抱かれていた。
サイラスはまるで失った時間を取り戻すかのように、私の髪を撫でたり、指を絡めたり、片時も離れようとしない。

「昨日は、少ししか話せなかったから」

耳元で、彼が囁く。
久しぶりに触れる彼の体温と、その甘い言葉。それは、この上なく心地いいはずなのに、今の私には、まるで逃げ場のない檻のように感じられた。
距離を置く、という私のささやかな抵抗は、彼の行動によって、いとも簡単に打ち砕かれてしまったのだ。