陽葵の笑顔に僕は夢中だ。

最終章 終わらない月食

怪物

　そこまで話すと、父さんは不意に僕を射抜くような鋭い視線で睨みつけた。その瞳には、今まで見せたことのないほどの激しい憎悪が宿っている。

「……だけど日菜（陽葵）は、また私を拒絶したんだ。」

　父さんの声は地を這うように低く、怨念がこもっていた。

「目を覚ましたあの子は、あの日菜と同じ顔をして私を拒んだ。助けてくれたヒーローとして私を見るはずが、あの子の口から出たのは私の名前じゃない……お前の名前だったんだよ、悠真。お前があの子を毒したせいで、あの子はまた私を裏切ったんだ」

「私は唖然としたよ。あれだけ時間をかけて、あの子のために尽くしたのに、また奪われたのだと。しかも今度は、私の息子にだ」
　父さんの瞳から光が消え、底なしの暗闇が広がる。

「私はすぐに陽葵の目を隠した。そして、日菜が言っていたことを思い出したんだ……温もりが欲しかった、とね。だったら、その温もりを望み通り与えてやった。何度も、何度も、何度も……！」
　父さんは、陶酔したように自分の両手を見つめた。

「日菜が欲しがった温もりを、愛を、すべてぶつけた！ それでも……陽葵の口から漏れるのは、悠真、悠真、悠真、悠真、悠真、悠真、悠真……！ 私は確信したよ。また日菜は死んでしまったのだと」
　父さんの肩が小刻みに震え、笑いとも嗚咽ともつかない声が漏れる。

「あの男に暴力を振るわせ、それを私が助ける。そうやって絶望の淵で温もりを与え続ければ、あの子にとっての唯一の味方は私だけだと……そう洗脳できるはずだった。なのに」

　父さんはそこで一度言葉を切り、忌々しそうに空を仰いだ。

「せっかく『特別』な場所を用意して、私のものにしてやろうとしていたのに……気がついたらあの子は、勝手に死んでいたよ。私の計画を台無しにして、自分から壊れるなんて。つくづく身勝手な女だよ。陽葵は…」
　
　その声には、陽葵さんを死なせてしまった後悔など微塵もなかった。あるのは、所有物が思い通りにならなかったことへの、傲慢な不満だけだった。

　父さんは、まるで壊れた玩具を捨てる時のように、あっさりと、そして儚げに笑った。

「仕方ないから、人一人分の穴を追加で掘って、あの猿たちと同じようにしてあげたよ。……十年も経てば、きっと綺麗な桜が咲く。猿達の桜も、血を吸ったせいか、それはそれは濃い色の綺麗な桜だったよ」

目の前にいるのは、父さんじゃない。

理解不能な怪物だ。