陽葵の笑顔に僕は夢中だ。

4章 日食

光…

「……ねえ、悠真くん。私って、幽霊になってここにいるってことは、なんだか怖い……悪霊みたいになっちゃったのかな？」

　陽葵は自分の透けた手をじっと見つめながら、ひどく驚いたような、不安そうな顔で呟いた。その怯えたような表情が、いかにも彼女らしくて。

「……そんな可愛らしい悪霊がどこにいるんだよ」
　
　僕は思わず、数日ぶりに声を立てて笑ってしまった。

「どちらかと言えば、すごく『いい霊』ってやつじゃないかな」

「もう、悠真くん。不謹慎だよぉ……」
　
　陽葵が頬を膨らませて僕を睨む。そのやり取りを、栞は目に見えない陽葵の存在を感じようとするかのように、じっと見守っていた。やがて、彼女は何か思いついたように、普段より早口で話した。

「……待って。まだ、生きてる可能性もあるんじゃないかしら…。」

「え……？」

「『生き霊』なら、まだどこかで生きてるはずよ。陽葵、自分の遺体を見たわけじゃないんでしょ？」
　
　栞の言葉に、陽葵がハッとしたように目を見開く。

「生き霊って、自分の想いが強い場所や、大切にしている『物』に憑きやすいって聞いたことがあるわ。陽葵がここに現れたのも、何かに引き寄せられたからじゃない？」
　
　大切にしている物。
　
　そう言われて、僕と陽葵の視線が自然と重なった。僕たちの左手の薬指には、あの日、結婚を誓い合った証明である、お揃いのペアリングが光っている。陽葵の指にあるそれは、体と同じように淡く透けていたけれど、僕たちの絆を証明するようにそこにあった。

「…………」

「…………」
　
　急に意識してしまい、僕と陽葵の顔が同時に熱くなる。陽葵は恥ずかしそうに両手で顔を覆ってしまった。
　
　そんな二人の空気を感じ取ったのか、栞は陽葵の姿が見えていないはずなのに、呆れたように、そして少しだけ寂しそうに口を尖らせた。

「……ふん。私じゃなくて、憑いた先はやっぱり悠真くんなのね。なんだか、親友として軽く拗ねちゃうわ」

『ち、違うの、栞！ 栞のことも大好きだけど、その、なんて言うか……っ！』
　
　陽葵は真っ赤な顔をして、聞こえないと分かっていながらも、栞に向かって必死に手を振って弁解し始めた。その慌てぶりがあまりに必死で、僕はまた少しだけ笑った。

「陽葵が、栞のことも大好きだけど、今は恥ずかしくて死にそうだって。真っ赤になって弁解してるよ」

「あはは、想像がつくわ。陽葵らしい」
　
　栞もようやく、少しだけ微笑んだ。
　
　生き霊。その言葉が、暗闇の中に一筋の光を投げかけた。もし陽葵の本体がまだどこかで息をしているのなら、僕たちが救い出せる可能性はゼロじゃない。

「絶対に見つけよう…。陽葵を…僕ら３人なら必ず見つけ出せる。」
　
　絶望に染まっていた教室に、それはまだ弱く、不確かな物だが確かに「光」だった…。