陽葵の笑顔に僕は夢中だ。

最終章 終わらない月食

閉演

「まあ、あと残った二人も、仲良く自殺に見せかけて殺したんだがね。……これが事件の真相だよ」

　父さんは舞台の幕を下ろす役者のように、両手を広げて微笑んだ。

「……死ね、化け物ッ！！」

　僕は咆哮し、手に持ったバットを渾身の力で振り上げた。怪物の頭蓋を粉砕するつもりで、全力で叩きつける。

　鈍い音が響いた。だが、感触が軽すぎる。バットは根本から、まるで枯れ枝のようにあっけなく折れた。

「……は？」

「悠真、なんでそんな場所に野球バットがちょうどよくあると思わないんだ？ ちょっと頭を使えばわかるだろう。まだ自分が、悲劇を終わらせるヒーローだとでも思っているのか？」

　父さんの嘲笑と同時に、脇腹に熱い衝撃が走った。見下ろすと、銀色のナイフが深く突き立てられている。

「どうせ私も終わりだが、悠真、お前も道連れだ。天国でみんなと暮らそうじゃないか！」

　父さんが狂ったように笑う。焼けるような痛みに視界が点滅するなか、遠くから栞の声が聞こえた。

「悠真くん！？ 悠真くん、どこ！？」

　彼女はこちらに気づいていないが、確実に近づいている。父さんの目が愉悦に細まった。

「……栞ちゃんか。彼女は少し私に似ている気がするんだ。……かわいそうだからせめて、優しく殺してあげよう…」

「……ふざ、けんな……！！」

　怒りで脳が真っ白になる。僕は傷口を抑え、最後の一滴の力を振り絞って怪物に体当たりした。だが、ナイフが刺さった体は思うように動かない。力が入らず、父さんの胸元で止まってしまう。

「ははっ、ヒーローごっこかな？」

　父さんは余裕の笑みを浮かべ、わざと窓際まで追い詰められたふりをして僕を弄ぶ。

「ほら、あと少しだぞ悠真。頑張れ。ここで私を突き落とせば、お前はヒーローになれる。……できないのか？ 結局、お前は私の足元にも及ばないんだよ。」

　父さんの嘲笑が耳元で響く。僕は傷口を押さえ、朦朧とする意識の中で必死に力を込めるが、足に力が入らずその場に崩れそうになる。父さんはそんな僕を見下ろし、次の栞に目を向けて楽しげに窓の外を見据えていた。


ガシャァァァン！！


その時、静寂を切り裂く激しい音が響いた。

　衝撃に顔を伏せ、見上げた先にいたのは――割れた窓から月光を背負って現れた、陽葵の姿だった。

「……なっ！？」

　不意を突かれた父さんが、驚愕して後ろを振り返る。陽葵が作ってくれた、最初で最後のチャンス。

「……逃がすかよ、化け物……！」

　僕は、脇腹を焼くような激痛を怒りでねじ伏せ、残された全生命力を脚に叩き込んだ。

「うおおおおおおおッ！！」

　不意を突かれ、完全に無防備だった父さんの胴体に、頭から突っ込む。余裕に満ちていた父さんの顔が、初めて本物の恐怖に引き攣った。

「悠真、お前……やめろっ！」

「お…お前だけ…は。」

　もつれ合ったまま、僕たちの体は二階の窓から夜の闇へと投げ出された。重力に引かれ、逆さまに落ちていく視界の隅で、僕は陽葵の影と、僕を呼ぶ栞の震える声を、遠く、遠くで聞いていた。